À procura da silhueta do barco antigo.

“Os remos deslizam suavemente, levando-nos à terra de origem / Risos tão claros quanto o reflexo na água mágica…”. As melodias da canção “Onde os Mantos Índigo Encontram o Lago Verde de Ba Be”, do compositor Pho Duc Phuong, ecoavam em minha mente enquanto eu chegava à vila de Pac Ngoi para encontrar o artesão Ngon Van Toan, o homem que construiu a última canoa escavada no Lago Ba Be. O pretexto para este encontro começou com um telefonema do antigo Diretor da Administração da Área Turística de Ba Be, no qual ele mencionou as canoas escavadas.

Uma canoa escavada e meninas Tay no lago Ba Be foram fotografadas com uma câmera analógica em 2002 pelo fotógrafo Vu Kim Khoa.

A última canoa escavada em um tronco de madeira

O artesão Ngon Van Toan, nascido em 1947, enquanto tomava uma xícara de chá forte com sabor típico das terras altas em sua casa, começou a contar histórias sobre as antigas canoas escavadas em troncos que "nunca afundavam quando viravam", como as águas do rio Nang que deságuam no lago.

Com quase 80 anos, ele ainda se lembra vividamente do verão de 1995, quando construiu sua última canoa de madeira, aos vigorosos 48 anos. Ele ri gostosamente, relembrando com entusiasmo a jornada de quase uma semana com cinco irmãos, carregando machados e martelos pela densa floresta. A viagem foi repleta de perigos, com encontros com animais selvagens e a necessidade de levar lanches enquanto se aventuravam no interior da mata.

Encontrar madeira foi uma verdadeira batalha de inteligência. Só no quarto dia ele encontrou uma grande árvore de melaleuca com tronco reto, tão grossa que seriam necessárias duas pessoas para circundá-la. O artesão começou imediatamente a esculpir o barco ali mesmo, usando um machado para escavar o interior e depois alisando o exterior com um olhar atento para garantir que ambos os lados ficassem perfeitamente simétricos.

O Sr. Toan enfatizou que nenhum reparo era permitido em qualquer parte do barco antes de lançá-lo ao mar; mesmo um pequeno erro que fizesse o barco inclinar significava que todo o trabalho árduo teria sido em vão. Trazer o barco de 8 a 10 metros de comprimento através do riacho e pela floresta de volta à aldeia também foi uma "batalha". Eles tiveram que usar madeira da floresta para fazer roletes para impulsionar o barco na correnteza e, em seguida, navegar rio abaixo. Quando o barco finalmente chegou à margem depois de uma semana, toda a aldeia se alegrou como se fosse uma festa.

Hoje, as ferramentas especializadas se perderam, mas o Sr. Toan ainda fala dos velhos tempos com o orgulho do povo da região do lago. Eram os tempos em que se suava sobre árvores de madeira dura como pedra para encontrar "madeira flutuante", como a "madeira podre" ou a "madeira estrela", uma espécie de árvore resistente que perdura mesmo submersa na água.

Ele descreveu com entusiasmo a habilidade de "cortar as ondas": "Quando há uma tempestade, você precisa cortar as ondas diagonalmente com calma, em vez de lateralmente, para evitar virar. Se a água entrar no barco a uma profundidade de cerca de 40 cm, o remador deve coordenar-se ritmicamente, com uma mão mantendo o equilíbrio e a outra chutando a água para fora a cada remada." Essa habilidade transforma um barco estreito, com apenas 50 a 80 cm de largura, em uma embarcação ágil que enfrenta sem esforço a fúria do lago.

A fotografia "Infância", que ganhou um prêmio internacional, do fotógrafo Vu Kim Khoa, foi tirada no Lago Ba Be em 2014.

Hoje em dia, a nostalgia por aqueles barcos de madeira é um sentimento complexo. O Sr. Toan, um artesão experiente, apontou para o centro cultural da aldeia de Pac Ngoi, dizendo que ali se encontra o único exemplar remanescente de uma canoa tradicional escavada em madeira, como lembrança. É o último vestígio da era dourada antes que os barcos com casco de ferro dominassem o lago. Ele compreende que a proteção da floresta é essencial e, como os moradores da região do lago respeitam a lei, ninguém mais corta árvores para construir barcos.

