A vida em fuga no Ocidente

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Escolhendo um local nas profundezas da margem do rio, plantando árvores e construindo um aterro antierosão, o Sr. Tran Quang Vinh ( An Giang ) ainda perdeu metade de sua fábrica sob o Rio Mekong.

O Sr. Vinh olhou silenciosamente para o aterro de 160 m que havia se desfeito como espuma, depois para a fábrica de 1,2 ha em ruínas da Empresa de Processamento de Alimentos Hoa Binh , sem saber o que preparar para o futuro. Em 15 anos de construção de sua carreira no Ocidente, ele havia usado muitas medidas para lidar com deslizamentos de terra, mas ainda não eram suficientes.

O deslizamento de terra em meados de maio fez com que o dormitório de três cômodos dos trabalhadores afundasse profundamente e tivesse que ser demolido. Metade do armazém de 1.300 metros quadrados desabou, deixando para trás chapas de ferro corrugado rasgadas e terças retorcidas e deformadas.

Os resultados de décadas de construção foram por água abaixo num piscar de olhos, causando um prejuízo de mais de dez bilhões de VND. Como resultado, 100 trabalhadores tiveram que interromper a produção por vários dias para restaurar a fábrica. Para cada dia de folga, a receita perdida era equivalente a 200 toneladas de arroz.

A oficina do Sr. Vinh está entre as 136 casas danificadas por deslizamentos de terra nos últimos 6 meses no Delta do Mekong. 145 deslizamentos de terra desde o início do ano causaram a perda de mais de 30 bilhões de VND no delta, além de 1,7 km de dique e 1,5 km de estrada. Embora ainda não tenha chegado a estação chuvosa – o pico dos deslizamentos de terra – as cinco províncias de Long An , An Giang, Dong Thap, Vinh Long e Bac Lieu tiveram que declarar situação de emergência em 10 áreas ribeirinhas e costeiras.

Essas perdas são apenas a ponta do iceberg. Cada deslizamento de terra deixa para trás preocupações persistentes tanto para moradores quanto para comerciantes desta região ribeirinha.

Deslizamento de terra na Hoa Binh Food Enterprise em An Giang, junho de 2023. Foto: *Hoang Nam*

Corre do céu, mas não consegue evitar deslizamento de terra

Relembrando 2008, quando veio a Cho Moi para pesquisar o local às margens do Rio Hau para instalar um moinho de arroz, o Sr. Vinh calculou e procurou o local mais seguro. Ao avistar um terreno aluvial a algumas dezenas de metros da margem do rio, conveniente para o transporte de mercadorias de grande porte por navio e localizado em um local com fluxo de água suave, decidiu nivelar o terreno e construir um armazém.

Tudo correu conforme o planejado pelos 12 anos seguintes, até que o rio à sua frente se tornou mais incomum e as terras aluviais desapareceram gradualmente. An Giang tornou-se uma das áreas com maior risco de deslizamentos de terra no Delta do Mekong. Para proteger a área da fábrica, ele construiu uma fileira de estacas de cajepute, depois estacas de coco e, por fim, um aterro de concreto. O custo foi de mais de 10 bilhões de dólares.

Após o Tet, quando a estação chuvosa ainda não havia chegado, ele soube que a comuna na margem oposta do rio (My Hoa Hung, cidade de Long Xuyen) havia perdido milhares de metros quadrados de tanques de peixes. Ao ver que as árvores de Melaleuca em frente à fábrica também davam sinais de queda, o homem de 59 anos teve um mau pressentimento. Imediatamente, contratou alguém para usar um "endoscópio" para examinar a margem do rio ao redor da fábrica, pensando ter previsto todos os riscos, até que o deslizamento de terra aconteceu.

"Ninguém pensou que a margem do rio desabaria ali mesmo", disse ele, explicando que, quando verificado, não foram encontradas mandíbulas de sapo e que a base da margem abaixo do rio não era oca.

