Posicionando o chá vietnamita no mapa mundial.

Embora a cerimônia do chá japonesa tenha se tornado um ícone cultural global e o chá chinês seja um marco na história da culinária oriental, o chá vietnamita, apesar de possuir antigas florestas de chá milenares, permanece discretamente à margem do mapa mundial do chá.

Os "guardiões da alma" do chá selvagem

Por mais de 10 anos, Nguyen Trung Kien, fundador da marca de chá An An, dedicou quase que exclusivamente seu tempo a viajar pelas altas montanhas do noroeste do Vietnã em busca de antigas árvores de chá. De Suoi Giang (Yen Bai) a Sin Ho, Ta Phin, Muong Te (Lai Chau), Dien Bien … onde quer que haja centenárias árvores de chá Shan Tuyet aninhadas nas vastas florestas, seus passos podem ser encontrados. Mas, por causa disso, ele também vê o risco do desaparecimento das florestas de chá. Árvores de chá Shan Tuyet, algumas com centenas a mais de mil anos, foram submetidas a podas, quebra de galhos e escaladas para a colheita; o gado arranha a casca, causando a morte gradual das árvores de chá…

O Sr. Nguyen Trung Kien (Diretor da An An Tea Company) tem paixão e dedicação em preservar as antigas variedades de chá vietnamitas. FOTO: LE NAM

Sem saber como lidar com a situação, Kien teve a sorte de conhecer o Sr. Nguyen Thanh Duong, um ex-oficial militar profundamente envolvido em trabalhos comunitários em aldeias remotas das terras altas. O Sr. Duong havia se voluntariado pessoalmente, fornecendo refeições para as crianças das aldeias e auxiliando os pobres com tratamento médico. Foi durante essas viagens à floresta e às aldeias que ele compreendeu o valor das antigas plantações de chá que a população local possuía, mas não sabia como preservar.

"O dinheiro eventualmente acabará. Se quisermos que os moradores vivam de forma sustentável, precisamos preservar as plantas de chá. Esse é o sustento a longo prazo de toda a comunidade", compartilhou o Sr. Duong. Os dois começaram uma campanha para incentivar os moradores a preservar as plantas de chá silvestres, partindo do princípio de que "só quem pode viver da floresta pode preservá-la". Inicialmente, ofereceram preços mais altos do que os praticados no mercado para mostrar às pessoas o verdadeiro valor das plantas de chá ancestrais, além de orientá-las sobre as técnicas adequadas de colheita, como construir andaimes ao redor da copa das árvores em vez de subir no tronco. É importante ressaltar que eles enfatizaram a importância de não cortar as árvores nem deixar o gado encostar nas plantas de chá. Os chefes e anciãos das aldeias gradualmente se tornaram a força central, estabelecendo cooperativas e se comprometendo com a proteção da área de cultivo do chá.

Um antigo arbusto de camélia rosa será uma das atrações do Festival Internacional do Chá de 2025. FOTO: LE NAM

Os três primeiros anos são um período de "salvação das árvores". Os dois irmãos não colhem em grande quantidade, permitindo que as plantas de chá recuperem sua copa, raízes e vegetação. A primeira colheita de chá "propriamente dita" será feita no início de 2025, produzindo chá Shan Tuyet de alta qualidade, com a marca An An Tea.

O objetivo do grupo é preservar cerca de 1.000 hectares de antigas florestas de chá, mas até agora eles restauraram apenas pouco mais de 50 hectares. "O que mais tememos não é vender pouco, mas sim que, quando os vietnamitas realmente quiserem beber chá Shan Tuyet, não haja mais árvores para colher", disse Kien.

Quando o chá vietnamita redescobre sua "identidade"

Não apenas profissionais do chá, mas também acadêmicos e gestores estão ativamente envolvidos no processo de "redefinição do chá vietnamita". Em entrevista ao jornal Thanh Nien, à margem do "Workshop sobre a Valorização do Chá Vietnamita", parte do primeiro Festival Mundial do Chá 2025, realizado em Lam Dong, o Sr. Pham Cong Tuan Ha – responsável pela estratégia de desenvolvimento do chá Doi Dep, conhecido como um "especialista em chá" – relatou: "Certa vez, visitamos um prestigiado museu do chá no Japão. Em toda a história do chá mundial apresentada lá, o nome do Vietnã não constava em lugar nenhum. Muitos países ainda acreditam que o Vietnã apenas importa chá da China e é, principalmente, um produtor de matéria-prima."

