Odkryto najcięższe zwierzę na Ziemi.

Paleontolodzy opisują niezwykły gatunek wieloryba, ważącego ponad dwukrotnie więcej niż płetwal błękitny (85–340 ton), który kiedyś żył w starożytnych wodach na terenie dzisiejszego Peru.

Zrekonstruowany wizerunek kolosa Perucetus. Zdjęcie: Alberto Gennari

Gigantyczny, pradawny gatunek wieloryba, który żył 39 milionów lat temu, był prawdziwie monstrualnym stworzeniem. Był ponad dwukrotnie większy od płetwala błękitnego, co czyniło go najcięższym zwierzęciem, jakie kiedykolwiek żyło na Ziemi. Naukowcy nazwali tego wymarłego ssaka morskiego, gatunek sauribasilod, Perucetus colossus . Jego masa ciała szacowana była na 85 000–340 000 kg. Według nowych badań opublikowanych 2 sierpnia w czasopiśmie Nature , P. colossus mierzył około 20 metrów długości, czyli więcej niż tor do kręgli.

Paleontolodzy odkryli częściowo nienaruszony szkielet tego ogromnego ssaka morskiego 30 lat temu w południowoperuwiańskiej prowincji Ica. Od tego czasu odkopali 13 kręgów, 4 żebra i kość biodrową.

„Jeden z moich kolegów zauważył odsłonięte fragmenty kości podczas poszukiwań skamieniałości na peruwiańskiej pustyni” – powiedział kierownik zespołu badawczego Eli Amson, paleontolog i kustosz zbiorów skamieniałości ssaków w Muzeum Historii Naturalnej w Stuttgarcie w Niemczech. „Wykopywanie skamieniałości zajęło dużo czasu ze względu na ich ogromne rozmiary. Każdy kręg ważył do 150 kg”.

Zespół badawczy mógł jedynie oszacować ogrom P. colossus na podstawie ograniczonej liczby odkrytych kości, ponieważ większość zwłok uległa rozkładowi z upływem czasu, łącznie z tkanką miękką. Zebrane kości były jednak bardzo gęste, a co za tym idzie, bardzo ciężkie. Naukowcy uważają, że aby utrzymać tak ciężki szkielet, tkanka miękka wieloryba była prawdopodobnie lżejsza od kości, co ułatwiało mu unoszenie się na wodzie.

W rezultacie P. colossus ma z pewnością bardzo nietypowy kształt. Zespół badawczy opisał go jako przypominającego współczesnego manata z bardzo małą głową, ogromnym ciałem oraz maleńkimi ramionami i nogami. Według Amsona, pod względem masy P. colossus jest wyraźnie masywniejszy niż płetwal błękitny. Jego długość ciała jest krótsza niż u płetwala błękitnego. Trudno jednak precyzyjnie oszacować, ile tłuszczu i tkanek miękkich otacza szkielet.

Jego osobliwy kształt mógł pomóc P. colossus utrzymać pływalność i umożliwić mu powolne ślizganie się w wodzie, podobnie jak manaty. P. colossus nie tylko zburzył dotychczasowe postrzeganie kształtu najcięższego zwierzęcia na Ziemi, ale także podważył wiedzę naukowców na temat ewolucji ssaków morskich. To odkrycie oznacza, że ​​szczyt masy ciała osiągnął 30 milionów lat wcześniej, niż wcześniej sądzono.

„P. colossus z pewnością poruszał się bardzo wolno i nurkował w płytkiej wodzie. Nie wiemy, co jadł, ponieważ nie miał głowy ani zębów. Przypuszczamy, że większość czasu spędzał na dnie morskim i nie poświęcał wiele energii na poszukiwanie pożywienia” – powiedział Amson.

An Khang (według Live Science )

Link źródłowy: https://vnexpress.net/phat-hien-dong-vat-nang-nhat-trai-dat-4637153.html