Após o deslizamento, a água "faminta" continuou a corroer silenciosamente a margem, ocasionalmente "roendo" um pedaço grande, sem saber quando engoliria o resto da fábrica. Muitas novas rachaduras começaram a aparecer no piso de cimento a 20 metros do deslizamento. Como precaução, o Sr. Vinh mandou desmontar todo o armazém e o sistema de máquinas. Parte da correia transportadora de arroz já havia sido levada rio abaixo, e ele não queria perder mais nada.

Situação atual dos deslizamentos de terra na Hoa Binh Enterprise, An Giang — Situação atual do deslizamento de terra na Empresa de Processamento de Alimentos Hoa Binh (An Giang). Vídeo: *Hoang Nam - Dang Hieu*

Mais de 200 km a jusante de An Giang, a Truong Phuc Seafood Company Limited (Canh Dien Hamlet, Long Dien Tay, Dong Hai District, Bac Lieu) está na mesma situação.

"Em apenas seis anos, sofremos dois deslizamentos de terra", disse o vice-diretor Hua Hong An enquanto limpava a devastação na fábrica após um deslizamento de terra no início da estação chuvosa.

Em apenas 7 meses, o número de deslizamentos de terra em Bac Lieu dobrou em comparação ao mesmo período do ano passado, causando o desabamento de 119 casas e danificando milhares de hectares de tanques de camarão e peixes.

Natural de Bac Lieu, com 37 anos de experiência em aquicultura, o Sr. An disse que, na década de 1990, a margem do rio era tão distante que, quando a maré baixava, surgia um pátio grande o suficiente para os meninos da aldeia jogarem futebol. O trecho do rio que passa pela fábrica tinha apenas 100 metros de largura naquela época, tranquilo. Agora, o rio tem o dobro da largura, com águas turbulentas fluindo.

Ao comprar o terreno para construir a fábrica, ele construiu cuidadosamente um dique a cerca de 50 metros da margem do rio, para protegê-lo de ventos fortes e ondas. Inesperadamente, o deslizamento de terra na noite de 9 de junho engoliu todo o dique de 1.200 metros quadrados e o muro ao redor. A fábrica pré-fabricada e o tanque de tratamento de águas residuais também foram danificados.

A Truong Phuc Seafood Company Limited está localizada no ponto crítico do deslizamento de terra no Rio Ganh Hao, Bac Lieu, junho de 2023. Foto: *Hoang Nam*

O Sr. Vinh e o Sr. An são típicos de uma classe de empresários da região do Delta do Mekong que lutam para conviver com as mudanças imprevisíveis causadas por desastres naturais. Gastando bilhões de dongs na construção de diques, mas com o perigo ainda à espreita, essas empresas lutam para encontrar maneiras de sobreviver, sem tempo para pensar em desenvolvimento.

"Fazer negócios no Delta do Mekong é difícil em todos os sentidos, não há como evitar", disse o Sr. Vinh, "temos que enfrentar muitos paradoxos".

Segundo o Sr. Vinh, embora seja cercado por rios, o transporte de mercadorias não é fácil. Empresas que desejam comercializar convenientemente em grandes navios precisam construir armazéns e fábricas ao longo do rio, mas estão preocupadas com a erosão. O sistema fluvial e de canais tem quase 28.000 km de extensão, mas a infraestrutura em ambas as margens não é garantida; muita atividade criará grandes ondas, acelerando o processo de erosão.

Enquanto as empresas lutam para encontrar maneiras de conviver com a erosão, muitas comunidades que viveram ao longo do rio a vida toda agora estão à deriva e dispersas, lutando para encontrar meios de subsistência depois que o rio "passou fome" e corroeu suas margens.

A vida é instável e escorregadia

Em uma casa antiga localizada às margens do rio Cai Vung, um pequeno afluente do rio Tien, o Sr. Nguyen Van Thom (45 anos, An Giang) observava as rachaduras na parede, tentando distinguir quais delas tinham acabado de aparecer. A casa de 100 m², um patrimônio acumulado ao longo de 20 anos, está agora abandonada. Na parede antiga, as palavras "cem anos de felicidade" estão cobertas por uma espessa camada de poeira, lembrando o homem de 45 anos dos dias felizes em que sua família morava perto do rio.

