Statek kosmiczny Voyager 1 właśnie uruchomił silnik napędowy, który nie był używany od dziesięcioleci.

[reklama_1]

TPO - Inżynierowie NASA pomyślnie uruchomili system napędowy, z którego Voyager 1 nie korzystał od dziesięcioleci, aby rozwiązać problem, który mógł uniemożliwić 47-letniemu statkowi kosmicznemu komunikację z Ziemią z odległości miliardów mil.

Kiedy sonda Voyager 1 wystartowała w kosmos 5 września 1977 roku, nikt nie przypuszczał, że będzie nadal działać. Ze względu na wyjątkowo długą misję, Voyager 1 napotkał problemy, ponieważ jego komponenty starzały się w mroźnych, odległych rejonach Układu Słonecznego. Gdy pojawił się problem, inżynierowie z Jet Propulsion Laboratory (LA Laboratory) NASA w Pasadenie w Kalifornii musieli wykazać się innowacyjnością, zachowując jednocześnie ostrożność w kwestii reakcji sondy na ewentualne zmiany.

Voyager 1, obecnie najdalszy od Ziemi statek kosmiczny, znajduje się w odległości około 24 miliardów kilometrów. Sonda działa poza heliosferą, gdzie jej instrumenty bezpośrednio badają przestrzeń międzygwiazdową.

Na początku tego roku inżynierowie odkryli problem, gdy przewód paliwowy wewnątrz jednego z silników sondy Voyager został zatkany. Zatkane silniki nie są w stanie wygenerować wystarczającego ciągu, aby utrzymać stabilność statku kosmicznego. Silniki sondy Voyager utrzymują orientację sondy w sposób umożliwiający jej komunikację z Ziemią.

Według Calli Cofield, specjalistki ds. komunikacji w JPL, gdyby Voyager 1 nie został ustawiony tak, aby jego antena była skierowana w stronę Ziemi, statek kosmiczny nie byłby w stanie „słyszeć” poleceń z centrum kontroli misji ani przekazywać danych. Zespół badawczy zdał sobie sprawę, że konieczne będzie wysłanie do statku kosmicznego poleceń przełączenia się na inny system napędowy, ale naprawa nie byłaby prosta.

Nie był to pierwszy raz, kiedy Voyager 1 musiał przejść na inny system napędowy w ostatnich dekadach. Na szczęście statek kosmiczny posiadał trzy systemy napędowe: dwa systemy orientacji przestrzennej i jeden dedykowany do manewrów korekcji orbity. Voyager 1 wykorzystywał napęd do różnych celów podczas przelotów w pobliżu planet takich jak Jowisz i Saturn w latach 1979 i 1980.

Obecnie sonda porusza się po stałej orbicie, z dala od Układu Słonecznego, więc potrzebuje jedynie układu napędowego, który pomoże utrzymać antenę skierowaną w stronę Ziemi. Aby zasilić układy napędowe, ciekła hydrazyna jest przekształcana w gaz i uwalniana w około 40 krótkich seriach dziennie, co pozwala utrzymać prawidłową orientację sondy Voyager 1.

Kiedy sześć lat temu pierwotny zespół badawczy przeniósł sondę Voyager do systemu napędowego do korekcji orbitalnej, rura rozszerzyła się o 0,25 mm. Jednak obecnie, z powodu zatorów, zmniejszyła się do 0,035 mm, czyli około połowy szerokości ludzkiego włosa, według NASA.

Komentarz (0)