Definindo o Vietnã através de sua culinária.

A culinária levou a imagem do Vietnã para o mundo e, por sua vez, aproximou o mundo do Vietnã.

Do pho de Clinton e do bun cha de Obama à culinária vietnamita global.

A imagem do presidente americano Bill Clinton acenando da sacada do segundo andar de um restaurante de pho ao lado do Mercado Ben Thanh, em um dia de novembro de 2000, permanece vivamente gravada na memória de muitos moradores da Cidade de Ho Chi Minh. Foi um momento histórico, quando Clinton se tornou o primeiro presidente americano a visitar o Vietnã desde o fim da guerra. Foi também a época em que o pho começou a aparecer com destaque na mídia internacional, abrindo um novo capítulo para a culinária vietnamita e consolidando sua posição de destaque no cenário gastronômico mundial .

O presidente dos EUA, Bill Clinton, posa para uma foto com funcionários do restaurante Pho 2000.

Foto: Alain Huynh

O restaurante Pho 2000, outrora frequentado pela família Clinton, continua em funcionamento e atrai turistas nacionais e internacionais. Ali, os clientes podem admirar fotos históricas de 25 anos atrás, exibidas com orgulho pelo proprietário, como lembrança dos primórdios da culinária vietnamita em sua trajetória rumo ao reconhecimento internacional.

Em 2016, durante uma visita a Hanói , o presidente dos EUA, Barack Obama, aproveitou para saborear um bun cha (carne de porco grelhada com macarrão de arroz) no Bairro Antigo. Ele estava acompanhado pelo "lenda culinária mundial" e chef celebridade Anthony Bourdain, e a conversa entre os dois naquela noite se tornou parte do popular programa de culinária da CNN, *Parts Unknown* . Assim como o Pho 2000, o restaurante Huong Lien, especializado em bun cha – visitado por Obama – se beneficiou enormemente da presença desse convidado especial até hoje. O bun cha também se tornou popular globalmente, ao lado do pho, banh mi e bun bo Hue, consolidando-se como um prato representativo da culinária vietnamita aos olhos da comunidade internacional.

Há cerca de 15 anos, quando fomos pela primeira vez à Alemanha para a conferência global sobre mudanças climáticas, nossa equipe de repórteres teve muita dificuldade para encontrar comida vietnamita no centro de Berlim. Só encontramos opções no Mercado Dong Xuan, e mesmo assim, as opções eram limitadas. Hoje, no coração da capital alemã, você encontra praticamente qualquer prato vietnamita que desejar.

Um restaurante vietnamita dentro de um shopping center em Hamburgo, Alemanha.

Foto: NTT

Onde quer que haja vietnamitas, existem mercados, e a comida sempre desempenha um papel significativo neles. O mercado vietnamita de Sa Pa, em Praga (República Tcheca), está dividido em várias seções numa área de quase 40 hectares e continua a expandir-se. Ao entrar no mercado, os visitantes sentem-se como se tivessem entrado numa rua movimentada do Delta do Mekong, e o que mais atrai muitos é a comida. Logo na entrada, encontra-se uma barraca de rolinhos primavera ao estilo Hai Duong, que também vende mingau de miúdos de porco, macarrão de arroz com tofu e pasta de camarão, ovos de pato fertilizados, etc. No entanto, o pho é o prato mais popular; o mercado de Sa Pa tem 5 ou 6 barracas que vendem pho ao estilo Nam Dinh e Hanói. A Sra. Ha, dona de uma barraca com 20 anos de experiência, disse: Nos fins de semana ou feriados locais, os clientes – na sua maioria moradores locais – fazem fila até à rua.

Enquanto isso, o 13º arrondissement de Paris (França) é associado a alguns dos melhores restaurantes de pho da Europa. Muitos estão localizados ao longo da Avenue d'Ivry, nas pequenas ruas adjacentes, em centros comerciais chineses e até mesmo nos becos da comunidade vietnamita. Restaurantes como o Pho Hoa Pasteur e o Pho 13 Paris estão entre os estabelecimentos vietnamitas mais antigos do 13º arrondissement, com sabores elogiados por serem muito semelhantes ao pho tradicional vietnamita. O 13º arrondissement também é famoso por seus banh mi (sanduíches vietnamitas), considerados os melhores de Paris. Muitos vietnamitas de outros países europeus costumam comprar banh mi prontos nessas lojas para levar para casa e comer mais tarde. Curiosamente, o banh mi foi introduzido no Vietnã pelos franceses há mais de cem anos, e agora o banh mi vietnamita acompanhou os vietnamitas a muitos países ao redor do mundo, incluindo a França.

