Reprezentacja Australii U23 wygrywa trzymający w napięciu mecz.

Australijska drużyna U23 cudem uniknęła odpadnięcia.

Starcie reprezentacji Iraku do lat 23 z reprezentacją Australii do lat 23 w meczu finałowym grupy D Mistrzostw Azji AFC U23 w 2026 r. zakończyło się najbardziej dramatycznym scenariuszem z możliwych. Australijska drużyna dokonała spektakularnego powrotu w doliczonym czasie gry, zapewniając sobie awans do ćwierćfinału.

Przed przerwą mecz był wyrównany. Reprezentacja Australii U23 miała więcej piłki, nieustannie nacierając, próbując strzelić otwierającego gola, ale strzały Overy'ego i Rawlinsa były niecelne lub bronione przez iracką obronę. Z drugiej strony, reprezentacja Iraku U23 grała defensywnie, czekając na okazje do kontrataku, szczególnie zasłynęła z dalekiego strzału Hameeda Alego, ale nie był on wystarczająco trudny do pokonania australijskiego bramkarza.

W drugiej połowie reprezentacja Iraku U23 niespodziewanie przyspieszyła w ataku i została nagrodzona w 63. minucie. Po tym, jak Aymen Luay ruszył do przodu i został sfaulowany w polu karnym, sędzia podyktował rzut karny. Faisal nie pomylił się, spokojnie wykańczając akcję, dając Irakowi prowadzenie 1:0.

Pod presją zwycięstwa, australijska drużyna U23 przeprowadziła pełen atak. Presja ta zmaterializowała się w 90+1 minucie, kiedy Rawlins precyzyjnie dośrodkował do Yaya Dukuly'ego, który wyskoczył i głową strzelił wyrównującego gola, przywracając nadzieję drużynie w żółtych koszulkach.

Dramat na tym się nie skończył. Zaledwie sześć minut później, w chaotycznym zamieszaniu przed iracką bramką, Mathias Langeland Macallister zareagował szybko i zdecydowanie, zapewniając Australii U23 emocjonujące zwycięstwo 2:1 w 90. minucie.

Dzięki temu wynikowi, reprezentacja U23 Australia zakończyła fazę grupową z 6 punktami, wygrywając Grupę D i zapewniając sobie miejsce w ćwierćfinale. Z kolei reprezentacja U23 Irak poniosła gorzką porażkę, zdobywając zaledwie 3 punkty po trzech remisach. W drugim meczu rozgrywanym w tym samym czasie, reprezentacja U23 Tajlandia również nie zdołała przechylić szalę zwycięstwa na swoją stronę przeciwko reprezentacji U23 Chiny i odpadła z turnieju, zamykając tym samym grupę, która trzymała w napięciu do ostatnich sekund.

U23 Australia, Anglia 1