Histórias da Estrada Americana

Em outubro de 2023, fiz minha primeira viagem aos Estados Unidos a convite de jornalistas da ASEAN, visitando duas cidades famosas: Washington D.C. e Nova York. Foi uma experiência bastante intensa e um pouco... decepcionante nessa primeira viagem.

O autor com o porta-voz adjunto do Departamento de Estado dos EUA, Nathaniel Tek. Foto: NGOC VAN

Que pena! Meu primeiro dia na América terminou quase perfeitamente, antes do início de uma semana de trabalho agitada. Dei quase 20.000 passos por um pequeno canto de Washington D.C., visitando pontos turísticos mundialmente famosos. A capital dos EUA, situada às margens do Rio Potomac, na Costa Leste, é a única cidade que não pertence a nenhum estado. Os EUA têm um estado chamado Washington, mas ele fica ao norte da Costa Oeste. Washington recebeu esse nome em homenagem ao primeiro presidente dos EUA, e D.C. significa Distrito de Columbia – o distrito que recebeu o nome do explorador Cristóvão Colombo, que descobriu a América. Caminhar do hotel até o National Mall sob o sol dourado do outono, com as folhas começando a ficar amarelas e vermelhas, passear pelas avenidas Independence e Constitution, visitar o Monumento a Washington (que minha família chama de Torre do Lápis), o Memorial de Jefferson, o Memorial de Lincoln… A beleza tranquila das ruas largas, os parques verdejantes e a modernidade da cidade com seus arranha-céus imponentes criaram uma cena incrivelmente impressionante e avassaladora. Os marcos mais famosos e poderosos do mundo, como o Congresso dos EUA, o Pentágono em Washington D.C. e a sede das Nações Unidas em Nova York, estão todos abertos ao público, desde que as reservas sejam feitas com antecedência. O Congresso dos EUA está localizado no Capitólio, então, quando falamos do Capitólio, estamos nos referindo ao edifício do Capitólio dos EUA – que atrai milhões de visitantes todos os anos. Uma visita guiada ao Capitólio geralmente dura cerca de 45 minutos e inclui áreas como o local onde repousam os restos mortais dos presidentes dos EUA; a exposição de estátuas representando os 50 estados; e os locais das sessões do Senado e da Câmara dos Representantes. Fiquei realmente impressionado com as obras de arte monumentais dentro do Capitólio, como a pintura "A Apoteose de Washington", de Constantino Brumidi, que tem 40 metros de comprimento e 16 metros de largura. A pintura pendurada no teto da Rotunda, a área central do Capitólio, retrata o primeiro presidente, George Washington, sendo deificado e levado para o céu… O Museu Nacional de História Natural, administrado pela Smithsonian Institution, é um ótimo lugar para visitar, embora, honestamente (e um tanto constrangedoramente), os vietnamitas geralmente não frequentem museus. Não estou dizendo isso para criticar os outros, mas gostaria que o Vietnã tivesse um museu como esse; tenho certeza de que a história seria muito mais popular. Por exemplo, na seção sobre ancestrais humanos, há um software interativo que permite ver como você seria se fosse uma pessoa de determinada época – muito interessante… O maior arrependimento é ter perdido a oportunidade de ir à Casa Branca. A equipe de imprensa tinha uma reunião agendada com autoridades dentro da Casa Branca, mas devido a uma "falha técnica", nossos nomes não estavam na lista de segurança. Então, a equipe foi a um café próximo para realizar a reunião. A reunião transcorreu sem problemas, mas os repórteres ficaram todos profundamente decepcionados por perderem uma oportunidade única de ver como vivia o ocupante da Casa Branca. Eu pensei comigo mesmo: talvez da próxima vez!

Marco Zero e Torre Um do World Trade Center (o edifício mais alto) em Nova York. Foto: NGOC VAN

