Słowik przestał śpiewać.

Samiec i samica słowika siedziały na gałęzi drzewa i obserwowały swoje trzy pisklęta, szukające pożywienia na polanie w połowie drogi na szczyt wzgórza.

Z każdym sezonem liście stają się coraz grubsze, a owadów jest tu tak wiele, że można się nimi delektować do woli. Samiec słowika ma majestatyczny wygląd, z nieco większym dziobem i szeroką szczęką, co sprawia, że wygląda bardzo dostojnie i imponująco. Jego krzepkie nogi i ostre, zakrzywione pazury, niczym u kota, są naprawdę piękne!

Pomimo pozornego wyglądu, samiec słowika jest pełen czułości. Używa żółtego dzioba do czyszczenia miękkich, ciemnobrązowych piór samicy. Samica słowika ma pełną sylwetkę, prosty grzbiet, skrzydła przylegające do ciała, wachlarzowaty ogon, małe, wysokie nogi w kolorze jasnoróżowym oraz jasne, błyszczące, ciemnoniebieskie oczy.

- Wydaje się, jakby to było wczoraj, gdyby były tylko małymi, okrągłymi, niebieskimi jajkami, a teraz wyrosły im pióra i skrzydła, żeby same latać i szukać pożywienia. Czas leci!

- Tak, czas tak szybko leci, to dopiero jeden sezon opadających liści!

Samiec słowika mrugał swoimi jasnymi, wilgotnymi oczami.

- Pamiętam, że na zmianę szukaliśmy dla nich jedzenia. Kiedyś moja babcia prawie została złapana przez bandytów, ale na szczęście uciekła.

Matka słowika cofnęła się, wciąż bardzo przestraszona; małe czarne linie między jej głową a szyją zniknęły, a jasna biała aureola wokół jej oczu, rozciągająca się aż do karku, wciąż drgała.

- Po co ta okropna historia? Teraz, kiedy nasze dzieci są już dorosłe, jesteśmy tacy szczęśliwi! Spójrzcie na Hai, on już jest młody!

Tak, to dobra wiadomość. Słowik zaczął śpiewać. Jedna pieśń, dwie, trzy… nie było dwóch identycznych, ale każda była słodka. Słowiki zazwyczaj śpiewają, by przyciągnąć partnerki lub dać innym ptakom do zrozumienia, że ta ziemia i ten las należą do nich i nikt inny nie ma prawa tam wejść.

Tym razem było inaczej; to była radosna pieśń, czysta, melodyjna, słodka i niosąca się echem aż do końca wzgórza. Matka słowik tańczyła w rytm, bo gdy ojciec słowik zaczynał śpiewać, matka słowik mogła tylko słuchać; jej głos nigdy nie mógł się z nią równać.

Trzy pisklęta słowików jadły, gdy usłyszały śpiew ojca. Spojrzały w górę i radośnie zaśpiewały razem z nim. Głosy piskląt słowików były również przepiękne; ich śpiewy wnosiły poczucie spokoju w góry i wzgórza, wzbudzając zazdrość wielu innych ptaków.

Niestety, im piękniejszy jest śpiew słowika, tym trudniej mu wymknąć się spod kontroli miłośników ptaków miejskich. Szepczą sobie, że słuchanie śpiewu słowika przegoni zmęczenie i trudy życia, dając poczucie relaksu po stresujących godzinach pracy…

Za gęstą kępą drzew ukrywało się dwóch myśliwych. Słysząc śpiew słowika, spojrzeli w górę, żeby zbadać sprawę.

Spójrz! Na gałęzi drzewa przed tobą siedzi para słowików – oba są piękne i tak pięknie śpiewają!

- Patrz! Na dole, na skraju wzgórza, trzy słowiki szukają pożywienia.

Szeptali do siebie przez chwilę, a potem się rozstali. Wiatr zaszeleścił w liściach, samiec słowika przestał śpiewać, przechylił głowę, by nasłuchiwać, z nutą podejrzliwości i ostrożności.

- Hej mamo, zawołaj dzieci, jedziemy do domu.

Wiatr wciąż szumiał, promienie słońca się rozpraszały, a matka słowik wciąż była bardzo szczęśliwa.

- Nie ma pośpiechu, widoki są piękne, pozwól dzieciom pobawić się jeszcze trochę.

Samiec słowika spełnił prośbę matki słowika, ale nadal ostrożnie rozglądał się dookoła. Nagle rozległ się suchy świst. Samiec odepchnął matkę słowika na bok i nagle wzbił się w powietrze, by uniknąć czegoś, co pędziło w jego stronę. Matka słowika krzyknęła z przerażenia.

