Dżem imbirowy babci

[reklama_1]

Jak zwykle, ilekroć pod koniec roku odwiedzałem dom babci, zawsze widziałem grządkę imbiru. Starannie nawożony popiołem, imbir rósł bujnie i zielono. Moja babcia była niesamowita; zawsze dbała o tę odmianę imbiru. Ciągle go chwaliła: „Ten imbir jest taki pyszny, taki pikantny!”. Boję się pikantnych potraw, więc zmarszczyłem brwi: „Taki pikantny, jak może być pyszny, babciu?”. Babcia zachichotała: „Och, ty głuptasie, imbir musi być pikantny, żeby był pyszny! Co to za imbir, jeśli nie jest pikantny?”.

Moja babcia czekała do 15. dnia 12. miesiąca księżycowego ze zbiorem imbiru, zostawiając niewielką ilość na następny sezon. Obierała imbir, gotowała go w garnku, a następnie ostrym nożem cienko go kroiła i moczyła w zimnej wodzie, zanim zrobiła kandyzowany imbir. Robiła to wszystko sama; była taka pilna! Kiedy byłam mała i miałam wolny czas, często biegłam do domu w 12. miesiącu księżycowym, żeby patrzeć, jak moja babcia robi kandyzowany imbir. Po namoczeniu imbiru przez wymagany czas, babcia odcedzała go w koszyku, a następnie mieszała imbir z cukrem w rondlu. Pozostawiała mieszankę w rondlu na około pół dnia, aby imbir wchłonął cukier, po czym stawiała rondel na piecu węglowym, zapalając mały ogień, aby cukier powoli się rozpuścił. Gdy rondel był gorący, czekała, aż kryształki cukru całkowicie się rozpuszczą, a następnie krótko mieszała pałeczkami, aby imbir ponownie wchłonął syrop cukrowy. Gdy cukier prawie się zagotował, babcia zręcznie nabierała pałeczkami imbir i układała go w stosy na środku garnka, na wierzchu imbiru, układając go po bokach. Nabierała i układała, aż brzeg garnka utworzył „grot” imbiru, unosząc się wysoko i otaczając pustą przestrzeń pośrodku niczym głęboka „studzienka”, sięgając dna garnka! Gdy garnek z dżemem zaczynał parować i wydzielać aromatyczny imbirowy aromat, babcia porzucała wszystko, co robiła, aby „pilnować garnka”. Używając średniej wielkości chochli, regularnie nabierała syrop cukrowy ze „studzienki” i wylewała go równomiernie na imbirowy „grot” otaczający dżem. Dolewała go wielokrotnie, aż woda stopniowo odparowywała i wysychała, zamieniając się w białe kryształki cukru, które równomiernie pokrywały każdy kawałek dżemu. Następnie usuwała trochę popiołu, aby ogień w piecu pozostał lekko ciepły, pozwalając dżemowi w garnku całkowicie wyschnąć. Dopiero gdy zanurzyła pałeczki w patelni i usłyszała trzask suchych plasterków dżemu uderzających o dno, uśmiechnęła się szeroko, odłożyła pałeczki i otarła pot spływający jej po twarzy…

Co roku moja babcia dzieliła się garścią domowej roboty, „ukochanej” konfitury imbirowej z każdym ze swoich dzieci, aby delektować się nią podczas Tet (Księżycowego Nowego Roku). Oczywiście, konfitura imbirowa była zawsze obowiązkowym daniem dla gości na początku roku. Widząc, jak mruży oczy, patrząc na talerz z konfiturą, jak ostrożnie podnosi kawałek suszonego, zwiniętego konfitury, nadgryza go, delektując się aromatem, a potem kiwa głową i zachwyca się jego słodkim, korzennym i aromatycznym smakiem, zanim zaoferuje drugi kawałek gościowi, naprawdę zrozumiałam, jak bardzo kochała ten tradycyjny noworoczny przysmak. Goście wiedzieli, że jest pyszny, jeszcze zanim go spróbowali. I musiał taki być, bo poza gośćmi… którzy tak jak ja bali się ostrości, większość z nich kiwała głowami po spróbowaniu konfitury imbirowej mojej babci! Moja babcia zawsze mawiała: „Tet bez konfitury imbirowej to nie Tet!”. Kiedyś próbowałam się z nią kłócić, ale ojciec spiorunował mnie wzrokiem. Kiedy wróciliśmy do domu, wyjaśnił: „Babcia jest stara; dżem imbirowy to jej pasja, a jeśli nie możesz go jeść, nie powinieneś protestować i jej tym zasmucać…”

W tym roku moja babcia skończyła dziewięćdziesiąt lat. Odwiedziłem ją w grudniu i zobaczyłem, że działka przed jej domem jest pusta. Zdziwiony, zapytałem: „Dlaczego nie sadzisz imbiru, babciu?”. Odpowiedziała ze smutkiem: „Wciąż mam nasiona, ale ręce mi się trzęsą, żeby je zasadzić. Twoi wujkowie mówili: »Po co się trudzić? Po prostu kup je na targu…«”.

29. dnia Tet wróciłem do domu i zobaczyłem, jak mama robi kandyzowany imbir. Zapytałem: „Ale nikt w naszej rodzinie nie je kandyzowanego imbiru, dlaczego go robisz, mamo?”. Mama odpowiedziała: „Znalazłam dobry imbir na targu, więc kupiłam trochę, żeby zrobić talerz dla twojej babci na Tet…”.

Eseje Y Nguyena

Źródło