Apesar de ter escolhido uma localização em um banco de areia no interior do rio, plantado árvores e construído diques para evitar a erosão, o Sr. Tran Quang Vinh ( An Giang ) ainda perdeu metade de sua fábrica para o rio Mekong.
O Sr. Vinh contemplou em silêncio o aterro de 160 metros que se desmoronava como espuma, e depois olhou para a fábrica dilapidada de 1,2 hectares da Unidade de Processamento de Alimentos de Hoa Binh , sem saber o que fazer para o futuro. Depois de 15 anos construindo seu negócio no Delta do Mekong, ele havia usado muitos métodos para lidar com a erosão, mas ainda não era o suficiente.
O deslizamento de terra em meados de maio fez com que o dormitório de três cômodos dos trabalhadores afundasse profundamente, exigindo sua demolição. Metade do armazém de 1.300 metros quadrados foi destruída, restando apenas chapas de metal ondulado rasgadas e vigas do telhado retorcidas e deformadas.
Décadas de trabalho árduo foram por água abaixo em um instante, resultando em perdas de mais de dez bilhões de dongs. Isso levou 100 trabalhadores a terem que interromper a produção por vários dias enquanto a fábrica era restaurada. Cada dia de inatividade resultou em uma perda de receita equivalente a 200 toneladas de arroz.
A oficina do Sr. Vinh está entre as 136 casas danificadas por deslizamentos de terra no Delta do Mekong nos últimos seis meses. Os 145 deslizamentos de terra desde o início do ano custaram à região do delta mais de 30 bilhões de VND, além de 1,7 km de diques e 1,5 km de estradas. Mesmo antes da estação chuvosa – o pico da temporada de deslizamentos de terra – cinco províncias – Long An , An Giang, Dong Thap, Vinh Long e Bac Lieu – declararam estado de emergência em 10 áreas ribeirinhas e costeiras.
Esses danos são apenas a ponta do iceberg. Cada deslizamento de terra deixa para trás preocupações duradouras tanto para os moradores quanto para as empresas desta região ribeirinha.
Não há como escapar do destino.
Recordando 2008, quando foi a Cho Moi para avaliar um local às margens do rio Hau para um moinho de arroz, o Sr. Vinh calculou e procurou o lugar mais seguro. Ao avistar uma planície aluvial a algumas dezenas de metros da margem do rio, conveniente para o transporte de grandes quantidades de mercadorias por navio, e em um local com águas calmas, decidiu aterrá-la e construir um armazém.
Durante os 12 anos seguintes, tudo correu conforme o planejado, até que o rio em frente à fábrica ficou mais turbulento e a planície aluvial desapareceu gradualmente. An Giang tornou-se uma das áreas com maior risco de deslizamentos de terra no Delta do Mekong. Para proteger a área da fábrica, foram instaladas diversas estacas de mangue, depois estacas de coqueiros, antes da construção de um dique de concreto. O custo ultrapassou 10 bilhões de VND.
Após o Tet (Ano Novo Lunar), antes da chegada da estação chuvosa, ele ouviu dizer que uma vila na margem oposta do rio (My Hoa Hung, cidade de Long Xuyen) havia perdido milhares de metros quadrados de seus viveiros de peixes devido a deslizamentos de terra. Ao ver sinais de que os manguezais em frente à fábrica também estavam desabando, o homem de 59 anos pressentiu que algo estava errado. Imediatamente, contratou alguém para usar uma "máquina de monitoramento" para escanear a margem do rio ao redor da fábrica, acreditando ter previsto todos os riscos, até que o deslizamento de terra de fato ocorreu.
"Ninguém imaginava que a margem do rio fosse desabar ali mesmo", relatou ele, explicando ainda que as inspeções não revelaram erosão na base e que o leito do rio abaixo não era oco.
Após o deslizamento de terra, a água "faminta" continuou a erodir silenciosamente as margens, ocasionalmente "devorando" grandes pedaços, e não se sabia quando engoliria o resto da fábrica. Muitas novas rachaduras começaram a aparecer no piso de cimento a 20 metros do local do deslizamento. Por precaução, o Sr. Vinh mandou desmontar todo o armazém e as máquinas. Um trecho da esteira transportadora de arroz já havia sido levado pelo rio, e ele não queria perder mais nada.
Localizada a mais de 200 km rio abaixo da província de An Giang, a Truong Phuc Aquatic Products Co., Ltd. (vila de Canh Dien, comuna de Long Dien Tay, distrito de Dong Hai, província de Bac Lieu) enfrenta a mesma situação.
"Em apenas seis anos, sofremos dois deslizamentos de terra", disse o vice-diretor Hua Hong'an enquanto limpava os escombros da fábrica após um deslizamento ocorrido no início da estação chuvosa.
Em apenas sete meses, o número de deslizamentos de terra em Bac Lieu duplicou em comparação com o mesmo período do ano passado, causando o desabamento de 119 casas e danificando milhares de hectares de viveiros de camarão e peixe.
