'Portão do Inferno' sempre em chamas atrai visitantes no Turcomenistão

Raramente um local de acidente industrial se tornou uma atração turística como os Portões do Inferno ou a Cratera de Gás de Darvaza.

Há mais de 50 anos, exploradores soviéticos chegaram ao Turcomenistão para perfurar em busca de gás e acredita-se que tenham criado a cratera de gás Darvaza. Hoje, Darvaza é uma cratera gigante, sempre em chamas, a "procura" mais procurada do país.

Conhecida como "Portal para o Inferno" ou "Luz de Karakum", as chamas da cratera são causadas pelo gás metano que escapa de dezenas de aberturas ao longo do solo e das paredes da cratera. Os visitantes podem sentir o calor intenso que irradia da borda da cratera. A visão é especialmente impressionante à noite, quando as chamas queimam sob um céu estrelado.

Cratera Darvaza no mapa. Foto: Google Maps

Os Portões do Inferno, cercados por dunas de areia no remoto Deserto de Karakum, são a primeira parada na maioria dos passeios dos visitantes ao país da Ásia Central.

Quando os turistas começaram a chegar a Darvaza, não havia serviços ou comodidades na área. As pessoas tinham que trazer seus próprios suprimentos para a noite. Hoje, a área oferece acomodações em yurts (cilindros em estilo mongol) ou tendas. Para quem não quiser caminhar, é possível alugar um carro para levá-lo até a borda da cratera, e comida e bebidas também estão disponíveis.

A cratera tem cerca de 70 metros de largura e 30 metros de profundidade, com paredes verticais que descem até um campo de escombros no fundo. As autoridades locais construíram uma cerca de segurança ao redor da cratera em 2018 para impedir que os visitantes se aproximassem demais do sumidouro em chamas.

"Achei bem assustador, o lugar era bem assustador", disse o escritor Ged Gillmore.

Segundo cientistas , os Portões do Inferno não queimarão para sempre. O governo turcomano mencionou repetidamente a possibilidade de selar o fosso. Visitantes recentes dos Portões do Inferno também disseram que as chamas estão muito menores do que antes.

"Acho que é apenas 40% do que vi em 2009", disse o turista britânico Dylan Lupin.

Um guia local que já esteve nos Portões do Inferno 40 vezes também confirmou que as chamas diminuíram nos últimos sete anos. Ele disse que o poço costumava ter mais chamas.

Acampamento Garagum, um dos três acampamentos que oferecem acomodação aos visitantes dos Portões do Inferno. Foto: CNN

Mas isso não diminui o apelo de Hell's Gate. Muitas pessoas ainda se lembram do momento em que a tempestade de areia no deserto cobriu tudo, exceto o fogo que ainda queimava no poço.

A época da formação dos Portões do Inferno ainda é controversa, por isso existem muitos segredos e rumores em torno dela. Uma das informações mais precisas, e que muitas pessoas acreditam ser verdadeira, é que o buraco se formou em 1971 e pegou fogo logo depois. De acordo com dois geólogos veteranos do Turcomenistão, o buraco se formou na década de 1960 e só começou a arder na década de 1980.

Como o poço pegou fogo ainda é um mistério. Alguns acreditam que cientistas jogaram uma granada nele. Outros dizem que exploradores soviéticos jogaram um fósforo.

A cratera fica a quatro horas de carro ao norte da capital, Asgabate. A estrada para os Portões do Inferno é acidentada, de duas pistas e arenosa. Camelos errantes são a visão mais comum na estrada.

Além dos supermercados em Bokurdak e Erbent, duas vilas remotas ao longo da rodovia, os viajantes não encontrarão nenhum lugar para comprar itens essenciais depois de deixar Ashgabat.

Os Portões do Inferno à noite. Foto: Jack and Jill Travel

O Acampamento Darwaza é a opção de pernoite mais luxuosa entre os três acampamentos que oferecem acomodação na chegada aos Portões do Inferno. Localizado a cerca de cinco minutos a pé do fosso, o acampamento dispõe de yurts com camas e cadeiras, área de jantar e banheiros ao ar livre.

Em frente à cratera fica o acampamento Garagum, que oferece yurts com pisos tradicionais turcomanos, iluminação interna alimentada por energia solar e churrasqueiras ao ar livre.

Garagum fica a cerca de 10 minutos de caminhada da cratera e está localizado perto de um pequeno afloramento rochoso de onde os visitantes podem ter uma vista panorâmica dos Portões do Inferno. Segundo Gillmore, visitar Darvaza à noite é "definitivamente o melhor", já que não há luzes por perto e a única coisa que os visitantes conseguem ver são as chamas subindo.

Ao lado de Darvaza, há duas outras crateras, formadas na mesma época que os Portões do Inferno. Elas têm aproximadamente o mesmo tamanho que Darvaza, mas não são tão espetaculares.

Em 2022, o jornal governamental Neytralny Turkmenistan noticiou que o presidente havia solicitado ao gabinete que consultasse cientistas para encontrar uma maneira de extinguir o incêndio e fechar o local para turistas. Entre os motivos pelos quais o governo queria fechar a mina de gás estavam o desperdício de um recurso natural valioso, a poluição ambiental e preocupações com a saúde.

No entanto, até o momento, não houve nenhuma ação concreta que comprove que o governo apagará o incêndio em um futuro próximo.

Alguns dizem que o governo perfurou um poço exploratório nas proximidades, que sugou uma grande quantidade de gás que escapou pelo poço de gás, fazendo com que o incêndio no poço de Darvaza diminuísse significativamente.

"É apenas um boato", disse um guia local.

Os moradores também expressaram preocupação de que, se o Portão do Inferno fosse extinto, o turismo seria afetado. Renda e empregos também seriam perdidos.

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