Cavala estufada, rica e saborosa, com legumes em conserva.

Đậm đà cá mó kho dưa - Ảnh 1. — O prato de cavala estufada com legumes em conserva é visualmente atraente com suas muitas cores - Foto: TGCC

O peixe-gato estufado com legumes em conserva é um prato simples e descomplicado que se integra discretamente ao cotidiano, mas que tem o poder de cativar as pessoas com seu aroma que emana do fogo da cozinha e evocar memórias de casa.

Quando chegam os ventos das monções e o mar ao largo da costa fica agitado, a vila de pescadores de Tho Quang (bairro de Son Tra, cidade de Da Nang ) volta a se encher de sussurros e histórias sobre peixes e camarões.

Em cozinhas pequenas, panelas de cavala estufada com legumes em conserva fervem lentamente, a fumaça do fogão se misturando com o cheiro salgado do mar, o aroma dos legumes em conserva e a fragrância da cúrcuma fresca, criando um sabor único da região costeira.

O peixe-papagaio é um peixe bem conhecido pelos pescadores de Da Nang e Quang Nam . Os moradores locais também o chamam por nomes simples como bagre ou peixe-papagaio. O peixe vive em recifes de coral ao largo da costa e está disponível o ano todo, mas está no seu melhor de março a outubro (calendário lunar), quando sua carne é firme, gordurosa e adocicada.

A aparência do peixe-papagaio não é particularmente impressionante. Ele tem um corpo longo, uma cabeça arredondada, uma boca ligeiramente torta e, frequentemente, listras horizontais escuras ao longo dos flancos.

Muitas pessoas, ao verem a barracuda pela primeira vez, podem torcer o nariz para sua aparência desajeitada e pouco atraente. Mas para os habitantes das regiões costeiras, o sabor delicioso não está na sua forma, mas na sua carne branca e macia, na pouca quantidade de espinhas e no seu único e adocicado sabor residual.

A cavala é um peixe de sabor suave e fácil de comer. É adequada para idosos, crianças e pessoas em recuperação de doenças. O peixe tem bastante carne, é ligeiramente macio, mas não insosso, e fica ainda mais saboroso quanto mais tempo cozinha.

No mercado de peixe de Quang Nam - Da Nang, o garoupa tem um preço bastante razoável, em torno de 150.000 VND por quilo, sendo, portanto, um ingrediente frequente nas refeições familiares, especialmente em dias de mar agitado e quando os peixes mais caros são escassos.

Com o carapau, os habitantes das zonas costeiras criam uma variedade de pratos deliciosos: sopa azeda de carapau, carapau estufado com açafrão, carapau frito crocante, carapau estufado com pimenta, carapau cozido em panela quente… Cada prato tem o seu sabor único. Mas se lhe perguntarem qual o prato que mais evoca memórias da comida caseira, muitos escolheriam o carapau estufado com pepinos em conserva.

Đậm đà cá mó kho dưa - Ảnh 2. — Ingredientes principais para preparar cavala estufada com legumes em conserva - Foto: TGCC

O melão pequeno – também conhecido como cantaloupe miniatura – é a "alma" deste prato. O melão é pequeno, tem casca rugosa e polpa densa; quando em conserva, fica muito crocante. Nos mercados rurais, os vendedores de melão costumam recitar, em tom de brincadeira, alguns versos simples, que soam ao mesmo tempo engraçados e comoventes: "A trepadeira do melão é frágil e torta / Pequena e esguia, um destino efêmero..."

Os pepinos em conserva são lavados, escorridos, cobertos com uma fina camada de sal grosso, cobertos com gelo e, em seguida, selados hermeticamente. Após cerca de uma semana, os pepinos começam a desenvolver uma leve acidez, crocância e aroma. Os pepinos estão prontos quando não estão macios, não têm um cheiro forte e fazem um som crocante característico na língua ao serem comidos. Para muitas famílias, um pote de pepinos em conserva colocado em um canto da cozinha é como uma lembrança querida.

O peixe-cabeça-de-cobra cozido com pepinos em conserva frescos é delicioso, mas cozinhá-lo com pepinos-da-montanha em conserva é verdadeiramente excepcional. O peixe escolhido deve estar fresco, com olhos claros, guelras vermelhas e carne firme. Após a compra, limpe o peixe, remova o cheiro forte com sal e limão, escorra a água e corte em pedaços pequenos.

Os pepinos em conserva são enxaguados rapidamente para reduzir o sal, espremidos para retirar o excesso de água e fatiados. Os pepinos são colocados no fundo da panela e o peixe por cima. Essa disposição impede que os pepinos fiquem moles e permite que absorvam toda a doçura do peixe.

Đậm đà cá mó kho dưa - Ảnh 3. — Pepinos em conserva são vendidos no mercado de Tuy Loan (comuna de Hoa Vang, Da Nang) por 30.000 VND/kg - Foto: TGCC

Os temperos são simples, mas precisam estar na medida certa: molho de peixe de boa qualidade, um pouco de açúcar, glutamato monossódico (MSG), chalotas picadas, pimenta-do-reino, pimentas malagueta maduras e açafrão fresco. Algumas colheres de sopa de óleo de amendoim são adicionadas no final para realçar o aroma. O peixe é marinado por cerca de dez minutos, tempo suficiente para que os temperos penetrem sem mascarar o sabor do peixe.

A panela com o peixe é colocada no fogão em fogo muito baixo. Quando o aroma começa a se espalhar pela casa, adiciona-se um pouco de água fervente, a tampa é fechada e deixa-se cozinhar em fogo baixo. O peixe cozinha lentamente, o molho engrossa e os picles absorvem os sabores uniformemente. Antes de retirar do fogo, o cozinheiro costuma deixar o peixe "descansar" por alguns minutos para que os sabores se intensifiquem.

À mesa de jantar, contam-se histórias da vila de pescadores. Os mais velhos recordam as temporadas tempestuosas no mar, enquanto os mais jovens se lembram dos aconchego do lar de sua infância. Em Tho Quang, existe uma lenda sobre uma jovem pescadora que preparou cavala refogada com legumes em conserva para agradar um rapaz da região montanhosa de Hoa Vang que veio visitá-la.

Se foi a mulher ou o delicioso "carapau estufado com legumes em conserva" que os uniu em matrimônio, o amor deles floresceu. A antiga canção folclórica ainda é recitada: "O sabor rico do carapau estufado com legumes em conserva / Você o preparou tão bem, é perfeito para mim / Que o céu e o mar sejam pacíficos / Que a colheita seja abundante, então eu me casarei com você..."

O peixe-gato estufado com legumes em conserva, portanto, é mais do que apenas um prato. É o sabor do mar, o aconchego do lar, as memórias da vila de pescadores e as conexões simples e rústicas. Em meio à correria da vida moderna, às vezes tudo o que é preciso é uma simples panela de peixe-gato estufado para desacelerar, lembrar de onde você cresceu, onde uma refeição caseira sempre espera.

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