O mais severo 'Portal do Inferno' da Terra

O ambiente quente, com temperaturas próximas a 50 graus Celsius, combinado com a alta salinidade e acidez, faz da Depressão de Danakil um verdadeiro inferno para a maioria das criaturas.

Lagos repletos de minerais vulcânicos cobrem a superfície da depressão. Foto: Katja Tsvetkova

A Depressão de Danakil, no norte da Etiópia, é um paraíso geológico repleto de fontes termais, nascentes sulfurosas, lagos ácidos e colunas de vapor incandescente. As cores vibrantes da paisagem podem ser visualmente deslumbrantes, mas também servem como um lembrete da fragmentação continental, de acordo com o IFL Science .

A crosta terrestre não é uma camada uniforme de espessura em todo o planeta. Em locais como a Depressão de Danakil, os efeitos da fragmentação continental são evidentes nas vibrantes cores sazonais. As placas tectônicas se separaram, criando paisagens como os Alpes de Danakil e o planalto etíope. O terreno acidentado e o calor escaldante renderam à área o apelido de "A Porta do Inferno", mas os habitantes locais extraem sal manualmente há séculos. Trata-se de um estratovulcão, composto por camadas de lava e cinzas.

A característica mais marcante da Depressão de Danakil são as fontes termais sulfurosas de Dallol. Localizadas ao pé do vulcão Dallol, as salinas são pontilhadas por riachos e crateras com cores que variam entre verde neon, laranja e amarelo. Isso se deve à topografia singular do local, que permite a mistura da água salgada com minerais vulcânicos, como enxofre, ferro e cobre.

Apesar do ambiente rico em cloro e enxofre, pesquisadores descobriram em 2017 que a vida poderia prosperar na água de Dallol. Eles encontraram evidências de bactérias vivendo em água capaz de suportar calor, salinidade e acidez simultaneamente.

“O ambiente é muito hostil”, disse Barbara Cavalazzi, pesquisadora da Universidade de Bolonha, na Itália, que explora Danakil desde 2013. “Em média, a temperatura ao meio-dia pode chegar a 48 graus Celsius. Em uma ocasião, registramos 55 graus Celsius.”

An Khang (De acordo com o IFL Science )

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