Cientistas da Universidade da Califórnia, da Universidade DePaul e de outras instituições acabaram de publicar resultados de pesquisas que indicam que o megalodonte – uma espécie de tubarão pré-histórico – tinha um corpo mais esguio do que se pensava anteriormente.
O Otodus megalodon viveu há mais de 23 milhões de anos, mas existem pouquíssimas evidências no registro fóssil (apenas dentes e vértebras, nenhum esqueleto completo). É por isso que algumas estimativas do seu tamanho corporal são baseadas no corpo do tubarão-branco moderno (Carcharodon carcharias), que tem um formato robusto e arredondado.
Uma nova pesquisa baseia-se na reavaliação de um corpo vertebral fossilizado incompleto de megalodonte encontrado na Bélgica. Utilizando tomografias computadorizadas de um grande tubarão branco vivo para comparar todo o esqueleto vertebral com reconstruções da coluna vertebral do espécime de megalodonte, os cientistas descobriram que o corpo do megalodonte era mais esguio do que o dos grandes tubarões brancos modernos. Consequentemente, este indivíduo tinha, na verdade, pelo menos 11,1 metros de comprimento, enquanto pesquisas anteriores estimavam que este megalodonte em particular tivesse 9,2 metros. Assim, as vértebras do megalodonte não seriam fortes o suficiente para suportar todo o seu peso corporal, como estimado. Esta nova descoberta representa um grande avanço científico no esforço para decifrar o megalodonte.
HANH CHI
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