Durante gerações, sua família viveu da pesca no rio, mas, nas últimas duas décadas, a tarefa se tornou cada vez mais difícil. De simplesmente lançar a rede para capturar algumas dezenas de quilos de peixe e camarão, o barco de pesca teve que ir cada vez mais longe. Um dia, ele voltou com a rede vazia. Perdendo dinheiro com combustível, decidiu vender o barco, comprar um barco de madeira e começar a transportar arroz para aluguel para moradores locais.

Em 2001, a casa desabou gradualmente. Os vilarejos ao longo do Rio Cai Vung (Bairro de Long Son, Cidade de Tan Chau) tornaram-se pontos de deslizamentos perigosos que precisavam ser monitorados anualmente. Os vizinhos ao redor foram se dispersando gradualmente. Quanto à família, por não ter terra para se mudar, permaneceram lá por 6 anos. Todos os dias, viam a água bater em sua casa.

Em 2007, sua família se mudou do rio pela primeira vez, reassentando-se por meio de um programa governamental, a quase 2 quilômetros de sua antiga casa. Embora se arrependesse, ele sabia que precisava deixar o lugar ao qual estava ligado há uma década.

Desde que se mudou para um novo lugar, longe da margem do rio, ele teve que vender seu barco de arroz e começar a ganhar a vida vendendo cerâmica e porcelana. Seu irmão também deixou sua cidade natal e foi para a Cidade de Ho Chi Minh para ganhar a vida. A vida da família do Sr. Thom no rio chegou ao fim. Ele não queria ir embora, mas não tinha outra escolha.

"É uma pena desistir, mas mantê-lo é... a morte", disse ele.

O Sr. Thom é apenas uma das milhões de pessoas que enfrentam um futuro incerto enquanto buscam um novo lugar para viver e uma nova fonte de sustento.

Mineração de areia no Rio Tien, na província de Dong Thap – a cerca de 30 km da fronteira com o Camboja – onde há uma bela fonte de areia e grandes reservas. Foto: *Thanh Tung*

De acordo com estatísticas incompletas, o Delta do Mekong tem quase 500.000 famílias que precisam ser realocadas para evitar deslizamentos de terra, das quais dezenas de milhares estão em necessidade urgente. Desde 2015, o governo reassentou apenas cerca de 4% — mais de 21.606 famílias, com um custo total de 1,773 bilhão de VND.

A realocação de áreas inteiras propensas a deslizamentos de terra continua sendo difícil para as localidades devido à falta de financiamento, fundos de terras e soluções para problemas de subsistência, enquanto o número de deslizamentos de terra está aumentando.

Por exemplo, An Giang vem solicitando ao governo central 1,4 trilhão de VND em subsídios há muitos anos para realocar urgentemente 5.300 famílias. Num futuro distante, serão cerca de 20.000 famílias, o que significa que precisa de cerca de 7 trilhões de VND, o equivalente à receita interna da província em 2022.

Depois de mais de quatro anos como vice-presidente da província de An Giang, responsável pela agricultura, o Sr. Tran Anh Thu se acostumou a ter que assinar decisões declarando estado de emergência toda vez que chega a estação chuvosa.

Como mestre em ciência do solo e tendo trabalhado por um longo tempo como Diretor do Departamento de Agricultura e Desenvolvimento Rural da província, o Sr. Thu está claramente ciente do nível crescente de deslizamentos de terra em províncias a montante, como An Giang e Dong Thap.

"O número e a escala dos deslizamentos de terra estão aumentando em comparação a 20 anos atrás e se espalhando para pequenos canais onde muitas famílias vivem, causando danos cada vez maiores", disse ele.

Erosão

Os deslizamentos de terra são a manifestação final e mais visível de um processo destrutivo anterior, quando o Delta do Mekong caiu em um estado de fome aluvial.

