Czy Afryka dzieli się na dwa kontynenty?

[reklama_1]

Dolina ryftowa stopniowo dzieli Afrykę – drugi co do wielkości kontynent na Ziemi – na dwie części, donosi Live Science , powołując się na raport Geological Society of London. Ta dolina ryftowa jest również znana jako Wielki Rów Wschodnioafrykański.

Wielki Rów Wschodnioafrykański to sieć dolin ciągnąca się na długości około 3500 km od Morza Czerwonego do Mozambiku.

Pytanie, które zadają sobie obecnie geolodzy brzmi: czy i kiedy Afryka całkowicie się rozpadła?

Czy Afryka dzieli się na dwa kontynenty? - 1 — Wielki Rów Wschodnioafrykański to sieć dolin ryftowych rozciągająca się od Morza Czerwonego do Mozambiku. Na zdjęciu widoczna jest Dolina Ryftowa Etiopii, będąca częścią tego ryftu. (Zdjęcie: LuCaAr/Getty Images)

Według danych Obserwatorium Ziemi NASA strefa ryftowa Afryki Wschodniej biegnie wzdłuż płyty tektonicznej Somalii, przesuwając w kierunku wschodnim płytę tektoniczną Nubii.

Płyty somalijska i nubijska również odrywają się od płyty arabskiej na północy. Londyńskie Towarzystwo Geologiczne twierdzi, że te płyty tektoniczne spotykają się w regionie Afar w Etiopii, tworząc system ryftowy w kształcie litery Y.

Według geolog Cynthii Ebinger, kierownika wydziału geologii na Uniwersytecie Tulane w Nowym Orleanie i doradcy naukowego Biura ds. Afryki w Departamencie Stanu USA, wielki rów tektoniczny Afryki Wschodniej zaczął formować się około 35 milionów lat temu między Półwyspem Arabskim a Rogiem Afryki po wschodniej stronie kontynentu.

Jak powiedział Ebinger, strefa ryftowa Afryki Wschodniej z czasem rozciągała się na południe i uległa spowolnieniu w północnej Kenii około 25 milionów lat temu.

Strefa ryftowa składa się z dwóch równoległych, szerokich stref ryftowych znajdujących się pod skorupą ziemską.

Według Londyńskiego Towarzystwa Geologicznego, wschodni ryft przebiega przez Etiopię i Kenię, a zachodni łukiem od Ugandy do Malawi. Wschodnia odnoga jest sucha, a zachodnia rozciąga się wzdłuż granicy lasu deszczowego Kongo.

Istnienie wschodnich i zachodnich stref ryftowych, a także odkrycie stref trzęsień ziemi i aktywności wulkanicznej na morzu, sugerują, że Afryka powoli otwiera się w kilku kierunkach. Szacunki wskazują, że otwiera się ona w tempie ponad 6,35 mm rocznie.

„Powstawanie szczelin postępuje bardzo powoli, mniej więcej w takim tempie, w jakim rosną paznokcie u stóp osoby dorosłej” – powiedział Ken Macdonald, emerytowany profesor nauk o Ziemi na Uniwersytecie Kalifornijskim w Santa Barbara, w wywiadzie dla Live Science.

Według Londyńskiego Towarzystwa Geologicznego, Wielki Rów Wschodnioafrykański prawdopodobnie powstał pod wpływem ciepła pochodzącego z astenosfery – cieplejszej i słabszej górnej części skorupy ziemskiej – między Kenią a Etiopią. To ciepło spowodowało rozszerzenie i uniesienie górnej skorupy, co doprowadziło do rozciągania i pękania kruchych skał kontynentalnych. Doprowadziło to do znacznej aktywności wulkanicznej, w tym powstania Kilimandżaro, najwyższej góry Afryki.

Czy Afryka dzieli się na dwa kontynenty? - 2 — Mapa przedstawiająca granice płyt tektonicznych (linie szare) oraz Wielki Rów Wschodnioafrykański (linie przerywane).

Istnieją różne opinie na temat tego, jak Afryka faktycznie się rozpadła i jak do tego doszło. Jeden ze scenariuszy zakłada, że większość somalijskiej płyty tektonicznej oderwała się od reszty kontynentu afrykańskiego, a między nimi utworzyło się morze.

Ten nowy obszar obejmowałby Somalię, Erytreę, Dżibuti oraz wschodnią część Etiopii, Kenię, Tanzanię i Mozambik. Inny scenariusz zakłada odłączenie tylko wschodniej Tanzanii i Mozambiku.

Gdyby kontynent afrykański pękł, „ryflowana przestrzeń między Etiopią i Kenią mogłaby oddzielić się od płyty somalijskiej w ciągu najbliższego miliona do 5 milionów lat” – powiedział Ebinger.

Jednak wielu geologów nadal uważa, że kontynent afrykański nie może się rozdzielić, ponieważ siły geologiczne działają zbyt wolno, aby rozdzielić płytę somalijską i nubijską. Znanym przykładem nieudanego ryftu w innym miejscu na świecie jest 3000-kilometrowy Rów Śródkontynentalny, który przebiega przez górny Środkowy Zachód Ameryki Północnej.

Według Londyńskiego Towarzystwa Geologicznego, wschodnia odnoga Wielkiego Rowu Wschodnioafrykańskiego jest nieczynna. Jednak odnoga zachodnia pozostaje aktywna.

Tra Khanh (Źródło: Live Science)

Użyteczne
Emocja
Twórczy
Unikalny

Źródło