Odkryto strategiczne złoże helu.

CNN zacytowało Stefano Maraniego, prezesa startupu Renergen, który powiedział, że w 2013 roku jego firma zapłaciła zaledwie 1 dolara za prawo do eksploracji i eksploatacji 187 000 hektarów gruntu w pobliżu Wirginii, w prowincji Wolne Państwo w Republice Południowej Afryki. Analizując skład gazu wydobytego z dwóch wcześniej wykonanych odwiertów poszukiwawczych, Renergen niespodziewanie odkrył nietypowo wysoki poziom helu.

Renergen posiada prawa do poszukiwań i produkcji gazu ziemnego na obszarze 187 000 hektarów za cenę 1 dolara.

Kopalnia helu o wysokiej czystości

Ciekły hel jest kluczowym czynnikiem chłodzącym w produkcji mikroprocesorów i obsłudze skanerów rezonansu magnetycznego (MRI). Jednak globalne ceny helu są zmienne ze względu na niestabilną podaż. Obecnie mniej niż 10 krajów na świecie produkuje hel.

Renergen niewątpliwie trafił w dziesiątkę. Firma kontroluje obecnie ponad 200 milionów metrów sześciennych rezerw helu ^{w ramach} projektu Virginia Gas Project, o wartości ponad 4 miliardów dolarów, z potencjałem wzrostu do 12 miliardów dolarów w ramach rozbudowy. Do stycznia 2023 roku południowoafrykańska firma z powodzeniem wyprodukowała pierwszą partię ciekłego helu w ramach tego projektu.

Nick Mitchell, dyrektor operacyjny w Renergen, powiedział, że tym, co czyni złoże gazu ziemnego tak wyjątkowym, jest niezwykle wysokie stężenie helu. Według niego, średnia zawartość helu w złożu wynosi 3%, a w niektórych obszarach sięga nawet 12%. Dla porównania, według danych Amerykańskiego Biura Gospodarki Ziemi, największy dostawca helu na świecie, Stany Zjednoczone, ma średnią zawartość helu na poziomie zaledwie 0,35%, podczas gdy Katar ma zaledwie 0,04%.

Ta anomalia pomaga południowoafrykańskiej firmie produkować hel w sposób przyjazny dla środowiska, jak podaje CNN, cytując profesora Chrisa Ballentine'a, kierownika Katedry Geochemii na Uniwersytecie Oksfordzkim (Wielka Brytania). Profesor Ballentine wyjaśnił, że w normalnych warunkach hel jest jedynie produktem ubocznym skroplonego gazu ziemnego (LNG). Hel można wydobywać samodzielnie i ekonomicznie tylko wtedy, gdy jego zawartość wynosi około 0,3%. Im wyższa zawartość, tym mniejszy ślad węglowy i niższe koszty wydobycia.

„Musimy po prostu wywiercić płytkie odwierty, na głębokość około 300–450 metrów, przy niskich kosztach i ograniczonym śladzie węglowym, a hel wypłynie z odwiertu w sposób naturalny” – powiedział dyrektor generalny Marani.

Komercyjna kopalnia helu

W kontekście częstych przerw w globalnych dostawach helu, znalezienie nowych, wysokoczystych i obfitych rezerw tego gazu jest niezwykle ważne. „Mamy kryzys dostaw, ponieważ na świecie jest tylko ograniczona liczba miejsc, które mogą go dostarczać” – powiedział prezes Marani.

Przed odkryciem złoża w Republice Południowej Afryki, na kontynencie afrykańskim nie było żadnych producentów helu. Tanzania odkryła kilka bogatych w hel złóż gazu, ale nie rozpoczęła jeszcze wydobycia komercyjnego. Według dyrektora Mitchella, firma jest w pierwszej fazie niewielkiego projektu pilotażowego finansowanego przez rząd USA, który ma na celu produkcję około 350 kg helu dziennie, co wystarczy na zaspokojenie potrzeb całej Afryki.

Po licznych opóźnieniach w 2023 roku, Renergen ma nadzieję rozpocząć działalność komercyjną w lutym 2024 roku, wydobywając hel wraz z gazem ziemnym, a następnie przetwarzając go i dystrybuując do klientów. Faza druga, której rozpoczęcie planowane jest na 2027 rok dzięki finansowaniu ze strony rządu USA i Standard Bank, ma osiągnąć zdolność produkcyjną na poziomie 412 ton dziennie, pokrywając 6-8% globalnego zapotrzebowania na hel.

Link źródłowy: https://thanhnien.vn/phat-hien-mo-helium-chien-luoc-185240105221557724.htm