Wspominając starą wyspę

Nazwa „Cù Lao Hot Pot” prawdopodobnie pochodzi od pojemnika, w którym przechowywano potrawę. „Cù Lao” to cylindryczny pojemnik z pustym dnem, w którym gromadzi się popiół z węgla drzewnego; duży, otwarty pierścień w środku podtrzymuje jedzenie, a pokrywka je przykrywa; a centralny słupek podtrzymuje płonący węgiel drzewny, zapewniając, że jedzenie pozostaje gorące przez cały czas.

W przeszłości, gdy odbywały się przyjęcia lub święta i wszyscy członkowie rodziny byli razem, moja babcia często gotowała „cù lao” (rodzaj dania w gorącym garnku) dla wszystkich. W tamtych czasach „cù lao” uważano za danie luksusowe, ponieważ jego przygotowanie było kosztowne i wymagało starannego podania, dlatego też miało wyjątkowy i niezwykle atrakcyjny smak.

Podczas spotkań rodzinnych lub uroczystości, mieszkańcy wsi często zabijają całe świnie. Głowę świni gotuje się na ofiary lub wykorzystuje jako wędlinę, a resztę mięsa dzieli się na wiele dań, takich jak faszerowany gorzki melon, duszona wieprzowina, gotowana wieprzowina zawinięta w papier ryżowy i oczywiście nieodzowne danie „cù lao”. Cù lao zawiera serce wieprzowe, wątrobę, mielone klopsiki wieprzowe i chudą wieprzowinę. Wiele czynników wpływa na przygotowanie pysznego „cù lao”, ale prawdopodobnie najważniejszy jest bulion; musi być klarowny i mieć subtelnie słodki smak.

Uczta na wsi zawsze ma w centrum parujący, pyszny, gorący garnek.

W tamtych czasach wieś była daleko od targowiska, więc jeśli ludzie chcieli coś zjeść, mogli po prostu pójść do ogrodu i nazbierać składników potrzebnych do przygotowania pysznego dania. Znane drzewa, takie jak kokosy, były powszechne; w każdym domu rosły ich dziesiątki. Kokosy wysychały i opadały na ziemię, a czasem nawet wypuszczały nowe pędy. Za każdym razem, gdy gotowano „cù lao” (rodzaj wietnamskiego gulaszu), ścinano całe gaje kokosowe, aby zdobyć wodę, mieszano ją z deszczówką i łączono ze słodkim, bogatym smakiem szpiku kostnego z kości wieprzowych, długo gotowanego, a także z pikantnymi przyprawami, zgodnie z upodobaniami mieszkańców delty Mekongu, co czyniło danie „cù lao” naprawdę wyjątkowym.

Kobiety zręcznie obierają i przycinają warzywa, nadając im wiele przyciągających wzrok kształtów, np. pięciopłatkowe kwiaty z marchewki i białej rzodkiewki, frędzlowate kwiaty z łodyg szczypiorku oraz efektowne czerwone papryczki chili jako dekorację, dzięki czemu danie staje się jeszcze bardziej atrakcyjne.

Centralna część wysepki, zamknięta w aluminiowej obudowie, służy jako piecyk węglowy, utrzymujący ciepło bulionu. Podczas posiłku w stylu wysepki, ludzie zazwyczaj nabierają gorący bulion, dmuchając na niego, a następnie sącząc, delektując się słodkim, bogatym smakiem. Popijają go winem ryżowym i przy akompaniamencie tradycyjnej muzyki ludowej, co podkreśla świąteczną atmosferę i autentyczny smak delty Mekongu.

Garnek jest pięknie podany, pyszny i gorący dzięki rozżarzonemu, czerwonemu węglowi w środku.

Wraz z rozwojem społeczeństwa restauracje i targowiska stają się coraz bardziej popularne, a wiele nowych i atrakcyjnych dań z gorącego garnka, takich jak garnek z owocami morza, garnek tajski, garnek koreański i garnek z grzybami, cieszy się popularnością wśród młodych ludzi. Nowoczesne i wygodne naczynia kuchenne nie wymagają już rozpalania węgla drzewnego, aby utrzymać ogień podczas jedzenia gorącego garnka.

Chociaż minęło już trochę czasu, odkąd popularne danie „cù lao” zanikło, wraz z rosnącą liczbą nowych i egzotycznych dań, wiele osób powraca do smaków z przeszłości. Podobnie jak ja, nawet po latach pracy w mieście i próbowaniu niezliczonych nowych potraw, nie mogę zapomnieć smaku życia na wsi nad rzeką, gdzie kiedyś delektowałem się parującą miską „cù lao”. Niepowtarzalny smak „cù lao”, wzbogaconego deszczówką i wodą kokosową z mojego rodzinnego miasta, pozostaje wyryty w mojej pamięci.

Tacy właśnie są ludzie ze wsi; bez względu na to, jak wiele pysznych i egzotycznych potraw tam jest, smak domu zawsze pozostaje w ich pamięci. Niczym bogaty smak staromodnego, wiejskiego hot pot, pozostaje on smakiem duszy ojczyzny, na zawsze wyrytym w pamięci wielu.

Tekst i zdjęcia: HONG MUI

Źródło