O vestido novo

A doçura intensa derreteu na ponta de sua língua, como uma felicidade simples que ela não experimentava plenamente há muito tempo. Ao terminar a refeição, ela subiu preguiçosamente na rede, deixando-se embalar suavemente pelo ritmo do balanço, ouvindo sua raiva se dissipar lentamente no conforto preguiçoso do fim da tarde.

Ilustração: IA.

Como sempre, quando Ngan está zangada com o marido, ela come. Para ela, comer é a maneira mais eficaz de reduzir o estresse, de forma simples e imediata. Algo delicioso para se confortar de forma mais positiva do que entrar em um grupo de "reclamações" nas redes sociais. Se hoje não houver comida enviada pela mãe, ela provavelmente já terá entrado em alguns aplicativos, pedido imediatamente um prato grelhado aromático ou uma xícara de chá com leite doce para aliviar a tristeza.

Mas, ao levantar-se da rede, a sensação de aperto no abdômen a deixou inquieta. Caminhou lentamente até o espelho e observou seu rosto com atenção. O espelho refletia uma mulher diferente — não a jovem radiante de outrora, mas uma mãe, uma esposa que já não se importava muito com a aparência. As linhas que outrora fizeram tantos homens se apaixonarem por ela já não eram tão marcantes. Um pouco de volume nas maçãs do rosto, um pouco de cansaço ao redor dos olhos.

Ngan soltou um suspiro suave. Desde quando seu guarda-roupa se resumia a roupas simples e práticas? Os vestidos delicados e os saltos altos que antes a encantavam agora estavam cuidadosamente guardados em um canto do armário, dando lugar a calças jeans, camisas largas e sandálias rasteiras. Há quanto tempo ela não cuidava de si mesma? Há quanto tempo não se perguntava como era vista pelos outros, pelo próprio homem com quem vivia?

Ngan encostou a cabeça no sofá, o olhar vagando de volta aos velhos tempos. Ela se lembrou dos primeiros dias em que Tien apareceu em sua vida. Sem barulho, sem extravagância, apenas um homem calmo e afetuoso. Quando seu coração ainda se recuperava das feridas do primeiro amor, ele chegou, trazendo paz como um porto seguro.

Ela amava Tien não com paixão, nem precipitadamente, mas com a simples convicção de que poderiam caminhar juntos pelos anos vindouros. Esse amor não era uma chama ardente, mas uma luz acolhedora que sempre brilhava na pequena casa; eram coisas comuns, porém sólidas. Mas então, os dias atarefados com comida, roupas, dinheiro, fraldas, filhos, com responsabilidades que cresciam com o passar dos anos, a arrastaram para um ciclo interminável.

Quanto a Tien, ele já não era tão entusiasmado e apaixonado como no início, seu olhar para ela era menos intenso e havia menos elogios feitos apenas para fazê-la feliz. Ninguém disse que o casamento seria sempre como os dias do primeiro amor, mas será que ela havia se deixado levar demais, a ponto de esquecer como valorizar as pequenas emoções? Ngan se olhou no espelho. E naquele instante, um pensamento lhe ocorreu: Era hora de mudar.

À tarde, Ngan mandou a filha de volta para a casa dos avós, presenteando-se com um dia de "renascimento". Saiu dirigindo pela rua, sentindo-se ao mesmo tempo animada e um pouco estranha. Quanto tempo havia se passado desde que tivera um dia só para si? O salão de cabeleireiro familiar continuava o mesmo, o leve cheiro de produtos químicos pairando no ar quente. O cabeleireiro olhou para seus cabelos longos, porém danificados, balançou a cabeça levemente, meio em reprovação, meio em tom de brincadeira:

Você tem se negligenciado por tempo demais!

Ngan riu e assentiu com a cabeça. Recostou-se na cadeira, fechou os olhos e sentiu as mãos habilidosas lavando, acariciando e cuidando delicadamente de cada fio de cabelo. A água morna escorria, trazendo relaxamento a cada célula.

Três horas depois, ela saiu do salão com o cabelo num estilo liso e suave, com cinco mechas esfumadas sobre um fundo roxo escuro, moderno e jovial. Não era uma mudança radical, mas o suficiente para fazê-la se sentir mais renovada e revigorada.

