Czy Droga Mleczna kiedyś „połknęła” inną galaktykę?

Droga Mleczna, znana również jako Droga Mleczna, jest największą galaktyką naszego Układu Słonecznego. Osiągnęła obecne rozmiary w ciągu około 13 miliardów lat istnienia, „pochłaniając” mniejsze galaktyki wokół siebie.

Astronomowie twierdzą, że w niedawno opublikowanym badaniu odkryli grupę gwiazd o niezwykłych właściwościach, prawdopodobnie będących pozostałościami galaktyki karłowatej, która została „pochłonięta” przez Drogę Mleczną około 10 miliardów lat temu.

Ta karłowata galaktyka otrzymała nazwę Loki – na cześć przebiegłego boga z mitologii nordyckiej. To nowe odkrycie może zmienić nasze rozumienie ewolucji Drogi Mlecznej w odległej przeszłości.

Obraz Drogi Mlecznej widziany z Ziemi. Zdjęcie: ESO/S. Brunier.

Amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) szacuje, że Droga Mleczna ma długość około 100 000 lat świetlnych i zawiera od 100 do 400 miliardów gwiazd. Rok świetlny to odległość, jaką światło pokonuje w ciągu jednego roku, czyli 9,46 biliona kilometrów.

Hipoteza badaczy zakłada, że Loki była kiedyś odrębną galaktyką karłowatą składającą się z miliardów pojedynczych gwiazd, zanim została całkowicie wchłonięta przez Drogę Mleczną około 10 miliardów lat temu.

Zatem w galaktyce Drogi Mlecznej mogą znajdować się pozostałości innej galaktyki, niczym złożone ze sobą rosyjskie lalki matrioszki o kosmicznym zasięgu.

Pierwotny rozmiar i masa Drogi Mlecznej pozostają kwestią otwartą, co skłoniło naukowców do poszukiwania dowodów na to, w jaki sposób „połykała” ona mniejsze galaktyki wokół siebie i stopniowo zwiększała swoje rozmiary.

Naukowcy uważają, że we wczesnych stadiach rozwoju Wszechświata duże galaktyki, takie jak Droga Mleczna, nie osiągnęły obecnych, ogromnych rozmiarów. Stopniowo rosły poprzez kolizje i połączenia z mniejszymi galaktykami.

Aby znaleźć ślady galaktyki Loki, astronomowie skupili swoje obserwacje na grupie 20 gwiazd ubogich w metale, położonych niezwykle blisko dysku galaktycznego. Dysk galaktyczny to rozległy, wirujący obszar przestrzeni, w którym znajduje się większość gwiazd Drogi Mlecznej.

Tymczasem gwiazdy ubogie w metale powstały na bardzo wczesnych etapach istnienia Wszechświata. Ich skład chemiczny pozostał niemal niezmieniony przez miliardy lat. Kiedy naukowcy przeanalizowali orbity i skład tych gwiazd, odkryli, że znacząco różnią się one od innych gwiazd ubogich w metale w Drodze Mlecznej. Sugeruje to, że mogły nie narodzić się tutaj.

Odkrycie gromady gwiazd ubogich w metale w pobliżu dysku galaktycznego sugeruje, że Droga Mleczna kiedyś „połknęła” galaktykę Loki. Odkrycie galaktyki Loki nie tylko pomaga naukowcom rozszyfrować historię powstawania Drogi Mlecznej, ale także dostarcza dalszych dowodów na istnienie współczesnych modeli ewolucji galaktyk.

Source: https://khoahocdoisong.vn/dai-ngan-ha-tung-nuot-gon-mot-thien-ha-khac-post2149101918.html