Arroz de bambu Ka Ot

Enquanto caminhava pela região fronteiriça do distrito de Tan Chau, província de Tay Ninh , deparei-me com um pequeno povoado habitado pela comunidade Khmer, no vilarejo de Ka Ot, comuna de Tan Dong. Não sabia o motivo da reunião, mas todos estavam reunidos em um ambiente animado. Ao parar para ouvir a conversa, descobri que se tratava da cerimônia de oferenda do manto Kathyna, realizada pela comunidade budista local.

Enquanto caminhava e observava o local, vi um homem sentado perto de um fogão a carvão. Ao redor do fogão, havia tubos de bambu cuidadosamente dispostos. "O que é isso, senhor? É arroz glutinoso cozido em bambu?", perguntei. "Sim, senhora, estou preparando para meus filhos comerem quando chegarem em casa", respondeu o Sr. Sa Vuon (67 anos) com um sorriso.

O Sr. Sa Vuon tem 12 filhos. A maioria deles já tem suas próprias famílias e mora separadamente. Durante os feriados e o Tet (Ano Novo Lunar), seus filhos se reúnem aqui. Desde a noite anterior, ele e sua esposa preparam os ingredientes para fazer arroz glutinoso cozido em tubos de bambu, esperando que seus filhos cheguem em casa para desfrutar da refeição juntos.

Embora seja chamado de "arroz", o arroz glutinoso cozido em tubos de bambu não é feito com arroz comum, e sim com esses ingredientes, e os utensílios utilizados são, obviamente, tubos de bambu. Como há bastante bambu no quintal, sempre que o Sr. Sa Vuon prepara esse prato, ele corta um caule de bambu e o serra em pedaços. Ele mantém uma das extremidades de cada pedaço com um nó e coloca o arroz glutinoso na outra extremidade.

Após lavar bem o arroz glutinoso, deixe-o de molho durante a noite. No dia seguinte, adicione o feijão preto demolhado, um pouco de coco ralado e uma pitada de sal, misture bem e coloque a mistura em tubos de bambu. "Não encha demais com arroz; deixe um espaço equivalente à largura de um dedo para a água, como quando se cozinha arroz comum. Depois, use folhas de bananeira secas como tampa para selar", instruiu o Sr. Sa Vuon.

Devido ao teor de água, os tubos de bambu devem ser colocados na vertical, com a abertura voltada para cima, ao grelhar. Os tubos de bambu se apoiam no tronco de uma bananeira colocada ao lado do fogão a carvão. "A bananeira tem água, então não pega fogo quando a fogueira está grande", explicou o Sr. Sa Vuon.

O Sr. Sa Vuon grelhava arroz glutinoso em tubos de bambu, esperando que seus filhos e netos chegassem em casa para comer no Dia da Oferenda do Manto de Kathyna.

Os tubos de bambu são girados continuamente sobre o fogo. Inicialmente, leva cerca de duas horas para o arroz glutinoso em seu interior cozinhar.

Para comê-lo, primeiro você precisa descascar a camada externa do bambu, como se descasca a cana-de-açúcar. Os tubos de bambu, inicialmente pretos e com cheiro de fumaça, ficam lisos e brancos. Se quiser comê-lo quente imediatamente, você pode descascar a camada interna do bambu.

Pela abertura do tubo de bambu, o Sr. Sa Vuon delicadamente retirou a camada interna com as mãos. "Você precisa manter essa fina camada sedosa de bambu aderida ao arroz assim. É assim que fica mais saboroso", disse o Sr. Sa Vuon, após terminar de descascar, e partiu um pedaço de arroz para me oferecer. A seda translúcida do bambu envolvia os grãos de arroz glutinoso misturados com feijão preto e coco. Experimentei. Nossa, que aroma estranho! Era a fragrância combinada do bambu, do arroz glutinoso e o sabor rico e cremoso do coco torrado. Ao dar uma mordida, fiquei ainda mais surpreso. O arroz cozido no bambu estava quente, não muito grudento como o arroz glutinoso comum, nem muito quebradiço como o arroz branco; cada grão estava delicioso. Mas o que eu mais gostei foi de morder a camada sedosa que envolvia o arroz — a textura crocante e macia era muito agradável.

Depois de me oferecerem uma refeição farta, o Sr. Sa Vuon ainda me deu um tubo de arroz para levar para casa para que todos pudessem experimentar – que gentileza e consideração!

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