Dzieciaki, wracajcie do domu natychmiast!

Słysząc głos matki i wyczuwając niebezpieczeństwo, poderwali się, ale było już za późno. Sieć, pozornie niespodziewana, spadła na nich. Starszy brat walczył, ale nie mógł uciec. Pozostała dwójka spanikowała i szybko poleciała w kierunku podnóża wzgórza.

Słońce, nieświadome tego, co się dzieje, nadal rzucało migoczące promienie na zbocze wzgórza, a wiatr, nieświadomy tego, nadal szeleścił liśćmi, śpiewając swoje znajome pieśni miłosne. Dwa małe ptaki kuliły się w gęstym baldachimie, zdyszane ze zmęczenia; myliły się, nieświadome, że ścieżka na wzgórze prowadzi do domu.

Ojciec i matka słowiki, widząc schwytanego syna Haia, byli tak zrozpaczeni, że zapomnieli o strachu. Zamiast szukać pozostałej dwójki, nie uciekli, lecz zatrzymali się w pobliżu, próbując znaleźć sposób na uratowanie dziecka. Znalazłszy ustronne miejsce, z którego mogli obserwować rozległy teren przed sobą, ojciec słowik omówił sytuację z matką słowików.

- Ty idź szukać dwójki dzieci, prawdopodobnie są u podnóża wzgórza, ale będziesz musiał oblecieć pasmo wzgórz po lewej stronie. Ja zostanę tutaj i spróbuję uratować Hai.

Matka słowika odleciała zrozpaczona. W połowie drogi na szczyt wzgórza pojawili się dwaj mężczyźni; jeden niósł kwadratową klatkę, drugi dużą siatkę, obładowani narzędziami, których ojciec słowika nigdy wcześniej nie widział.

Widząc zbliżających się ludzi, Hai zdał sobie sprawę, że to źli ludzie i jeszcze bardziej się starał uciec. Nagle samiec słowika zaczął głośno śpiewać, co sprawiło, że obaj mężczyźni podnieśli wzrok. Samiec opuścił koronę liści i opadł w ich kierunku, znajdując otwartą gałąź, na której mógł usiąść i zaśpiewać. Obaj mężczyźni szepnęli coś do siebie, po czym pospieszyli w kierunku samca.

Samiec słowika zachowywał się, jakby nikogo nie widział, skacząc i głośno śpiewając na gałęzi, ale łzy spływały mu po twarzy. Kiedy dwaj mężczyźni podeszli bliżej, samiec wskoczył na wyższą gałąź i kontynuował śpiew, mając nadzieję, że uda mu się ich odciągnąć, tak aby Hai, na dole, mógł znaleźć sposób na wydostanie się z sieci.

Matka słowika odnalazła swoje dwa pisklęta i poleciała z powrotem tam, skąd słychać było śpiew ojca. Rozumiejąc intencje ojca, pisklęta również zaśpiewały, a cała rodzina śpiewała razem. Ich śpiew przerwał zdławiony szloch.

Obaj mężczyźni bardzo chcieli złapać całą rodzinę słowików, ale wiedząc, że nie będzie to łatwe, wrócili na swoje miejsce. Hai nie był już przestraszony; wyprostował plecy i spojrzał w górę, na zbocze wzgórza, gdzie jego rodzice i dwoje młodszego rodzeństwa płakali z bólu.

Sieć, złapawszy jednego z mężczyzn, zwęziła się, przygniatając Hai do ziemi, a okrutna, grzeszna ręka mężczyzny naciskała na niego. Z siłą i odwagą Hai podrapał go ostrymi pazurami i dziobnął w jego spiczasty dziób, ale... mężczyzna złapał Hai. Wsadziwszy Hai do kwadratowej bambusowej klatki, obaj mężczyźni zeszli ze wzgórza. Hai walczył, a jego głos przepełniony był udręką, gdy wołał do drzew na zboczu.

- Mamo i Tato, ratujcie mnie!

Dwaj mężczyźni odeszli, gwiżdżąc radośnie na cześć zwycięstwa, stopniowo znikając w oddali…

Dwoje młodszego rodzeństwa patrzyło, jak odchodzą, a ich głosy były przepełnione smutkiem.

- Bracie, nie odchodź!

Nie opuszczaj mnie, wielki bracie!

Słońce i wiatr nie są już obojętne na smutek słowika. Promienie słońca zniknęły, zastąpione przez mrok. Wiatr nie śpiewa już miłosnych pieśni, lecz wyje w porywach, jeden po drugim… i zaczyna padać deszcz.

Po tym jak tego dnia spadł deszcz w lesie deszczowym, słowik przestał śpiewać!

Źródło