Relacja z podróży po Wietnamie: Sajgon

Na prawie pustej rzece nie było widać ani jednej łodzi: od czasu do czasu wzdłuż brzegu można było dostrzec łódź rybacką, małą sampanę schowaną pod drzewami lub małą łódkę, której wiosło drzemało w chacie, czekając na przypływ.

Po burzliwym rejsie morskim, ryku oceanu, samotności pod jasnym niebem, ta cisza i nieruchomość wszystkiego wywołuje dziwne uczucie.

Łodzie na rzece Sajgon

Miłośnicy podróży uważają Sajgon po prostu za nieciekawy przystanek na trasie na Daleki Wschód, coś na kształt 36 godzin spędzonych w komorze spalania.

Z pewnością nikt, nawet najbardziej niekonwencjonalni myśliciele, nie chwaliłby klimatu tego regionu i nie przedstawiałby Sajgonu jako idealnego miejsca na zimowy wypoczynek.

W rzeczywistości miasto jest dość przestronne. Z pewnością jest jednym z najpiękniejszych miast w strefie międzyzwrotnikowej Azji, a być może najbardziej urokliwym. Istnieją inne miasta, większe i bardziej tętniące życiem, ale żadne nie jest tak urokliwe i wspaniałe jak Sajgon. Pod tym względem, mimo że jest nowo powstały, Sajgon w niczym nie ustępuje swoim starszym rywalom w Brytyjskich Indiach Wschodnich czy Holenderskich Indiach Wschodnich (obecnie Indonezja).

Krótko mówiąc, Sajgon to osiągnięcie, z którego Francja jest najbardziej dumna. Nie chcę umniejszać wartości naszych innych miast kolonialnych, ale chciałbym dodać, że moim zdaniem żadne miasto w naszych koloniach zamorskich nie może się równać z [Sajgonem], z wyjątkiem, oczywiście, Algierii i Tunezji!

Takie właśnie wrażenie odniosłem w Sajgonie, gdy przyjechałem tu po raz pierwszy w 1885 r. i mam je nadal podczas tej podróży powrotnej. Widzę miasto odnowione, z nowymi alejami otwartymi, bardziej przestronne niż kiedykolwiek i pełne optymizmu pomimo obecnych problemów, dewaluacji indochińskiego srebra i trudności w handlu.

Nawet nieciekawe otoczenie i powolna, żmudna podróż morska stanowiły odpowiednie przygotowanie do niespodziewanej radości, jaka czekała nas po przybyciu na miejsce.

Od ponad trzech godzin podążamy krętymi zakolami rzeki, która nie ma brzegów, pośród na wpół zanurzonych, na wpół odsłoniętych wysepek utworzonych przez labirynt kanałów. Rzeka rozszerza się niczym duże jezioro, a następnie zwęża się w meandrujące strumienie.

Chwilami zakręty były tak blisko siebie, tak ostre, że rufa łodzi o mało nie uderzyła w gałąź drzewa, a dziób ślizgał się za przeciwległym brzegiem. Na jednym z tych zakrętów pękł łańcuch steru, a prędkość spowodowała, że ​​łódź osiadła na mieliźnie w lesie. Nie było to jednak niebezpieczne; łódź jedynie uderzyła w krzaki jak nóż przebijający kostkę masła. Po godzinie odpoczynku łańcuch został ponownie podłączony, łódź cofnięta i kontynuowaliśmy podróż.

Rzeka Sajgon

Bardziej niż kiedykolwiek nie mogliśmy uwierzyć, że jesteśmy blisko miasta; przyroda była niesamowicie dzika, bez śladu obecności człowieka. Słońce zachodziło.

Ta kraina nie zna zachodów słońca; noc zapadnie za pół godziny. Dotarliśmy właśnie do ujścia rzek Sajgon i Dong Nai . Właśnie opuściliśmy majestatyczną rzekę wypływającą z Wyżyny Centralnej, a krajobraz po prawej burcie statku nagle się zmienił.

Zasłona krzewów, która niegdyś pokrywała brzegi, rozstępuje się, odsłaniając faliste pola uprawne i pola ryżowe, soczystą zieleń ciągnącą się aż po horyzont, gdzie żyzna ziemia zastępuje lasy namorzynowe. O zmierzchu okolica wydaje się prawdziwie spokojna. Rozproszone krzewy – oznaczające położenie wioski lub samotnej krytej strzechą chaty – stają się nieodróżnialnymi ciemnymi plamami na tle liści. O zmierzchu ten mały zakątek Azji przywołuje wspomnienia dalekiej Europy, późnego czerwcowego popołudnia na polach dojrzewającej pszenicy.

Po lewej stronie pojawiły się liczne, okazałe budynki: szopy, magazyny, wysokie kominy młynów ryżowych; dalej w oddali rósł stary las, na tle którego maszty, szyldy i dzwonnice nowej katedry [Notre Dame] wznosiły się ku niebu. Za ostatnim zakrętem znajdował się port: okręty wojenne zakotwiczone w rzece, ich białe kadłuby lśniły w świetle księżyca niczym odpoczywające wielkie ptaki morskie. Ciemne sylwetki trzech lub czterech parowych statków handlowych, a następnie floty chińskich statków, sań, barek i łodzi, krzątały się po kanale Cholon. W końcu małe annamskie sampany, z lampami sztormowymi zwisającymi z dziobu i kominkami na rufie, poruszały się tam i z powrotem niczym ul, migocząc niczym świetliki. (ciąg dalszy nastąpi)

(Fragment książki *Around Asia: Southern, Central , and Northern Vietnam*, przetłumaczonej przez Hoang Thi Hang i Bui Thi He, wydanej przez AlphaBooks - National Archives Center I i Dan Tri Publishing House w lipcu 2024 r.)

Źródło: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-sai-gon-do-thi-duyen-dang-nhat-185241202235211284.htm