A culinária singular de Con Dao

A Ilha de Con Dao (antigamente parte da província de Ba Ria-Vung Tau, agora Cidade de Ho Chi Minh) não é apenas famosa como uma terra espiritual associada ao heróico mártir Vo Thi Sau, mas também como um paraíso litorâneo para turistas amantes da praia. Entre suas muitas atrações, a culinária singular de Con Dao é algo que os gourmets aventureiros simplesmente não podem perder.

Uma especialidade da Ilha de Con Dao é vendida a um preço elevado. Foto: B. Nguyen

O aspecto mais distintivo da culinária de Con Dao é, sem dúvida, o "hat bang" (um tipo de semente comestível), um prato cujas origens guardam muitas memórias dos prisioneiros de Con Dao. Além disso, Con Dao também é famosa por seus frutos do mar deliciosos e caros.

A comida "medicinal" dos prisioneiros de Con Dao.

A Zona Especial de Con Dao é famosa por suas árvores Terminalia catappa, uma espécie capaz de resistir às duras condições climáticas da ilha. Em Con Dao, dezenas de árvores centenárias de Terminalia catappa foram reconhecidas como Árvores do Patrimônio Vietnamita, simbolizando o espírito do povo de Con Dao. Essas árvores ancestrais são testemunhas históricas do sofrimento e das perdas vividas na ilha, outrora descrita como um "inferno na Terra". Ao mesmo tempo, esta região também é famosa por sua especialidade única: a noz de Terminalia catappa.

As árvores de Terminalia catappa em Con Dao suportam o sol forte e as tempestades, resultando em troncos maiores e casca mais áspera e nodosa do que as cultivadas no continente, embora produzam frutos maiores do que os de outras regiões. Esta árvore aparece frequentemente nas histórias e memórias dos prisioneiros de Con Dao. De acordo com esses relatos, uma das táticas cruéis usadas pelos guardas da prisão para torturar prisioneiros políticos era privá-los de vegetais verdes por meses a fio. Isso levou muitos prisioneiros a sofrerem de distúrbios digestivos e diversas doenças, causando a deterioração gradual de sua saúde. Portanto, sempre que eram autorizados a sair para trabalhar, os prisioneiros colhiam folhas ou frutos de Terminalia catappa para comer em vez de vegetais. Eles também escondiam os frutos secretamente nos bolsos, segurando-os na boca para compartilhar com seus companheiros de cela. Para os prisioneiros de Con Dao, as folhas e os frutos de Terminalia catappa eram uma fonte de alimento que os ajudava a lidar com a fome e a dor.

A Sra. Lan Phuong, proprietária da loja especializada Ngoc Phuong no mercado de Con Dao, disse que as sementes de Terminalia catappa são uma lembrança popular entre os turistas que visitam Con Dao, pois são um presente da natureza, encontradas apenas em Con Dao. A história de um prisioneiro que comeu o fruto da Terminalia catappa em vez de vegetais para curar sua doença levou os moradores de Con Dao a acreditarem que as sementes de Terminalia catappa são um alimento "medicinal", tornando-as muito procuradas.

Devido à crescente demanda por nozes de Terminalia catappa por parte dos turistas, um negócio de coleta e processamento dessas nozes surgiu em Con Dao. Atualmente, Con Dao possui centenas de estabelecimentos que processam e comercializam nozes de Terminalia catappa. O fornecimento de matéria-prima em Con Dao é insuficiente para atender à demanda, o que obriga os centros de processamento e comercialização a obterem as nozes de províncias em todas as regiões leste e oeste do Vietnã. Durante a alta temporada turística, a loja especializada Ngoc Phuong vende várias centenas de quilos de nozes de Terminalia catappa por semana.

A Terminalia catappa é uma árvore florestal, não cultivada ou cuidada, mas requer muito trabalho para coletar e colher os frutos para obter as amêndoas. 60 kg de frutos secos de Terminalia catappa rendem apenas cerca de 1 kg de amêndoas, e um dia inteiro de trabalho normalmente rende pouco mais de 1 kg de amêndoas.

