Aguardando que Trump resolva o problema da redução de pessoal da NASA.

Algumas instalações da NASA são consideradas ineficientes e obsoletas, mas os planos para modernizar a agência enfrentam obstáculos significativos no Congresso .

A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) tem uma longa história de realização das ambições americanas na exploração espacial. A agência construiu 38 locais de teste de foguetes em seis localidades diferentes do país, a um custo de centenas de milhões de dólares em construção e reforma. No entanto, a maioria desses locais de teste permanece inativa há longos períodos.

Em setembro, o inspetor-geral da NASA afirmou que apenas 10 bancadas de teste estariam operacionais até 2026, em parte devido ao crescente envolvimento de empresas privadas na fabricação de espaçonaves. A questão das bancadas de teste de foguetes é apenas um dos problemas antigos da NASA, que enfrenta instalações deterioradas e financiamento insuficiente para a manutenção adequada, enquanto o Congresso se mostra relutante em cortar custos para proteger empregos, segundo a Forbes .

Donald Trump (à direita) e o ex-vice-presidente dos EUA, Mike Pence, observam o lançamento de um foguete Falcon 9 da SpaceX na Flórida, a partir do Centro Espacial Kennedy da NASA, em maio de 2020.

Agora, com a iminente posse do presidente eleito dos EUA, Donald Trump, com uma postura voltada para o corte de gastos governamentais , prevê-se que o plano de modernização da NASA seja concretizado. Além disso, acompanhando-o na futura administração Trump estará o bilionário Elon Musk, fundador da SpaceX, que presidirá o Comitê de Eficiência Governamental.

Uma máquina enorme

Especialistas republicanos em política espacial acreditam que o governo Trump pode ser capaz de enfrentar o difícil desafio de fechar alguns dos 10 principais centros de pesquisa da NASA, algo que tem sido considerado impossível por décadas devido a fatores políticos .

Nos Estados Unidos, a NASA possui 5.000 edifícios e instalações avaliados em aproximadamente US$ 53 bilhões, abrangendo mais de 54.000 hectares nos 50 estados, com a maioria das instalações concentradas em 10 centros de pesquisa. O custo de manutenção de todas essas instalações é cada vez mais oneroso para a NASA, visto que metade delas foi construída na década de 1960 para apoiar as missões Apollo – o envio de astronautas à Lua.

A NASA afirma que 83% de sua infraestrutura é mais antiga do que sua vida útil esperada. Os custos de manutenção, que foram repetidamente adiados, dispararam para mais de US$ 3,3 bilhões e aumentam em US$ 250 milhões anualmente.

Casey Dreier, da Sociedade Planetária, uma organização sem fins lucrativos especializada em pesquisa de políticas espaciais, afirmou que a dispersão das instalações da NASA pelos Estados Unidos foi uma estratégia deliberada do ex-administrador da NASA, James Webb, para maximizar o apoio político à agência, segundo a Forbes . Os 10 centros de pesquisa da NASA operavam anteriormente de forma independente e tendiam a competir entre si por empregos, o que levava à sobreposição de sistemas entre as localidades.

Entre as instalações de campo estão o Centro Glenn (Ohio), o Centro Ames (Carolina do Norte) e o Centro Langley (Virgínia), todos anteriores a 1945 e que estão sendo considerados para fusão. Além disso, o Centro Stennis (Mississippi) ainda possui muitas bancadas de teste de foguetes não utilizadas. As quatro instalações empregam aproximadamente 15.000 funcionários públicos e temporários. Em 2023, a NASA contava com mais de 19.700 funcionários públicos e aproximadamente 50.000 funcionários temporários.

Sem fundos suficientes para manter suas enormes instalações, os esforços da NASA para otimizar as operações também têm sido frequentemente prejudicados pelo Congresso, que tende a proteger empregos nos setores que representa. Os cortes ao longo dos anos têm sido relativamente pequenos. Desde 2010, a NASA removeu apenas cerca de 64 hectares por meio de planos de desinvestimento.

A porta-voz da NASA, Jennifer Dooren, disse que a agência está buscando um roteiro estratégico que inclui o desinvestimento nos próximos 20 anos, à medida que enfrenta "os desafios impostos por déficits significativos nos orçamentos de manutenção e construção".

Donald Trump discursando em uma instalação da NASA na Flórida, em maio de 2020.

O que o Sr. Trump pode fazer?

Especialistas sugerem que, para superar a oposição do Congresso, Trump talvez precise pressionar agressivamente por uma proposta semelhante à que usou para as Forças Armadas: a criação de um comitê bipartidário como a Comissão de Reestruturação e Fechamento de Bases – criada pelo Congresso para coordenar o fechamento de cinco bases militares americanas entre 1988 e 2005. No entanto, o caso da NASA seria difícil de comparar com o das Forças Armadas, que são muito maiores e podem compensar as perdas.

A curto prazo, o governo Trump pode considerar cortar os custos da NASA, estabelecendo um comitê de supervisão de desempenho governamental (DOGE, na sigla em inglês), liderado por Elon Musk e pelo empresário Vivek Ramaswamey, que examinará quais orçamentos governamentais estão sendo subutilizados. Trump também nomeou o bilionário Jared Isaacman, amigo próximo de Musk, para liderar a NASA no próximo mandato.

Além disso, especialistas da indústria espacial preveem que Trump pressionará a NASA e o Departamento de Defesa dos EUA a firmarem mais contratos com empresas privadas, em vez de utilizarem seus próprios recursos para manter as capacidades. Um exemplo citado é a descontinuação dos foguetes do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA, que custam US$ 4 bilhões por lançamento, e sua substituição pelos foguetes Starship da SpaceX. Contudo, mais uma vez, questões relacionadas à geração de empregos, como para o pessoal que desenvolve o SLS, se tornarão um obstáculo à aprovação do Congresso.

Um membro da equipe de Trump durante a transição da NASA em 2016 disse à Forbes : "Todos reconhecem que a NASA não precisa de 10 centros de pesquisa. A questão é o quão rigoroso o presidente será."

Fonte: https://thanhnien.vn/cho-ong-trump-giai-bai-toan-tinh-gon-nasa-185241211103348713.htm