Na szczycie Cerro Pachón, góry o wysokości 2682 metrów, położonej około 482 kilometrów na północ od stolicy Chile, Santiago, trwają przygotowania do wystrzelenia nowego teleskopu Obserwatorium Very Rubin.
Obserwatorium Very Rubin jest w budowie na szczycie Cerro Pachón w Chile. (Zdjęcie: SLAC)
Teleskop ten, nazywany największym na świecie aparatem cyfrowym, charakteryzuje się rozdzielczością 3200 megapikseli, co odpowiada liczbie pikseli w 300 telefonach komórkowych. Każde zdjęcie obejmie obszar nieba 40 razy większy od powierzchni Księżyca w pełni.
Co trzy noce teleskop fotografuje całe widoczne niebo, tworząc tysiące obrazów, które pozwalają astronomom śledzić wszystko, co się porusza lub zmienia jasność. Teleskop Very Rubin spodziewa się odkryć około 17 miliardów gwiazd i 20 miliardów galaktyk, których nigdy wcześniej nie widzieliśmy na Ziemi.
„Rubin zrealizuje tak wiele misji” – powiedziała astronomka Clare Higgs z obserwatorium. „Badamy niebo w sposób, jakiego nigdy wcześniej nie robiliśmy, dając nam możliwość odpowiedzi na pytania, których nigdy nie uważaliśmy za możliwe”.
Teleskop będzie badał nocne niebo przez dokładnie dziesięć lat, wykonując 1000 zdjęć każdej nocy. „Za 10 lat będziemy mówić o nowych dziedzinach nauki , nowych klasach obiektów, nowych odkryciach. To naprawdę ekscytujące” – dodała pani Higgs.
Wewnątrz teleskopu Rubina znajduje się największa na świecie kamera, wielkości małego samochodu, ważąca 3000 kg i oferująca rozdzielczość 3200 megapikseli. (Zdjęcie: SLAC)
Wyłącznik zaraz się włączy.
Budowa rozpoczęła się w 2015 roku, a teleskop został nazwany na cześć pionierki amerykańskiej astronom Very Rubin, która zmarła w 2016 roku. Rubin jako pierwsza potwierdziła istnienie ciemnej materii – nieuchwytnej substancji, która stanowi większość materii we Wszechświecie, ale nigdy nie została zaobserwowana.
Chociaż Vera Rubin jest amerykańskim obserwatorium narodowym, znajduje się w chilijskich Andach. „Do teleskopów optycznych potrzebne jest wysokie, ciemne i suche miejsce” – mówi Higgs, odnosząc się do problemów związanych z zanieczyszczeniem światłem i wilgotnością, które obniżają czułość instrumentów. „Jakość nocnego nieba w Chile jest wyjątkowa, dlatego jest tu tak wiele teleskopów”.
Teleskop Rubina, który jest obecnie w końcowej fazie budowy, ma zostać uruchomiony w 2025 roku . „Dopracowujemy wszystko, dbając o to, aby wszystkie systemy, od najwyższego szczebla po rurociągi i dane, były płynnie połączone i zoptymalizowane w jak największym stopniu. Wszystko to jest przygotowywane od dekady ” – powiedziała pani Higgs, zaznaczając jednak, że harmonogram może jeszcze ulec zmianie.
Główne zwierciadło teleskopu ma średnicę 8,4 metra. (Zdjęcie: SLAC)
Rozwikłanie starożytnych tajemnic wszechświata.
Podstawową misją teleskopu Rubina jest Space-Time Heritage Survey (LSST), którego realizacja potrwa 10 lat.
Kamera Rubina może rejestrować obraz co 30 sekund, generując 20 terabajtów danych w ciągu 24 godzin. Po zakończeniu badania, zostanie zebranych ponad 60 milionów gigabajtów surowych danych.
Jednak przesłanie każdego obrazu z Chile do laboratorium badawczego w Kalifornii (USA) zajmuje zaledwie 60 sekund. Tam sztuczna inteligencja i algorytmy przeprowadzą wstępną analizę, wyszukując wszelkie zmiany lub ruchome obiekty i generując alert, jeśli cokolwiek zostanie wykryte.
„Spodziewamy się otrzymywać około 10 milionów alertów z teleskopu każdej nocy” – powiedział Higgs. „Alerty dotyczą wszelkich zmian na niebie i obejmują szeroki zakres możliwości naukowych, takich jak obiekty w Układzie Słonecznym, asteroidy i supernowe. Przewidujemy miliony gwiazd w Układzie Słonecznym i miliardy galaktyk, dlatego technologia uczenia maszynowego jest tak niezbędna”.
Pani Higgs oświadczyła, że dane będą udostępniane co roku wybranej grupie astronomów, a po dwóch latach każdy zestaw danych zostanie upubliczniony, aby mogła go zbadać światowa społeczność naukowa.
Naukowcy mają nadzieję, że badania naukowe skupią się na czterech głównych obszarach: katalogowaniu Układu Słonecznego – w tym odkryciu kilku nowych ciał niebieskich, a być może nawet ukrytej planety znanej jako Planeta Dziewiąta; mapowaniu całej galaktyki, w której znajduje się Ziemia; odkryciu szczególnego rodzaju obiektów zwanych „obiektami przejściowymi”, które mogą z czasem zmieniać położenie lub jasność; oraz zrozumieniu natury ciemnej materii.
Oczekuje się, że teleskop Obserwatorium Rubina będzie w stanie rozwikłać najgłębsze tajemnice wszechświata. (Zdjęcie: SLAC)
Społeczność astronomiczna jest bardzo podekscytowana Obserwatorium Very Rubin. David Kaiser, profesor fizyki i historii nauki w Massachusetts Institute of Technology (MIT), wierzy, że teleskop ten rzuci światło na od dawna nurtujące pytania dotyczące ciemnej materii i ciemnej energii – dwóch najbardziej tajemniczych pojęć we wszechświecie.
Kolejną od dawna nierozwiązaną zagadką kosmiczną, którą teleskop Rubina mógłby rozwiązać, jest poszukiwanie Planety Dziewiątej. Konstantin Batygin, profesor nauk planetarnych w California Institute of Technology, twierdzi, że teleskop oferuje realną możliwość bezpośredniego wykrycia Planety Dziewiątej. Nawet jeśli planety nie da się bezpośrednio zaobserwować, szczegółowe zmapowanie dynamicznej architektury Układu Słonecznego – zwłaszcza rozkładu orbitalnego mniejszych ciał niebieskich – dostarczyłoby kluczowych dowodów na prawdziwość hipotezy Planety Dziewiątej.
„Perspektywy są fascynujące i z pewnością w nauce o kosmosie dokonuje się rewolucja” – Priyamvada Natarajan, profesor astronomii i fizyki na Uniwersytecie Yale, chwalił teleskop Rubina.
Źródło
Komentarz (0)