O 'Portão para o Inferno' mais severo da Terra

O ambiente quente de quase 50 graus Celsius combinado com alta salinidade e acidez faz da Depressão de Danakil um inferno para a maioria das criaturas.

Lagos repletos de minerais vulcânicos cobrem a superfície da depressão. Foto: Katja Tsvetkova

A Depressão de Danakil, no norte da Etiópia, é um paraíso geológico de fontes termais, fontes sulfurosas, lagos ácidos e colunas de vapor fumegante. As cores vibrantes da paisagem podem ser visualmente impressionantes, mas também são um lembrete do rifteamento continental, de acordo com a IFL Science .

A crosta terrestre não é uma camada uniforme de solo em todo o planeta. Em lugares como a Depressão de Danakil, os efeitos do rifteamento continental são evidentes nas cores vibrantes das estações. Placas tectônicas se separaram, criando paisagens como os Alpes de Danakil e o Planalto Etíope. O terreno acidentado e o calor escaldante renderam à região o apelido de "A Porta do Inferno", mas os moradores locais extraem sal à mão há séculos. É um estratovulcão, composto por camadas de lava e cinzas.

A característica mais marcante da Depressão de Danakil são as Fontes de Enxofre de Dallol. Localizadas aos pés do Vulcão Dallol, as planícies de sal compactadas são pontilhadas por riachos e crateras em tons de verde neon, laranja e amarelo. Isso se deve à topografia única, que permite que a salmoura se misture com minerais vulcânicos, incluindo enxofre, ferro e cobre.

Apesar do ambiente rico em cloro e enxofre, pesquisadores descobriram em 2017 que a vida poderia prosperar na água de Dallol. Eles encontraram evidências de bactérias vivendo na água que poderiam suportar calor, salinidade e acidez simultaneamente.

"O ambiente é muito hostil", disse Barbara Cavalazzi, pesquisadora da Universidade de Bolonha, na Itália, que explora Danakil desde 2013. "Em média, a temperatura ao meio-dia pode chegar a 48 graus Celsius. Em uma ocasião, medimos 55 graus Celsius."

An Khang (de acordo com a IFL Science )

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