Em seguida, ela entrou em uma loja de roupas . Os cabides impecáveis, a luz amarela suave, o cheiro de tecidos novos – tudo isso lhe trouxe uma certa nostalgia. Ngan escolheu um vestido simples, porém elegante, em tons pastel, e ficou em frente ao espelho se admirando por um longo tempo. Quando foi a última vez que fez isso? Virou-se levemente, passando as mãos pelo tecido macio. Não porque o vestido fosse bonito demais ou caro, mas porque naquele momento, ela estava olhando para si mesma – uma mulher que um dia soube se amar, que soube apreciar sua aparência. Uma estranha sensação a invadiu, como se tivesse reencontrado uma parte de si que estava perdida há muito tempo.

Naquela noite, quando Ngan voltou, Tien estava parado à porta. Ao vê-la, ficou momentaneamente atônito. Ela sorriu, levantou um pouco a saia e se virou:

— Então, essa nova esposa te surpreendeu?

Tien olhou para ela, seus olhos estavam um pouco surpresos, mas então os cantos de seus lábios se curvaram levemente em um sorriso divertido.

– Excelente trabalho!

Ngan riu, sentindo-se satisfeita consigo mesma. O jantar daquela noite fora excepcionalmente aconchegante. Sentaram-se juntos e comeram, conversando mais do que o habitual. Nada de muito especial, apenas histórias triviais, às vezes intercaladas com risos. Mas Ngan percebeu que o espaço ao seu redor havia mudado. Não por causa da casa, não por causa de Tien, mas por causa dela mesma – se mudasse apenas um pouco, o mundo automaticamente se transformaria.

***

5 da manhã. O despertador tocou alto, interrompendo seu sono. Ngan estendeu a mão para desligá-lo, instintivamente puxando o cobertor sobre a cabeça. Mas então, lembrou-se da promessa que fizera a si mesma: iniciar uma jornada de autocuidado. Respirou fundo e sentou-se.

Depois de beber um copo de água morna com mel e vinagre de maçã, ela calçou os tênis e saiu de casa. A brisa fresca da manhã acariciou sua pele, trazendo consigo uma névoa úmida. Seus primeiros passos foram um pouco lentos, mas gradualmente, seu ritmo se tornou firme e constante. O ambiente era tão silencioso que ela conseguia ouvir sua própria respiração misturada ao farfalhar das folhas.

Antes que pudessem ir muito longe, uma chuva fina começou a cair de repente. Ngan parou, olhando para o céu cinzento. Um pensamento passou por sua mente: Deveria voltar? Mas então, ela se lembrou do reflexo em seu espelho na noite anterior. Se voltasse, tudo não seria como antes? Ela fechou os olhos, respirou fundo, pegou uma folha de bananeira na beira da estrada para cobrir a cabeça e continuou caminhando. Nenhuma jornada é fácil. Mas o importante é que ela havia começado.

Depois de preparar o café da manhã para toda a família, Ngan pediu ao marido que levasse as crianças para a escola e começou a se arrumar para ir ao escritório. O que antes fazia apenas de forma mecânica, hoje ela penteou os cabelos com calma, passou um pouco de batom e escolheu um novo vestido preto que realçava suas curvas. Era uma pequena mudança, mas que a fazia sentir-se estranha e familiar ao mesmo tempo – como se tivesse acabado de se reencontrar depois de um longo sono. O caminho para o escritório estava mais movimentado que o normal. Ngan decidiu entrar em um beco estreito para evitar o congestionamento. Mas, assim que virou a esquina:

Ah ah! Bum!

Ao tentar desviar de um pedestre, Ngan não conseguiu reagir a tempo e caiu de bicicleta no asfalto. A queda foi extremamente dolorosa. Ela se esforçou para se levantar, ainda meio atordoada, quando ouviu uma voz, ao mesmo tempo familiar e estranha:

- Eco?

Ela parou. Piscou. Era Truong. O homem que ela pensava que estaria com ela para sempre.

Ele a ajudou a se levantar rapidamente, com os olhos cheios de preocupação. "Você está bem?" O contato próximo a deixou um pouco confusa. Ela nunca imaginou que reencontraria seu primeiro amor em uma situação tão irônica.

Ngan só tinha alguns arranhões, o carro estava intacto, mas o vestido novo já não estava tão perfeito como antes. A fenda estava mais alta do que o normal, tornando cada vez mais inútil a sua tentativa de puxar a barra do vestido. Ela correu até o porta-malas para pegar sua jaqueta com proteção solar, mas então lembrou-se de que tinha saído com pressa esta manhã e se esquecido dela. Olhando para o relógio, franziu a testa. Truong viu tudo.

— Você usa uniforme no trabalho? — perguntou Truong.

