Nowe odkrycie: Księżyc staje się mniejszy.

Naukowcy opublikowali właśnie kompleksowe badanie, które wykazało, że Księżyc – naturalny satelita Ziemi – wciąż się kurczy. Wraz z ochładzaniem się jego wnętrza, jednowarstwowa skorupa ulega ściśnięciu, tworząc charakterystyczne formy terenu, takie jak klify z płatami i niewielkie podpowierzchniowe pasma górskie (SMR). Są to młode formacje geologiczne, rozsiane po morzach księżycowych, które mogą stać się źródłem przyszłych trzęsień ziemi.

Małe pasmo górskie (SMR) w północno-wschodniej części Mare Imbrium, sfotografowane przez sondę Lunar Reconnaissance Orbiter. (Źródło: NASA)

W ramach nowego badania zespół z Centrum Studiów nad Ziemią i Planetami w Narodowym Muzeum Lotnictwa i Przestrzeni Kosmicznej – Smithsonian Institution (USA) stworzył pierwszą globalną mapę podpowierzchniowych pasm górskich (SMR). Zidentyfikowali 2634 podpowierzchniowe pasma górskie, z których ponad 1100 było wcześniej nieznanych. Średni wiek SMR wynosi około 124 milionów lat, czyli prawie tyle samo, co wiek klifów płatowych (105 milionów lat). Sugeruje to, że oba te obiekty należą do najmłodszych struktur na Księżycu. Co ciekawe, wiele SMR powstało wzdłuż tego samego typu uskoku co klify płatowe, co potwierdza hipotezę o ich wspólnym pochodzeniu tektonicznym.

Podkreślono również różnice między tektoniką Księżyca a Ziemi. Ziemia ma tektonikę płyt, w której płyty tektoniczne przemieszczają się, zderzają i tworzą góry, rowy oceaniczne lub wulkany. Natomiast Księżyc nie ma płyt tektonicznych, a jedynie ciągłą skorupę. Wraz ze wzrostem naprężeń powstają klify i niewielkie pasma górskie. Te cechy dowodzą, że Księżyc jest nadal dynamicznym ciałem niebieskim, a nie „statycznym”, jak wielu kiedyś uważało.

Panoramiczny obraz Księżyca ukazujący wyraźnie widoczne morza i kratery uderzeniowe. (Źródło: Getty Images)

To nowe odkrycie ma istotne implikacje dla przyszłych misji eksploracyjnych, w szczególności programu Artemis. Rozszerzenie mapy potencjalnych źródeł trzęsień ziemi pomaga naukowcom przewidywać ryzyko sejsmiczne, a tym samym wybierać bezpieczniejsze miejsca lądowania dla astronautów. Jednocześnie badania te dostarczają głębszego wglądu w wewnętrzną strukturę Księżyca i historię jego zmian termicznych. Jak zauważył geolog Cole Nypaver, praca ta uzupełnia globalny obraz kurczącego się Księżyca, otwierając nowe możliwości badawcze i ostrzegając przed potencjalnymi zagrożeniami dla ludzi długotrwale przebywających na jego powierzchni.

Ponad 2600 zarejestrowanych SMR-ów potwierdza, że aktywność tektoniczna na Księżycu wciąż trwa. To nie tylko rzuca światło na geologiczną ewolucję naturalnego satelity, ale także kładzie podwaliny pod zapewnienie bezpieczeństwa przyszłych misji kosmicznych.

Minh Hoan

Źródło: https://vtcnews.vn/phat-hien-moi-mat-trang-dang-nho-lai-ar1003640.html