Segundo o Sr. Ha, esta é uma enorme desvantagem, especialmente considerando que o Vietname possui um dos ecossistemas naturais mais ricos do mundo de antigas árvores de chá Shan Tuyet, particularmente nas regiões montanhosas do norte.

O Vietnã possui um dos ecossistemas naturais mais ricos do mundo de antigas árvores de chá Shan Tuyet, especialmente nas regiões montanhosas do norte. FOTO: LE NAM

O workshop focou em duas vertentes principais: demonstrar os benefícios para a saúde e o valor cultural do chá, visando conquistar primeiro o mercado interno; e pesquisar a história e as origens da planta do chá para afirmar sua posição no cenário mundial.

Dentre essas pesquisas, destaca-se a do cientista japonês Professor Matsushita. Ele dedicou 72 anos de sua vida ao estudo do chá, realizando trabalhos de campo em mais de 20 países asiáticos, incluindo seis levantamentos diretos no Vietnã. A partir de suas pesquisas sobre a flora da família Camellia, o Professor Matsushita afirmou: "A área com a maior concentração de variedades 'evolutivas originais' que formam a planta ancestral do chá está na região montanhosa do norte do Vietnã, particularmente nas províncias de Lai Chau e Dien Bien."

Segundo a teoria das "três regiões do chá", o mundo se divide em regiões de chá original, onde as plantas de chá nativas se originaram; regiões de chá selvagem; e regiões de chá cultivado, desenvolvidas pelo homem. Com base nisso, muitas áreas famosas de cultivo de chá na China, Índia e Laos são identificadas como regiões de chá selvagem, por não possuírem os critérios científicos necessários para serem consideradas regiões de chá original. Enquanto isso, o Vietnã possui todos os elementos botânicos necessários para ser reconhecido como uma região de chá original, um berço que contribuiu para o desenvolvimento do cultivo de chá em todo o mundo.

"É inegável que os antigos vietnamitas convivem com as plantas de chá desde tempos remotos. O chá está intimamente ligado ao cotidiano, às crenças e às atividades folclóricas do povo vietnamita, refletindo uma profundidade cultural que o mundo ainda não reconheceu plenamente", enfatizou o Sr. Pham Cong Tuan Ha.

O Vietnã é atualmente um dos cinco maiores países exportadores de chá do mundo. FOTO: CTV

Do ponto de vista do mercado, o Sr. Hoang Vinh Long, Presidente da Associação Vietnamita de Chá, afirmou que o Vietnã é atualmente um dos 5 maiores exportadores de chá do mundo, com uma produção anual de aproximadamente 1,1 milhão de toneladas de folhas frescas e receita de exportação que atinge entre 230 e 250 milhões de dólares anualmente. O produto está presente em mais de 70 países e territórios. No entanto, o maior paradoxo é que "exportamos muito, mas o valor permanece baixo, vendendo principalmente matéria-prima e não conseguindo construir marcas de alta qualidade capazes de competir com o Japão, a China ou o Sri Lanka". Mesmo no mercado interno, menos de 30% do chá Shan Tuyet é consumido, sendo a maior parte exportada a preços baixos ou utilizada em misturas industriais.

Segundo o Sr. Long, "elevar o chá vietnamita" exige a implementação simultânea de diversas soluções-chave. Primeiro, preservar as áreas de produção de matéria-prima, especialmente as antigas florestas de chá que estão diminuindo; em seguida, padronizar o processamento e construir marcas, criando valor agregado em vez de apenas vender por peso. Ao mesmo tempo, promover a profundidade da cultura do chá, conectando o produto às experiências de degustação, ao turismo e às filosofias de vida para criar uma identidade única para o chá vietnamita no mercado internacional.

"Não sonhamos em vender muito chá, mas sim em preservar as plantas de chá para as gerações futuras. Enquanto as florestas, as variedades e a cultura permanecerem, só então o chá vietnamita poderá orgulhosamente se apresentar ao mundo", refletiu Kien.

Fonte: https://thanhnien.vn/dinh-vi-tra-viet-บน-ban-do-the-gioi-18525120715031691.htm