Esta região do delta assume a responsabilidade pela segurança alimentar de todo o país, fornecendo 50% da produção de arroz e 70% dos produtos aquáticos. No entanto, essa "panela de arroz" está cada vez mais esgotada. Os deslizamentos de terra não só erodem a terra, como também "corroem" a economia do Delta do Mekong.

"Em uma grande bacia hidrográfica como a do Mekong, tudo está interligado. Perdas em um setor podem repercutir em muitos outros setores", disse Marc Goichot, Gerente do Programa de Água Doce do WWF Ásia-Pacífico.

Segundo este especialista, todos os setores econômicos dependem em parte do rio. O aprofundamento dos leitos dos rios afeta a agricultura, a pesca, a qualidade da água e a infraestrutura. A redução do aluvião, ou seja, areia e cascalho, também causa erosão nas margens dos rios, levando à perda de terras, desabamentos de casas e colapso da infraestrutura.

A Rodovia Nacional 91, que passa pela comuna de Binh My, distrito de Chau Phu, província de An Giang, sofreu um deslizamento de terra de 40 metros desde 2020, e as autoridades locais ainda estão trabalhando para consertá-lo. Foto: *Hoang Nam*

Os relatórios anuais de 2020 e 2022 sobre o Delta do Mekong, elaborados pela VCCI Can Tho e pela Escola Fulbright de Políticas Públicas e Gestão, indicam que, três décadas após Doi Moi, o papel econômico do Delta do Mekong, em comparação com todo o país, está diminuindo gradualmente, sendo o menor entre as quatro principais regiões econômicas.

Em 1990, o Produto Interno Bruto (PIB) da Cidade de Ho Chi Minh correspondia a apenas dois terços do Delta do Mekong. Duas décadas depois, essa proporção se inverteu, apesar da população do delta ser quase o dobro da da Cidade de Ho Chi Minh e de seus ricos recursos.

O Dr. Vu Thanh Tu Anh, chefe da equipe de pesquisa, comentou que, embora a economia doméstica esteja difícil, os recursos de investimento nesta região também são muito modestos. O Delta do Mekong é a região que menos atrai investimentos estrangeiros no país. Os recursos de investimento público também "esqueceram" o Delta do Mekong por muitos anos, especialmente na construção de infraestrutura de transporte. Como resultado, as estradas intrarregionais, bem como as conexões inter-regionais, são muito fracas, não sendo, portanto, atraentes para investidores.

Com dificuldades para se adaptar a desastres naturais, sem a motivação de fontes externas de capital, as empresas enfrentam dificuldades ainda maiores. A densidade empresarial no Delta do Mekong em 2021 era de apenas 3,53 empresas por 1.000 pessoas em idade ativa, enquanto a média nacional era de 8,32 empresas.

“A única maneira de as pessoas e as empresas se adaptarem às mudanças climáticas e aos desastres naturais é abordar os principais problemas que causam o declínio da resiliência do delta”, disse o Sr. Goichot, enfatizando a importância da areia do rio e da costa como uma camada protetora para o delta contra perigos hídricos e climáticos.

No entanto, como se adaptar ainda é uma questão para o Sr. Vinh, proprietário da Hoa Binh Food Processing Enterprise (An Giang).

Mais de três meses após o deslizamento, a empresa ainda enfrenta um dilema. O rio continua a erodir a margem, mas ele não consegue construir o aterro porque a estação das cheias se aproxima, tendo que esperar até a estação seca – no ano que vem. A realocação da fábrica também é impossível, pois a maior parte do equipamento é volumosa e não pode ser transportada por estradas provinciais, já que o sistema de pontes não garante a carga. Enquanto isso, o cais do rio está sofrendo erosão, impedindo a entrada de navios.

"Só podemos esperar e torcer para que o rio se acalme", disse o diretor da Hoa Binh Enterprise.

Hoang Nam - Thu Hang - Ngoc Tai