Ao lado do exuberante bambuzal e das bananeiras em plena maturação, uma panela de bolinhos de arroz glutinoso ferve em fogo brando, exalando um aroma perfumado. Os bolinhos estão cozidos, ainda fumegando, e enquanto eu delicadamente abro a folha de bambu que os envolve, revelo um bolinho amarelo translúcido com grãos de arroz glutinoso finamente moídos formando uma massa sólida. A massa é ao mesmo tempo macia e ligeiramente crocante, com um sabor único do arroz glutinoso embebido em água com cinzas, misturado com o aroma das folhas de bambu, o sabor adocicado e amendoado do feijão e a riqueza do coco, criando o sabor característico dos "bolinhos de arroz glutinoso de Ba Hai".

A Sra. Hai (Pham Le Thuy, 62 anos, comuna de Ho Thi Ky) herdou a arte de sua mãe aos 11 anos. Com mais de 50 anos de tradição familiar na produção de bolinhos de arroz glutinoso (banhu), ela e suas irmãs criaram a marca "Cai Tau Vam bolinho de arroz glutinoso". A Sra. Hai diz que fazer bolinhos de arroz glutinoso embrulhados em folhas de bambu parece fácil, mas na verdade não é. Os bolinhos parecem simples, mas fazer um delicioso requer muitas etapas. Cada família tem sua própria receita, mas para ela, o processo de imersão do arroz glutinoso é crucial, pois determina o sucesso da fornada. O arroz glutinoso deve ser deixado de molho em água com cinzas e cal por 24 horas e, em seguida, enxaguado várias vezes com água limpa. A pessoa que deixa o arroz de molho deve ser experiente, misturando a água com cinzas nas proporções corretas; Se a massa for muito grossa, o bolo ficará amargo e difícil de comer; se for muito fina, o arroz não ficará macio e o bolo não ficará com a textura ideal nem saboroso.

Sua cidade natal fica no estuário de Cái Tàu (aldeia de Tắc Thủ, comuna de Hồ Thị Kỷ, distrito de Thới Bình). Quando sua família se mudou para a comuna de Hồ Thị Kỷ, embora fosse apenas uma aldeia diferente, quase ninguém lá sabia como fazer esse bolo. Sempre que havia uma cerimônia em memória de alguém na aldeia, ela se preparava deixando o arroz glutinoso e o feijão-mungo de molho e, em seguida, ensinava as mulheres da aldeia a fazer os bolos. O feijão-mungo é lavado, as cascas são removidas, o feijão é cozido até ficar macio e, em seguida, o feijão é cozido em fogo baixo com açúcar e leite de coco ralado até secar. O fogo é então desligado, a mistura é deixada esfriar e, em seguida, enrolada em bolinhas.

As folhas de bambu são mergulhadas em água e lavadas. Ela pega um punhado de canas secas e finamente partidas, amarra-as a um prego no canto da casa e as deixa penduradas. Empilha duas ou três folhas de bambu, dependendo do tamanho, sobrepondo-as ligeiramente, e as enrola formando um anel. Coloca o arroz glutinoso e o recheio dentro, posicionando o recheio entre duas porções de arroz. Em seguida, cobre completamente o recheio com mais arroz glutinoso. Finalmente, dobra as pontas das folhas de bambu formando um triângulo e o amarra com canas, de modo que os três lados do bolo fiquem iguais, formando um triângulo.

O processo de preparo dos bolinhos também é bastante elaborado. A água deve estar fervendo antes de adicionar os bolinhos, e o fogo deve ser mantido aceso de forma constante; se o fogo apagar, os bolinhos ficarão crus por dentro. A água deve ser adicionada continuamente para evitar que a panela seque, garantindo um cozimento uniforme. Só assim os bolinhos conservarão a delicada doçura do açúcar, a textura macia do arroz glutinoso e o aroma das folhas de bambu, permitindo que durem de 3 a 4 dias sem estragar. Segundo a Sra. Hai, os bolinhos de folha de bambu podem ser preparados em cerca de 2 horas, mas para que o arroz glutinoso fique macio e não estrague, o fogo deve ser mantido aceso de forma constante por cerca de 3 horas antes de retirar os bolinhos.

