Máquina única que cria gasolina a partir de... ar

A máquina da Aircela demonstrou sua capacidade de converter ar em gasolina em um telhado em Nova York, que pode ser usada em um motor padrão sem nenhuma modificação adicional.

No Garment District de Manhattan, na cidade de Nova York, a empresa Aircela revelou uma máquina que produz gasolina diretamente do ar. O dispositivo compacto e modular, do tamanho de uma geladeira, combina coleta direta de ar e síntese de combustível no local em um único sistema. Ele funciona com eletricidade renovável e produz gasolina totalmente compatível com os motores existentes, sem necessidade de modificações adicionais.

A abordagem da Aircela difere das plantas tradicionais de síntese de combustível. Em vez de exigir grandes instalações centralizadas, sua solução foi projetada para produção descentralizada. A máquina captura dióxido de carbono diretamente da atmosfera e o converte em gasolina limpa no local. O combustível não contém enxofre, etanol ou metais pesados e pode ser usado em qualquer motor a gasolina sem necessidade de melhorias de infraestrutura.

"Não estamos construindo um protótipo, estamos construindo uma máquina que funciona", disse Eric Dahlgren, CEO da Aircela. O sistema foi projetado para ser fácil de conectar e usar, podendo operar em ambientes residenciais, comerciais ou industriais com instalação mínima.

O projeto recebeu apoio de vários investidores importantes, incluindo o fundador da Ripple, Chris Larsen, e o investidor Jeff Ubben. A tecnologia se baseia em pesquisas anteriores do físico Klaus Lackner, pioneiro na coleta direta de ar.

Lackner também compareceu ao evento de lançamento para explicar a ciência por trás do processo de captura de carbono da máquina. O sistema da Aircela se baseia nessa pesquisa com uma solução comercial pronta para uso.

O petróleo abastece mais de 90% dos veículos do mundo , abastecendo o transporte, apoiando a indústria e desempenhando um papel fundamental na vida cotidiana. Mas seu impacto ambiental é enorme, emitindo dióxido de carbono que polui o ar e contribui para as mudanças climáticas. Os esforços para substituir o petróleo por eletricidade ou outros combustíveis frequentemente enfrentam barreiras de infraestrutura e o custo de modernização dos veículos.

A Aircela, sediada em Nova York, acredita ter encontrado um avanço. Fundada em 2019 por Mia e Eric Dahlgren, a empresa iniciou testes em ambientes reais em apenas alguns anos. O apoio dos primeiros investidores ajudou a empresa a passar rapidamente do desenvolvimento para os testes.

A Aircela planeja iniciar a implantação generalizada da máquina no outono de 2025, visando usuários comerciais e industriais que buscam combustível não fóssil.

Anteriormente, em 2014, a Air Fuel Synthesis, uma pequena empresa de Stockton-on-Tees, Inglaterra, anunciou a criação bem-sucedida de um sistema para produzir gasolina a partir de CO2 e vapor. Após o lançamento do sistema, a empresa produziu 5 litros de gasolina. A empresa então pretendia construir uma fábrica em larga escala para produzir uma tonelada de gasolina por dia.

Em 2023, a Porsche e a Haru Oni, do Chile, disseram ter desenvolvido e aperfeiçoado o processo de fabricação de gasolina a partir do ar (gasolina eletrônica), mas o preço é duas vezes mais caro que a gasolina comum.