— Sim… eu sei. — Ngan sorriu, sentindo-se repentinamente aliviada. Mas ela não conseguia pensar nisso.

— Então eu te levo. Pode estacionar sua bicicleta aqui. Senão, vamos nos atrasar.

Ngan assentiu com o entusiasmo dele. O carro passou por ruas familiares. Ela olhou pela janela, sentindo-se estranhamente calma. Truong foi o primeiro a falar.

Como você está esses dias?

Sua voz era baixa, sem qualquer hesitação.

Ngan continuou observando os borrões na janela do carro e respondeu lentamente:

– Ocupado, mas tudo bem.

Truong assentiu levemente com a cabeça, um sorriso reluzindo no canto de seus lábios.

- Eu vejo.

Ela inclinou ligeiramente a cabeça, olhando para ele.

- E você?

Ele deu de ombros, com os olhos ainda fixos à frente.

– Trabalho, vida, tudo continua na mesma rotina monótona. Nada de especial.

Ngan assentiu com a cabeça, voltando-se para a cena lá fora. Ela pensara que, se encontrasse Truong novamente, sentiria um pouco de mágoa, um pouco de emoção, ou pelo menos algo que fizesse seu coração bater mais forte. Mas não, ela só viu um vazio como o vento que passa.

De repente, Truong parou o carro. Ngan se assustou e, por reflexo, olhou para cima. O carro parou bem em frente a uma loja de roupas. Ela o encarou, com um olhar um tanto desconfiado. Truong manteve a calma, desabotoou o cinto de segurança, abriu a porta e saiu. Ngan estava confusa. Uma luz se acendeu em sua mente. Ele ia... comprar um vestido novo para ela? Ngan ficou atônita. Ela não queria admitir, mas uma pequena parte do seu coração esperava por isso. Será que Truong ainda se importava um pouco com ela?

Mas então, Truong não entrou na loja. Virou à direita, em direção a um vendedor ambulante. E, para surpresa de Ngan, comprou uma porção de bolo de arroz glutinoso. Os olhos dela se arregalaram. Truong pegou calmamente a sacola de bolos, sorrindo levemente enquanto voltava para o carro.

— Eu gostei mais deste bolo. Ia comprá-lo hoje de manhã, mas não esperava encontrar um motorista como você.

Naquele instante, algo no coração de Ngan se quebrou de repente. Não dor, não arrependimento, mas sim uma constatação. Ela sorriu levemente. Por que ela esperava por isso? Por que pensou, nem por um momento, que Truong lhe compraria um vestido? Tudo havia terminado há muito tempo. O que ela acabara de esperar era irracional. Ela recostou-se na cadeira e fechou os olhos. E naquele instante, soube com certeza: ela havia realmente se libertado.

O carro parou em frente ao portão do escritório. Ngan abriu a porta e saiu. Mas, antes de fechar a porta, ouviu a voz de Truong atrás dela.

- Eco.

Ela parou e virou a cabeça.

Seus olhos estavam um pouco relutantes.

- Você ainda está usando o número antigo?

Ngan respirou fundo. Ela não respondeu.

Apenas sorria.

- Obrigado.

Ela fechou a porta do carro. Não havia nada a que se agarrar, nada em que se demorar; seu primeiro amor havia realmente acabado, e ela já o havia superado completamente.

À tarde, quando Ngan voltou para casa, antes que pudesse contar a ele o que havia acontecido de manhã, Tien já estava esperando na porta, com a mão escondendo uma espécie de bolsa atrás das costas. Ngan achou estranho e olhou em volta, curiosa. Como se não precisasse esperar mais, ele entregou a bolsa a ela, com um pouco de hesitação.

– Para você… no nosso 5º aniversário de casamento.

Os olhos de Ngan se arregalaram em surpresa, sua mão segurando a linda caixa de presente com o romântico papel de embrulho rosa. Ela a abriu com entusiasmo. Dentro havia um vestido novo e elegante, da cor e da marca que ela gostava, e ainda mais surpreendente era que era do seu tamanho. Ngan ficou tão emocionada que ficou sem palavras. Ela passou o braço em volta do ombro do marido e sussurrou:

— Obrigada. E… me desculpe. Eu esqueci…

Tien beijou suavemente a esposa na bochecha e a consolou:

– Tudo bem, vá tomar um banho e depois vamos comer algo gostoso.

Ngan olhou para o marido com olhos brilhantes e marejados, sorrindo feliz. Ela assentiu repetidamente como uma boa criança e correu para dentro de casa...

Contos de Tra Dong

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