A coleta e a colheita das sementes dos frutos da Terminalia catappa geralmente são tarefas de pessoas pobres. Elas se esforçam para coletá-las, secá-las e, em seguida, vendê-las para instalações de processamento. Como as sementes da Terminalia catappa são pequenas e têm cascas finas, torrá-las é uma arte. Pouco calor deixará as sementes cruas e duras, enquanto calor em excesso as queimará. Portanto, os torradores devem controlar cuidadosamente o calor, torrar por um longo tempo e mexer constantemente para produzir um lote de sementes perfumadas e saborosas.

Entre os produtos típicos de Con Dao, destacam-se as nozes de Terminalia catappa torradas e salgadas e a geleia de nozes de Terminalia catappa em diversos sabores, com preços que variam de 250.000 a 400.000 VND por quilo, dependendo do tipo. As nozes de Terminalia catappa de Con Dao são mais finas, mais grossas, mais aromáticas e consideradas medicinais, por isso os turistas mais exigentes estão dispostos a pagar de uma vez e meia a duas vezes o preço para comprá-las e apreciá-las.

Os frutos do mar de Con Dao "valem cada centavo".

Segundo alguns comerciantes de frutos do mar em Con Dao, devido ao baixo consumo na região, os grandes barcos de pesca de longo curso não param ali para descarregar a sua pesca. Con Dao possui vilas de pescadores com muitos barcos pequenos que retornam diariamente, garantindo a frescura dos frutos do mar e oferecendo especialidades raras e exclusivas de Con Dao.

Por exemplo, a garoupa vermelha é um peixe muito raro, que geralmente vive em recifes de coral, tornando-se uma das especialidades mais caras de Con Dao. Outra especialidade famosa de Con Dao é o caranguejo-da-lua, assim chamado porque sua carapaça tem manchas vermelhas que lembram a lua. A carapaça do caranguejo é tão bonita que os moradores locais também a usam para fazer produtos decorativos. Segundo os moradores, a carne do caranguejo-da-lua de Con Dao está no seu melhor durante a lua cheia, com carne doce, firme e rica em minerais; seu teor nutricional também é superior ao de outras espécies de caranguejo.

Pequenos comerciantes no mercado de Con Dao (Zona Econômica Especial de Con Dao, Cidade de Ho Chi Minh ) embalam nozes de Terminalia catappa torradas e salgadas para vender aos clientes.

Além disso, Con Dao também possui muitas especialidades únicas, como: salada de tubarão, garoupa-da-areia (também conhecida como garoupa-de-cera) e vermes marinhos - um dos raros frutos do mar que já foi oferecido ao rei...

Além disso, outro motivo pelo qual os turistas estão dispostos a pagar um preço alto para saborear frutos do mar em Con Dao é a sua frescura. Segundo os vendedores de frutos do mar em Con Dao, a lula fresca vendida na ilha é pescada por barcos de pesca; as lulas ainda estão vivas quando são colocadas nos tanques, por isso, quando cozidas, ficam muito crocantes e têm um sabor rico e adocicado.

Con Dao é uma terra espiritual, por isso os comerciantes da ilha acreditam que apenas práticas honestas e éticas podem garantir sua sobrevivência e longevidade. Portanto, os preços dos frutos do mar em Con Dao costumam ser mais altos do que em muitos outros lugares, mas a qualidade é garantida, assegurando frescor e sabor.

Ao comprar lembrancinhas, os turistas têm muitas especialidades para escolher. Um ótimo exemplo é a pasta de ouriço-do-mar, doce e aromática, feita principalmente com a carne do ouriço. A pasta tem um sabor salgado e azedo, com um aroma forte e característico, perfeita para acompanhar macarrão de arroz, carne cozida ou arroz quente. A pasta de ostra também é uma especialidade local famosa, feita inteiramente à mão. Além disso, há diversos frutos do mar secos, como peixe seco, lula seca, lula seca ao sol, cavala seca ao sol, etc., que também são especialidades deliciosas apreciadas por muitos turistas.

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Fonte: https://baodongnai.com.vn/giai-tri/202507/doc-dao-cua-am-thuc-con-dao-85e1f58/