Natural de Bac Lieu e com 37 anos de experiência em aquicultura, o Sr. An conta que, na década de 1990, a planície aluvial ao longo da margem do rio se estendia tanto que, quando a maré baixava, um grande espaço aberto era revelado, grande o suficiente para os meninos da aldeia jogarem futebol. O trecho do rio que passava pela fábrica tinha então apenas 100 metros de largura e era tranquilo. Agora, o rio tem o dobro da largura e uma correnteza turbulenta.
Quando comprou o terreno para construir a fábrica, ele cuidadosamente construiu um aterro a cerca de 50 metros da margem do rio para proteger contra ondas e ventos fortes. Inesperadamente, o deslizamento de terra na noite de 9 de junho engoliu todo o aterro e o muro de contenção, cobrindo uma área de 1.200 metros quadrados. A fábrica pré-fabricada e a lagoa de tratamento de águas residuais também foram danificadas.
O Sr. Vinh e o Sr. An são exemplos típicos de uma classe de empresários na região do Delta do Mekong que lutam para sobreviver às mudanças imprevisíveis provocadas por desastres naturais. Tendo investido bilhões de dongs na construção de diques, e ainda enfrentando a constante ameaça de desastres, esses negócios estão preocupados com a sobrevivência e não têm tempo para pensar em desenvolvimento.
"Fazer negócios no Delta do Mekong é difícil em todos os sentidos; não há como escapar do desastre", disse o Sr. Vinh, "temos que enfrentar muitos paradoxos."
Segundo o Sr. Vinh, apesar de estar rodeada por vias navegáveis, o transporte de mercadorias não é fácil. As empresas que desejam facilitar o comércio com grandes navios têm de construir armazéns e fábricas ao longo das margens dos rios, mas preocupam-se com a erosão. O sistema fluvial e de canais estende-se por quase 28.000 km, mas a infraestrutura em ambas as margens é inadequada, e a atividade excessiva criará grandes ondas, acelerando o processo de erosão.
Enquanto as empresas lutam para sobreviver à erosão, muitas comunidades que viveram ao longo do rio durante toda a vida estão agora deslocadas, dispersas e lutando para encontrar meios de subsistência depois que o rio erode suas margens.
A vida é precária, uma luta constante.
Em sua antiga casa, aninhada às margens do rio Cai Vung – um pequeno afluente do rio Tien – o Sr. Nguyen Van Thom (45 anos, da província de An Giang) observa as inúmeras rachaduras nas paredes, tentando distinguir quais são as mais recentes. A casa de 100 metros quadrados, fruto de mais de 20 anos de trabalho árduo, agora está abandonada. Na parede antiga, as palavras "cem anos de felicidade" estão cobertas por uma espessa camada de poeira, lembrando ao homem de 45 anos os dias felizes que sua família passou vivendo às margens do rio.
Por gerações, sua família havia sobrevivido à pesca no rio, mas nas últimas duas décadas, suas vidas se tornaram cada vez mais difíceis. De uma época em que simplesmente lançar uma rede rendia uma colheita abundante de várias dezenas de quilos de peixe e camarão, o barco de pesca agora tinha que ir cada vez mais longe. Alguns dias, ele voltava com a rede vazia. Tendo perdido dinheiro com combustível, ele decidiu vender o barco, comprar um barco de madeira e passar a transportar arroz para os moradores locais.
Em 2001, a casa começou a sofrer erosão. Os povoados ao longo do rio Cai Vung (bairro de Long Son, cidade de Tan Chau) tornaram-se pontos críticos de erosão, exigindo monitoramento anual. Os vizinhos foram diminuindo gradualmente. A família do Sr. Tran, sem terras para se realocar, permaneceu em sua casa por seis anos. Todos os dias, viviam com medo, observando a água bater na base da casa.
Em 2007, sua família deixou a beira do rio pela primeira vez, mudando-se para uma casa a quase 2 quilômetros de distância, por meio de um programa governamental. Embora triste, ele sabia que precisava se despedir do lugar ao qual era apegado há décadas.
Desde que se mudou para um lugar distante da margem do rio, ele teve que vender seu barco de transporte de arroz e passar a vender cerâmica e porcelana para sobreviver. Seu irmão mais velho também deixou a região para procurar trabalho na Cidade de Ho Chi Minh. A vida da família Thơm no rio chegou ao fim. Ele não queria ir embora, mas não tinha outra escolha.
"Desapegar é doloroso, mas agarrar-se... é a morte", disse ele.
O Sr. Thom é apenas uma das milhões de pessoas que enfrentam um futuro incerto enquanto procuram um novo lugar para morar e uma nova fonte de sustento.
Segundo estatísticas incompletas, o Delta do Mekong possui quase 500 mil famílias que precisam ser realocadas para evitar deslizamentos de terra, das quais dezenas de milhares necessitam de realocação urgente. De 2015 até o presente, o governo reassentou apenas cerca de 4% dessas famílias – mais de 21.606 – com um custo total de 1,773 trilhão de VND.