Os estrangeiros são "obcecados" pela comida vietnamita.

De humildes restaurantes fundados por vietnamitas em diversos países, a culinária vietnamita foi gradualmente conquistando seu espaço, marcando presença nos cardápios de restaurantes renomados. Mais notável ainda é o fato de muitos proprietários de restaurantes vietnamitas serem estrangeiros. Por exemplo, em Hong Kong – conhecida por sua paixão pela culinária internacional – existem muitos restaurantes vietnamitas de sucesso. "O Vietnã possui uma cultura diversa, que contribui para uma tradição culinária sofisticada e duradoura – algo que os habitantes de Hong Kong apreciam muito", comentou o South China Morning Post , um dos principais jornais de Hong Kong. Foi também por isso que Raymond Wong abriu o Bep Vietnamese Kitchen em Central, em 2014, devido ao seu "profundo amor pela culinária vietnamita autêntica e original". O compromisso do Bep com a qualidade – que também possui filiais em Sheung Wan e Tai Kok Tsui – é evidente na importação de ingredientes como pimentas, ervas e molho de peixe diretamente do Vietnã. Wong disse que o caldo do pho de carne do restaurante é feito com ossos de carne cozidos lentamente e dois tipos de peito bovino para criar um sabor rico, enquanto os deliciosos pratos de arroz são servidos com carne refogada em molho de pimenta-do-reino ou costelas de porco grelhadas.

Restaurante Hanoi dentro do Mercado Dong Xuan, Berlim, Alemanha

Foto: NTT

Enquanto isso, Kenny Tse, cofundador do Pho Viet Authentic Hanoi Cuisine em Mong Kok em 2017, destaca o bun cha, prato emblemático do restaurante. Durante o verão quente e úmido de Hong Kong, o restaurante se concentra em pratos refrescantes como o bun rieu, o banh mi vietnamita e variações do bun thit nuong (carne de porco grelhada com macarrão de arroz).

Seria uma grande omissão discutir a culinária vietnamita no mundo sem mencionar os Estados Unidos. Lá, a comida vietnamita atingiu um novo patamar. Não se limitando a um ou dois restaurantes, os sanduíches vietnamitas banh mi nos EUA viram o surgimento de redes de restaurantes. Um excelente exemplo é a Lee's Sandwiches, fundada por dois vietnamitas-americanos em San Jose, em 1983, que hoje se tornou uma marca com 62 lojas em oito estados, incluindo Califórnia, Nevada, Oklahoma e Texas.

Loja de sobremesas em estilo saigoniano no mercado Sa Pa, Praga, República Tcheca

Foto: NTT

O Hughie's em Houston é um dos muitos restaurantes vietnamitas-americanos que abriram em 2013. Desde 2020, o restaurante opera no modelo drive-thru (um estilo popular de restaurante americano onde os clientes chegam de carro e retiram a comida sem sair do veículo) para minimizar o contato devido à Covid-19. Paul Pham, proprietário do Hughie's, disse ao The New York Times que abriu um segundo restaurante e não pretende parar por aí. Segundo Pham, o drive-thru é uma forma de introduzir a culinária vietnamita no setor de fast-food americano. Os americanos estão cada vez mais apreciando a comida vietnamita, o que torna o banh mi uma opção ideal para a próxima geração de restaurantes drive-thru. Nos últimos anos, muitos restaurantes vietnamitas com conceitos semelhantes abriram. Todos se tornaram populares graças à combinação da alta qualidade da culinária vietnamita com a praticidade do drive-thru americano.

Qual é o estado atual da culinária vietnamita?

Ben Groundwater, escritor e viajante australiano, gabou-se de ter comido a melhor tigela de pho da sua vida durante uma aventura culinária de 48 horas na Cidade de Ho Chi Minh. "Já comi muito pho. O pho tem o equilíbrio perfeito: um caldo com sabores herbáceos e aromáticos, macarrão macio e al dente, carne cozida no ponto certo, brotos de feijão crocantes, cebola fatiada finamente, manjericão fresco e uma variedade de outras ervas. Eu entendo de pho e adoro pho. Mas este é o melhor pho que já comi. É do Pho Phu Vuong, um restaurante com estrela Michelin. Mesas de aço inoxidável, cadeiras de plástico, serviço simples, mas o caldo é incrivelmente delicioso, absolutamente maravilhoso", escreveu Ben com entusiasmo no The Sydney Morning Herald sobre sua paixão pela culinária vietnamita.

