Podróż do São Tomé

Kościół św. Tomasza.

Cuda natury

Przed XV wiekiem dwie wyspy, Wyspy Świętego Tomasza i Książęca, u wybrzeży Zatoki Gwinejskiej, były niezamieszkane. Dopiero w latach 1471-1472 odkryli je Portugalczycy i ogłosili je swoją własnością. Pierwszymi mieszkańcami byli głównie portugalscy Żydzi i niewolnicy z portugalskich kolonii afrykańskich. Pracowali na plantacjach i w fabrykach produkujących cukier, kawę i kakao. Po zwycięstwie rewolucji 25 kwietnia w Portugalii, mieszkańcy obu wysp opowiedzieli się za ogłoszeniem niepodległości, ustanawiając Demokratyczną Republikę Wysp Świętego Tomasza i Książęcej.

Każda pora roku jest dobra na wizytę na Wyspie Świętego Tomasza. Miłośnicy ptaków często przyjeżdżają między grudniem a styczniem, ponieważ to okres godowy, kiedy ptaki są najbardziej kolorowe. Żółwie morskie składają jaja między połową listopada a lutym. Humbaki, orki i delfiny przepływają obok wyspy od sierpnia do października. Czerwiec i sierpień to najlepszy czas na piesze wędrówki po wyspie.

Najsłynniejszym miejscem na Wyspie Świętego Tomasza jest Park Narodowy Obo. Można w nim zobaczyć 135 gatunków ptaków, w tym wiele rzadkich, takich jak lasówka Książęca, lasówka Dohrna, rajski ptak i nektarnik Świętego Tomasza. Niektóre gatunki są rodzime, inne migrują z Afryki Zachodniej i innych zakątków. Ponadto park jest domem dla 109 gatunków storczyków.

Wyspa Świętego Tomasza powstała z zastygłej lawy wulkanicznej. Na wyspie wciąż zachowały się ślady jej wczesnych formacji geologicznych, takie jak Boca do Inferno (co oznacza „Brama Piekieł”), położona na południu. Tutaj gejzery wybuchają pod wpływem wody morskiej przepływającej przez podziemną jaskinię, ale brak ujścia tworzy ciśnienie, które wypycha wodę ku górze, tworząc fascynujący spektakl.

Pico de São Tomé, najwyższy szczyt wyspy, stanowi wyzwanie dla wielu turystów. Aby zdobyć ten mierzący 2024 m n.p.m. szczyt, wspinacze potrzebują dwóch dni na podróż w obie strony, a każdy etap wędrówki trwa osiem godzin. Mimo to, po drodze turyści nie będą się nudzić. Mijając plantacje kawy i kakao u podnóża góry, natrafisz na gęsty, wilgotny las tropikalny z wieloma osobliwymi gatunkami roślin. W połowie drogi znajduje się przystanek, gdzie turyści mogą rozbić namiot na noc.

Pico Cão Grande (Szczyt Wielkiego Psa) jest równie sławny, co Pico de São Tomé. Góra ta powstała w wyniku erupcji lawy na wysokość 370 metrów, a następnie zastygła. Żeglarze wiedzą, że zbliżają się do São Tomé, gdy widzą Pico Cão Grande wznoszący się niczym filar podtrzymujący niebo. Ponieważ na stromych klifach porasta mech, tylko profesjonaliści odważają się na wspinaczkę na Pico Cão Grande. Dla wielu samo stanie u stóp góry i spojrzenie w górę wystarcza, by zachwycić się podziwem.

Najbardziej warte odwiedzenia plaże na Wyspie Świętego Tomasza to Micondó, Inhamé i Jalé. Wszystkie trzy plaże szczycą się doskonałą jakością wody i piasku. Nie wspominając o rafach koralowych rosnących tuż przy brzegu. Warto spędzić dzień na snorkelingu , aby odkryć ekosystem rafy koralowej z ławicami ryb tropikalnych, delfinami, żółwiami morskimi i tajemniczymi podwodnymi jaskiniami.

Wieczorami ekolodzy patrolują plaże São Tomé, aby chronić żółwie. Jeśli turyści przyjadą w odpowiednim sezonie, mogą dołączyć do grupy i obserwować, jak gigantyczne żółwie wychodzą na brzeg, aby złożyć jaja.

Stare plantacje na Wyspie Świętego Tomasza nazywane są roças. Wiele z nich zostało opuszczonych i stopniowo pochłoniętych przez naturę. W ostatnich latach mieszkańcy odnowili plantacje i przekształcili je w atrakcje turystyczne . Agostino Neto to najstarsza i największa plantacja na wyspie. Wizerunek dwupiętrowego budynku w centrum Agostino Neto był niegdyś wydrukowany na banknocie Dobra, należącym do wyspiarskiego państwa, a później również został opuszczony. Dziś został on odnowiony i przekształcony w małe muzeum.

Starożytne miasto

Stolica wyspiarskiego państwa São Tomé liczy około 72 000 mieszkańców, co stanowi jedną trzecią całkowitej populacji kraju. Założone w 1485 roku miasto w dużej mierze zachowało swój pierwotny charakter.

Kościół św. Tomasza w centrum miasta został zbudowany w XV wieku. Jego najbardziej znacząca renowacja miała miejsce w 1956 roku, kiedy to przekształcono go w obiekt o architekturze neorenesansowej z elementami neoromantycznymi. Kościół św. Tomasza znajduje się tuż przy Placu Ludowym, popularnym miejscu spotkań miłośników wiatru, jedzenia i oglądania ulicznych występów.

Muzeum Narodowe São Tomé znajduje się na terenie dawnej twierdzy São Sebastião. W starożytności wyspa ta była kluczowym punktem w morskiej sieci handlowej imperium portugalskiego. Aby chronić São Tomé, Portugalczycy zbudowali twierdzę São Sebastião w 1575 roku. Po okresie opuszczenia, budynek został odnowiony i przekształcony w muzeum w 2006 roku. Wielu turystów odwiedza muzeum wieczorem, aby zobaczyć iluminację starej latarni morskiej przy twierdzy.

Muzyka São Tomé to połączenie wpływów afrykańskich i portugalskich, ale jednocześnie pełna charakteru. Rytmy socopé i taniec ússua, wywodzące się z São Tomé, zyskały popularność w Afryce Zachodniej w ostatnich latach. Ponadto istnieje tradycyjny teatr muzyczny tchiloli, łączący europejską operę z afrykańskim teatrem masek. W weekendowe wieczory na Placu Ludowym można spotkać muzyków i aktorów wykonujących tchiloli na świeżym powietrzu.

Źródło