A realocação de áreas inteiras em risco de deslizamentos de terra continua sendo um desafio para as autoridades locais devido à falta de financiamento, de terrenos e de soluções para o problema dos meios de subsistência, enquanto o número de áreas propensas a deslizamentos continua aumentando.
Por exemplo, a província de An Giang vem solicitando ao governo central 1,4 trilhão de VND há muitos anos para realocar urgentemente 5.300 famílias. Num futuro distante, espera-se que esse número chegue a aproximadamente 20.000 famílias, o que significa que serão necessários cerca de 7 trilhões de VND, equivalente à receita interna da província em 2022.
Tendo atuado como vice-presidente da província de An Giang por mais de quatro anos, responsável pela agricultura, o Sr. Tran Anh Thu acostumou-se a assinar decretos declarando estado de emergência sempre que chega a estação chuvosa.
Como mestre em ciência do solo e tendo atuado por um longo período como Diretor do Departamento de Agricultura e Desenvolvimento Rural da província, o Sr. Thu está bem ciente da crescente gravidade dos deslizamentos de terra em províncias do interior, como An Giang e Dong Thap.
"O número e a dimensão dos deslizamentos de terra aumentaram significativamente em comparação com 20 anos atrás, espalhando-se para canais menores onde vivem muitas famílias, causando danos cada vez maiores", disse ele.
Erosão
Os deslizamentos de terra são a manifestação final e mais visível de um processo de destruição precedente, visto que o Delta do Mekong sofre com a falta de depósitos aluviais.
Esta região do delta tem a grande responsabilidade de garantir a segurança alimentar nacional, fornecendo 50% da produção de arroz e 70% dos frutos do mar. No entanto, essa "fonte de renda" está diminuindo. Os deslizamentos de terra não apenas erodem o solo, mas também prejudicam a economia do Delta do Mekong.
"Em uma grande bacia hidrográfica como a do Mekong, tudo está interligado. Perdas nesse setor podem ter efeitos em cascata em muitos outros setores", disse Marc Goichot, Gerente do Programa de Água Doce do WWF Ásia-Pacífico.
Segundo este especialista, todos os setores econômicos dependem, em certa medida, do rio. O aprofundamento do leito afeta a agricultura, a pesca, a qualidade da água e a infraestrutura. A redução do lodo, ou seja, da areia e do cascalho, também causa erosão nas margens, levando à perda de terras, desabamentos de casas e danos à infraestrutura.
Os relatórios anuais de 2020 e 2022 sobre o Delta do Mekong, elaborados pela VCCI Can Tho e pela Fulbright School of Public Policy and Management, indicam que, três décadas após o período de Doi Moi (Renovação), a importância econômica do Delta do Mekong em comparação com o resto do país está diminuindo gradualmente, sendo a mais baixa entre as quatro principais regiões econômicas.
Em 1990, o Produto Interno Bruto (PIB) da Cidade de Ho Chi Minh era apenas dois terços do PIB do Delta do Mekong. Duas décadas depois, essa proporção se inverteu, apesar de a população do Delta do Mekong ser quase o dobro da população da Cidade de Ho Chi Minh, além de possuir recursos abundantes.
O Dr. Vu Thanh Tu Anh, chefe da equipe de pesquisa, observou que, embora a região enfrente dificuldades econômicas, os recursos para investimento também são muito modestos. O Delta do Mekong é a região com menor atratividade para investimento estrangeiro no país. Os recursos públicos para investimento também têm sido negligenciados no Delta do Mekong por muitos anos, especialmente na construção de infraestrutura de transporte. Como resultado, as redes rodoviárias intrarregionais, bem como a conectividade inter-regional, são muito precárias, tornando a região pouco atrativa para investidores.
Com dificuldades para se adaptar a desastres naturais e sem incentivos de capital externo, as empresas enfrentam problemas ainda maiores. Em 2021, a densidade de empresas no Delta do Mekong era de apenas 3,53 por 1.000 pessoas em idade ativa, enquanto a média nacional era de 8,32 empresas.
"A única maneira de pessoas e empresas se adaptarem às mudanças climáticas e aos desastres naturais é abordar a questão central que causa a perda de resiliência do delta", disse Goichot, enfatizando a importância da areia nos rios e no litoral como um escudo protetor para o delta contra os riscos hídricos e climáticos.
No entanto, como se adaptar continua sendo uma questão para o Sr. Vinh, proprietário da Hoa Binh Food Processing Enterprise (An Giang).
Mais de três meses se passaram desde o deslizamento de terra, e a empresa continua em um dilema. O rio continua a erodir as margens, mas o proprietário não pode construir um dique porque a época das cheias está se aproximando e eles terão que esperar até a estação seca – no ano seguinte. A mudança da fábrica também é impossível, pois a maior parte do equipamento é volumosa e não pode ser transportada pela estrada provincial, já que o sistema de pontes não suporta a carga. Enquanto isso, a erosão nas margens do rio impede a passagem de navios.
"Tudo o que podemos fazer é esperar e torcer para que a fúria do rio diminua", disse o diretor da Hoa Binh Enterprise.
Hoang Nam - Thu Hang - Ngoc Tai
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