"No começo, quando aprendi a fazer bánh chưng (bolinhos de arroz vietnamitas) com a minha mãe, houve momentos em que quis desistir. Desde embrulhar as folhas até amarrar os barbantes, tudo era muito difícil para uma menina de 10 anos. Os bolinhos que eu fazia ficavam irregulares, deformados e, às vezes, os barbantes se rompiam ou as dobras se desfaziam. Mas, graças à orientação paciente da minha mãe, aos poucos fui me tornando habilidosa", confidenciou a Sra. Hai.

Com as mãos ainda habilidosas embrulhando cada bolinho de arroz, a Sra. Hai continuou sua história: “Naquela época, minhas irmãs e eu adorávamos assistir peças de teatro. Quando ouvimos na vizinhança que uma ‘trupe teatral’ viria ao mercado de Thoi Binh, imploramos ansiosamente à mamãe para nos deixar ir assistir. Mamãe disse para nós três embrulharmos 1.000 bolinhos de arroz do meio-dia até a noite, antes de podermos ir ver a peça. Embora fôssemos inexperientes em embrulhar bolinhos, nós três, como queríamos muito ver a peça, fizemos bolinhos lindos. Com a panela de bolinhos fervendo no fogo, nós três vestimos nossas roupas novas e caminhamos com as outras mulheres da vizinhança do estuário de Cai Tau até o mercado distrital para assistir à peça.”

Isso era no passado, mas agora é normal para ela preparar mais de 1.000 bolinhos de arroz por dia. Com as folhas, o barbante, o arroz glutinoso e o recheio preparados com antecedência, ela prepara mais de 250 bolinhos por hora. Este ano, para o Festival do Barco do Dragão, ela preparou mais de 9.000 bolinhos de arroz. Da manhã do segundo ao quarto dia do mês lunar, sua cozinha estava sempre movimentada, garantindo que ela pudesse entregar os bolinhos aos seus clientes habituais a tempo.

Todos os dias, a Sra. Hai consegue assar 1.500 bolinhos de arroz glutinoso.

Em seu tempo livre, a Sra. Hai trançava cestos de plástico para fábricas ou participava de concursos de cestos de plástico artesanais, sempre disposta a ajudar. Quando houve o concurso provincial de bolos tradicionais, a associação de mulheres a convidou para participar, mas ela recusou. O Sr. Hai estava envelhecendo, adoecia com frequência e tinha as pernas fracas. Seus filhos e netos moravam longe, então a Sra. Hai sempre queria estar ao seu lado, compartilhando suas alegrias e tristezas.

Todos os dias, ela cortava bananas em rodelas e o Sr. Hai as triturava e misturava com farelo e arroz para alimentar os quase 100 patos e galinhas que criava atrás da casa. Inicialmente, ela pretendia criar alguns patos e galinhas para que seus netos pudessem visitá-la ou para entreter os convidados de longe. Mas quando os patos e as galinhas atingiram a maturidade e começaram a botar ovos, ela não conseguia comer todos, então se ocupou fazendo ninhos e chocando pintinhos. Ela tinha jeito para isso e cuidava bem do bando; todas as galinhas e patos cresceram rápido e ficaram gordinhos. "Seus três filhos ficavam insistindo, dizendo: 'Agora que você está ficando velha, e todos vocês são bem-sucedidos, e temos terras para alugar, temos uma renda mensal decente, então podemos nos aposentar e aproveitar a velhice.'" Tanto ela quanto o marido se recusavam, dizendo que ficariam tristes se não trabalhassem, especialmente com o negócio de bolinhos de arroz; ela se sentia triste se ficasse um tempo sem fazê-los.

O Sr. Hai também era uma companhia constante; quando sua esposa se preparava para fazer bolos, ele levava uma cesta ao jardim para colher folhas de bambu, amarrá-las em feixes com juncos e, enquanto ela embrulhava os bolos, ele juntava lenha para acender o fogo e ferver água. Quando ela cortava bananas, ele também pegava uma faca e uma tábua de corte para picá-las finamente. Os dois estavam sempre presentes um para o outro, da manhã à noite.

Apesar de uma economia familiar relativamente estável e filhos bem-sucedidos, a Sra. Hai ainda não quer "virar as costas" para o artesanato tradicional transmitido por sua mãe. Cada profissão tem suas características únicas e cada pessoa tem paixões diferentes, mas para a Sra. Hai, ela sempre quis contribuir com seu pequeno esforço para manter viva a chama da tradicional produção de bolos de arroz em folha de bambu.

Bao Han

Fonte: https://baocamau.vn/ba-hai-banh-u-a1622.html