Afeição pelo Vietnã: Autoridades americanas e cidadãos comuns que conheci durante minha viagem falaram muito bem do Vietnã. O porta-voz adjunto do Departamento de Estado dos EUA, Nathaniel Tek, afirmou que o Vietnã é um parceiro extremamente importante e um amigo querido dos Estados Unidos. Sabendo que o Sr. Tek – nascido nos EUA – tem pai coreano, mãe etíope e é casado com uma filipina, comentei em tom de brincadeira que ele tem uma “família das Nações Unidas”. O porta-voz adjunto compartilhou com entusiasmo que havia visitado Hanói e, com sua aparência de “membro das Nações Unidas”, muitas pessoas o confundiram com alguém do Sudeste Asiático. Ele disse que o Vietnã, e o Sudeste Asiático em geral, ocupam um lugar especial em seu coração. Então, deixando de lado essas emoções, ele retornou ao seu cargo de porta-voz adjunto do Departamento de Estado dos EUA, dizendo: “Analisando toda a história entre os Estados Unidos e o Vietnã, é realmente louvável que tenhamos passado de um passado doloroso para a reconciliação e a amizade. Agora, o Vietnã é um parceiro verdadeiramente importante e um amigo querido dos Estados Unidos.” De repente, me lembrei de uma visita ao Memorial da Guerra do Vietnã em Washington D.C., onde meu amigo americano me perguntou sobre meus sentimentos. Eu lhe disse: “O que posso dizer? Um passado doloroso para ambos os lados.” Os dois muros de granito preto de 75 metros de comprimento, unidos em forma de V – um apontando para o Monumento a Washington e o outro para o memorial ao presidente Abraham Lincoln – trazem os nomes de mais de 58.000 soldados americanos que morreram no Vietnã, aparentemente ainda evocando dor para muitas famílias. Todos os dias, as pessoas caminham em silêncio ao longo do muro, depositando flores frescas, tentando encontrar os nomes de seus entes queridos falecidos… Eu disse a vocês, felizmente, a guerra já terminou há muito tempo, ambos os lados deixaram o passado para trás, tornando-se parceiros e amigos…

O muro contém os nomes dos soldados americanos que morreram na Guerra do Vietnã.

O Capitólio dos Estados Unidos está localizado em Capitol Hill.

Uma noite na Times Square, em Nova Iorque, antes do Halloween.

Bancas de souvenirs na Ponte do Brooklyn, Nova York. Foto: NGOC VAN

Dois lados de Nova York

A primeira impressão ao chegar de trem na Penn Station, em Nova York, é tipo: "Nossa, isso é Nova York? Não é muito limpo." E com razão, o metrô de Nova York é o mais movimentado do Hemisfério Ocidental, transportando quase 1,8 bilhão de passageiros em 2022. Com um número tão grande de passageiros, é compreensível que o metrô seja um pouco sujo.

Há até vendedores ambulantes no metrô. Encontrei muitas mulheres carregando crianças pequenas nas costas, vendendo cestas de chicletes, canetas, chaves e outras bugigangas. Era fácil reconhecer muitas delas como imigrantes, e o inglês delas era geralmente precário. Tive que me comunicar com uma vendedora ambulante na Ponte do Brooklyn usando linguagem corporal e pechinchar por lembrancinhas usando a calculadora do meu celular, porque ela não falava inglês.

Visitando a Estátua da Liberdade na Ilha da Liberdade em um dia chuvoso, tive a sorte de encontrar alguns vendedores que me ajudaram a comprar uma capa de chuva descartável, familiar desde o Vietnã, por US$ 5... Depois, encontrando ocasionalmente pessoas sem-teto dormindo nas ruas e testemunhando pessoas recolhendo garrafas vazias das latas de lixo no Central Park, vi outro lado desta cidade.

Enquanto isso, no extremo oposto, encontra-se uma Nova Iorque agitada e vibrante, com arranha-céus modernos, ruas movimentadas e uma animada vida cultural e de entretenimento.

O World Trade Center One é o edifício mais alto da cidade de Nova York, com 541 metros de altura. Foi construído no local do antigo World Trade Center, onde as torres gêmeas desabaram completamente nos históricos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, que mataram quase 3.000 pessoas, incluindo 400 policiais e bombeiros. O World Trade Center One, inaugurado em 3 de novembro de 2014, é um símbolo do renascimento e da união da cidade de Nova York e do mundo.

As cicatrizes dos ataques terroristas de 11 de setembro ainda são evidentes na visita guiada ao Pentágono, em Washington, D.C. A visita dura cerca de uma hora e envolve uma caminhada de aproximadamente 3 quilômetros. Curiosamente, durante todo esse tempo e distância, o guia sempre caminha na direção oposta, de frente para os visitantes. Uma coincidência bastante trágica é que a construção do Pentágono começou em 11 de setembro de 1941, apenas para 60 anos depois, em 11 de setembro de 2001, o voo 77 da American Airlines ser sequestrado e se chocar contra o Pentágono, matando 59 pessoas a bordo e 125 pessoas que trabalhavam no interior do edifício.

Tendo pisado em solo americano e testemunhado em primeira mão os dolorosos resquícios da história, aprecio ainda mais o valor da paz, da estabilidade, da segurança e da proteção…

Ngoc Van - Laodong.vn

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