Odkryto najcięższe zwierzę na Ziemi

Paleontolodzy opisują dziwny gatunek wieloryba, który ważył ponad dwukrotnie więcej niż płetwal błękitny (85–340 ton) i żył w starożytnych morzach na terenie dzisiejszego Peru.

Zrekonstruowany wizerunek kolosa Perucetus. Zdjęcie: Alberto Gennari

Gigantyczny pradawny wieloryb, który żył 39 milionów lat temu, był prawdziwą bestią. Był ponad dwa razy większy od płetwala błękitnego, najcięższego zwierzęcia, jakie kiedykolwiek żyło na Ziemi. Naukowcy nadali wymarłemu waleniowi z rodziny sauribasilod nazwę Perucetus colossus . Jego masę ciała szacuje się na 85 000–340 000 kilogramów. Według nowych badań opublikowanych 2 sierpnia w czasopiśmie „Nature” , P. colossus miał około 20 metrów długości, czyli więcej niż kręgielnia.

Paleontolodzy odkryli częściowy szkielet tego ogromnego ssaka morskiego 30 lat temu w prowincji Ica w południowym Peru. Od tego czasu odkopali 13 kręgów, cztery żebra i kość biodrową.

„Jeden z moich kolegów zobaczył odsłonięte kości podczas poszukiwań skamieniałości na peruwiańskiej pustyni” – powiedział główny badacz Eli Amson, paleontolog i kustosz działu ssaków kopalnych w Muzeum Historii Naturalnej w Stuttgarcie w Niemczech. „Wykopywanie skamieniałości zajęło dużo czasu ze względu na jej rozmiar. Każdy kręg ważył do 150 kg”.

Zespół mógł jedynie oszacować wielkość P. colossus na podstawie ograniczonej liczby odkrytych kości, ponieważ większość zwierzęcia uległa rozkładowi z upływem czasu, łącznie z całą tkanką miękką. Zebrane kości były jednak bardzo gęste, a co za tym idzie, bardzo ciężkie. Zespół uważa, że ​​aby utrzymać tak ciężki szkielet, tkanki miękkie wieloryba były prawdopodobnie lżejsze od kości, co pomagało mu unosić się na wodzie.

W rezultacie P. colossus z pewnością miał bardzo nietypowy wygląd. Zespół opisuje go jako przypominającego współczesnego manata, z bardzo małą głową, ogromnym ciałem oraz maleńkimi ramionami i nogami. Według Amsona, pod względem masy ciała, P. colossus był wyraźnie większy od płetwala błękitnego. Jego długość ciała była krótsza niż u płetwala błękitnego. Trudno jednak dokładnie oszacować, ile tłuszczu i tkanek miękkich pokrywało jego szkielet.

Ten nietypowy kształt mógł pomóc P. colossus utrzymać pływalność i umożliwić mu szybowanie w wodzie, podobnie jak manatowi. P. colossus nie tylko zmienia postrzeganie wyglądu najcięższego zwierzęcia na planecie, ale także podważa wiedzę naukowców na temat ewolucji waleni. Odkrycie oznacza, że ​​osiągnęły one maksymalną masę ciała 30 milionów lat wcześniej, niż wcześniej sądzono.

„P. colossus z pewnością poruszał się powoli i nurkował w płytkiej wodzie. Nie wiemy, co jadł, ponieważ brakuje mu głowy i zębów. Przypuszczamy, że większość czasu spędzał na dnie morskim i nie zużywał dużo energii na poszukiwanie źródeł pożywienia” – powiedział Amson.

An Khang (według Live Science )

Link źródłowy: https://vnexpress.net/phat-hien-dong-vat-nang-nhat-trai-dat-4637153.html