Mas o velho artesão não estava disposto a deixar esse espírito desaparecer. Ele pesquisou meticulosamente como construir barcos de ferro, preservando a forma esbelta e tradicional. Descobriu uma técnica de soldagem do ferro para criar seções ocas em ambas as extremidades, de modo que, mesmo se o barco virasse, não afundaria. Seu entusiasmo se intensificou quando falou sobre as técnicas de corrida de barcos usadas no festival Lồng Tồng, durante o festival da primavera de Ba Bể. Com seus anos de experiência, explicou que os barcos precisam de remos e que as pessoas na frente e atrás devem "gritar ritmicamente em uníssono" para que o barco acelere. O espírito de cavalheirismo e a habilidade de remar permanecem intactos sob o casco de aço da era moderna.

Um único tronco na moldura

"Um vislumbre do Lago Ba Be" - uma fotografia da série de canoas escavadas do fotógrafo Vu Kim Khoa - foi tirada em 2013.

No pitoresco Lago Ba Be, a imagem das jovens Tay, com suas blusas tingidas de índigo, remando graciosamente em suas canoas escavadas, deixou uma impressão duradoura nos turistas e em muitos fotógrafos que visitam o local. Para o fotógrafo Vu Kim Khoa, a imagem da canoa escavada está gravada em sua memória. Desde 2002, Khoa busca perspectivas únicas em Ba Be. Ele percebeu a perda silenciosa das canoas de madeira, outrora tão ágeis quanto lançadeiras na água, que se tornaram cada vez mais raras; algumas afundam sob as árvores, outras são roubadas se forem feitas da preciosa madeira de teca.

Ele estava incomodado com o número crescente de barcos de metal que apareciam no lago, chamando-os de "alienígenas flutuantes", tão leves quanto um olhar indiferente para um local pitoresco. Em 2014, graças ao financiamento da Associação Vietnamita de Artistas Fotográficos, ele empreendeu um "resgate" de memórias. O dono da lancha passou um dia inteiro vasculhando o lago antes de finalmente reunir exatamente seis canoas escavadas que ainda flutuavam, levando-as de volta para a base da Ilha Ba Goa.

Uma canoa escavada é esculpida a partir de um único tronco de árvore grande e intacto, geralmente de árvores resistentes à água e com baixa densidade em relação à água. O artesão usa um machado para escavar o interior da árvore e moldar a canoa de acordo com um projeto predeterminado. Fazer uma canoa escavada é difícil porque o casco precisa ser fino, mas resistente o suficiente para suportar o impacto de cachoeiras e ondas; portanto, requer mãos habilidosas e trabalho meticuloso, razão pela qual poucas pessoas conseguem fazê-las.

Com a ajuda de mulheres Tay e um grupo de nadadores talentosos, o Sr. Vu Kim Khoa capturou suas últimas fotografias das canoas escavadas originais. As imagens das crianças brincando no rio naquele ano lhe renderam uma medalha de bronze nos Estados Unidos. Foi a última vez que ele fotografou uma canoa escavada original, uma oportunidade fortuita no momento certo para preservar a essência da região do lago antes que as canoas escavadas de madeira realmente desaparecessem no passado.

“Barco, por favor, espere devagar por mim/ Quero ficar aqui, não quero ir para casa…” A melodia acústica lo-fi da canção “No Lago Ba Be” ecoava da casa sobre palafitas, como um sussurro reconfortante para os arrependimentos que gradualmente se dissipavam no pôr do sol. Despedindo-me do construtor de barcos Ngon Van Toan e admirando em silêncio as fotografias de Vu Kim Khoa, compreendi que a canoa de madeira escavada podia estar sob a lama profunda ou silenciosamente capturada nas imagens, mas seu espírito — sua firmeza, habilidade e profundo amor visceral pela floresta ancestral — ainda pulsa… A canoa de madeira se foi, mas sua alma permanece, brilhante e profunda como o lago milenar.

Fonte: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202603/di-tim-bong-dang-thuyen-xua-a694504/