Restaurante Pho Hoa no 13º arrondissement de Paris, França.

Foto: NTT

Logo no início de sua jornada, após fazer o check-in no hotel, Ben caminhou pela calçada movimentada em direção ao restaurante Co Lieng, no bairro de Ban Co (antigo Distrito 3), que também figura na lista Michelin. O prato principal que tornou o restaurante famoso é a carne envolta em folhas de betel, com carne moída temperada, grelhada no carvão e servida com ervas, picles, papel de arroz e molho de peixe fermentado ou molho de peixe. Em seguida, em 48 horas, Ben comeu banh mi em uma loja famosa, tomou café com leite gelado no Trung Nguyen Legend, saboreou sopa de macarrão com caranguejo no 87 e voltou mais uma vez para comer pho no Phu Vuong, acrescentando um prato de rolinhos primavera, antes de deixar a cidade. "No entanto, o pho ficará comigo para sempre, um prato que sempre buscarei e jamais esquecerei", escreveu ele.

Ben Groundwater é um dos muitos turistas estrangeiros que levam consigo um guia de viagens Michelin para encontrar restaurantes conceituados no Vietnã. Desde a parceria entre o Grupo Sun e o Guia Michelin em 2023, a culinária vietnamita vem gradualmente consolidando seu nome e marca em todo o mundo. A especialista em culinária Tran Thi Minh Hien, vice-presidente da Associação de Chefs Profissionais de Saigon, afirma que a gastronomia é inseparável do turismo. Quando os turistas chegam a um lugar, sua primeira preocupação é o que comer e quais especialidades comprar para levar para casa. Se um prato tem uma história, os turistas conseguem se adaptar rapidamente às mudanças de sabores e aromas devido às diferenças regionais, culturais ou geográficas.

Turistas estrangeiros desfrutam com prazer de comidas e bebidas na cidade de Ho Chi Minh.

Foto: Nhat Thinh

Segundo a Sra. Hien, a culinária vietnamita fez progressos significativos desde os primórdios da integração e está se tornando cada vez mais popular. No entanto, a promoção da culinária vietnamita ainda exige uma estratégia sistemática e de grande escala que mostre aos turistas o desenvolvimento da cultura, do povo e da economia do país, e não apenas se baseie no boca a boca ou em histórias contadas por visitantes internacionais. "Podemos aprender com a promoção culinária da Coreia do Sul, especialmente por meio do drama de 2003 'Dae Jang-geum'. Esse drama deixou uma profunda impressão nos telespectadores sobre a culinária coreana e inaugurou uma era de ouro para a comida coreana no exterior, inclusive no Vietnã", compartilhou a Sra. Hien. Até o momento, o Vietnã ainda não produziu um filme impactante relacionado à culinária que possa apoiar de forma eficaz e atraente a promoção do destino.

Turistas estrangeiros desfrutam com prazer de comidas e bebidas na cidade de Ho Chi Minh.

Foto: Nhat Thinh

Enquanto aguardamos a adaptação cinematográfica, o surgimento das estrelas Michelin representa um marco para a culinária vietnamita. A Sra. Tran Thi Minh Hien acredita que o Michelin motiva restaurantes, lanchonetes e chefs vietnamitas, ajudando a culinária do Vietnã a alcançar turistas internacionais e a conquistar um novo patamar no mercado mundial.

"Se existe alguma cultura culinária com pratos de sabores irresistivelmente ricos e deliciosos, essa é, sem dúvida, a culinária vietnamita", elogiou a renomada revista de viagens americana Travel + Leisure .

A culinária vietnamita tem sido repetidamente classificada em posições de destaque no mapa gastronômico mundial pela mídia internacional. Por exemplo, em 2022, o TasteAtlas classificou a culinária vietnamita entre as 20 melhores, à frente da tailandesa; e a cidade de Ho Chi Minh foi incluída entre as 5 melhores cidades gastronômicas do mundo pela revista britânica Time Out …

O jornal mais antigo e importante da Tailândia, The Nation, selecionou quatro dos pratos mais nutritivos e deliciosos do Sudeste Asiático, com o pho vietnamita em primeiro lugar. O pho é um prato básico da culinária vietnamita, feito com ervas aromáticas, especiarias, macarrão de arroz e, opcionalmente, carne ou vegetais. Leve e substancioso, o pho é rico em proteínas e nutrientes essenciais, sendo perfeito para uma refeição equilibrada a qualquer hora do dia.

Thanhnien.vn

Fonte: https://thanhnien.vn/dinh-vi-viet-nam-qua-am-thuc-185251010181403449.htm