Localizada em um pequeno beco na Rua Nguyen Huu Hao, a loja de macarrão da Tia Mai (nome verdadeiro Nguyen Thi Mai, 67 anos) - uma mulher que afirma ser solteira e alegre - ainda é um lugar familiar para muitos clientes que adoram esse prato na Cidade de Ho Chi Minh.
"A tia Mai gostou e vendeu!"
No início da tarde, fui à loja de macarrão da tia Mai. O estabelecimento era pequeno, com algumas mesas e cadeiras, e estava lotado de clientes. Observando o fluxo constante de clientes entrando e saindo, a tia Mai me explicou calorosamente que, embora a loja funcionasse das 8h às 16h, o horário de maior movimento era ao meio-dia.
A loja de macarrão da tia Mai fica em um beco na Rua Nguyen Huu Hao (Distrito 4, Cidade de Ho Chi Minh).
[CLIP]: A loja de macarrão da Tia Mai existe há mais de 3 décadas na Cidade de Ho Chi Minh.
Pequena barraca de macarrão, mas que cativa os clientes há décadas.
Tia Mai e outras três mulheres, cada uma com sua tarefa, estavam ocupadas preparando a comida para servir aos clientes o mais rápido possível, para que ninguém tivesse que esperar muito. Um cliente regular veio comer e, quando me viu perguntando ao dono, sorriu e disse: "Este restaurante está cheio de mulheres, nenhum homem. Não há mulheres!". Ao ouvir isso, todos no restaurante e eu caímos na gargalhada.
A tia Mai contou que a loja foi aberta há mais de 30 anos, quando ela tinha mais de 30 anos. Entre inúmeras oportunidades, a dona escolheu vender este prato simplesmente porque: "A tia Mai gosta, então a tia Mai vende!", não há nenhuma razão especial.
Tia Mai escalda o macarrão antes de colocá-lo na tigela.
"Graças a este restaurante, vocês devem ter criado seus filhos para serem boas pessoas, não é?", perguntei. Tia Mai respondeu: "Sim! Eu criei muitos filhos!". A dona do restaurante, com um sorriso gentil, acabou de falar e explicou rapidamente que estava apenas brincando.
Na verdade, a tia Mai mora sozinha, não tem filhos e, junto com a irmã mais nova e duas assistentes, administra esta loja há quase doze anos. Todos aqui se consideram uma família, ajudando uns aos outros nos negócios e ganhando a vida.
A sopa de macarrão seca que os clientes adoram no restaurante é meticulosamente preparada pela tia Mai.
A felicidade da tia Mai e das outras senhoras que trabalham no restaurante é preparar pratos juntas todos os dias, fazendo as refeições mais dedicadas para seus clientes.
“Algumas pessoas comeram no meu restaurante quando eram jovens, depois cresceram, se casaram, tiveram filhos e trouxeram suas esposas e filhos para comer lá. Disseram que eram viciados no sabor do macarrão da Tia Mai, então tiveram que voltar e não conseguiram parar. Ouvir os clientes dizerem isso me deixou feliz e emocionada, e também foi a motivação para minhas irmãs e eu conseguirmos vender este restaurante o máximo possível”, disse Tia Mai.
De 3.000 VND, agora 30.000 VND/tigela
Quando este restaurante abriu, o Tia Mai vendia por cerca de 3.000 VND por tigela, se não me engano. Mas naquela época, os negócios estavam bem difíceis, pois o restaurante tinha acabado de abrir e ainda não tinha muitos clientes regulares.
Cada porção de macarrão no restaurante custa de 30.000 a 50.000 VND/porção.
A comida é deliciosa e farta o suficiente para um dia de trabalho.
Gradualmente, a profissão evoluiu e os pratos que ela preparava se tornaram cada vez mais adequados ao paladar dos clientes, graças à sua capacidade de ouvir opiniões e fazer mudanças. O restaurante também conquistou clientes fiéis, que a acompanham há décadas.
Atualmente, o restaurante vende macarrão a um preço que varia de 30.000 a 50.000 VND por tigela, dependendo da necessidade do cliente. Quando um cliente faz um pedido, a Tia Mai rapidamente pega uma porção de macarrão ou vermicelli, e às vezes ambos, e os escaldam em água fervente para amolecer o macarrão.
Em seguida, ela coloca tudo em uma tigela, adicionando mais ingredientes, como frango, pele de frango, moela de frango, carne de porco... de acordo com o pedido do cliente. Não se esqueça de adicionar cebolinha e cebola frita antes de despejar uma concha de caldo quente e rico.
O caldo é rico.
Se os clientes optarem por comer seco, o restaurante também oferece um molho especial feito pela própria tia. Os clientes comem o macarrão com um molho pré-misturado para equilibrar o sabor um tanto "sem graça" do macarrão.
No calor escaldante do meio-dia na Cidade de Ho Chi Minh, eu estava suando e comer uma tigela do macarrão apimentado da Tia Mai foi uma experiência verdadeiramente "estranha". O macarrão estava macio, o frango, as moelas e a pele do frango... estavam todos macios, a carne não estava mole e o caldo estava encorpado. O prato merecia uma nota 8/10 da minha parte e eu definitivamente voltaria para comê-lo quando tivesse a oportunidade, mas talvez em um dia frio ou à tarde.
Um cliente regular "viciado" em macarrão no restaurante da Tia Mai.
Tia Mai disse que venderá até não poder mais.
A Sra. Thuy (52 anos, moradora do Distrito 4) é cliente regular do restaurante há muitos anos e também disse que adora o macarrão daqui devido à "indulgência" do proprietário com os clientes. Sempre que vem aqui, ela só pede macarrão com pele de frango, pois este é seu prato favorito.
"Eu só como a casca, mas todos aqui aceitam. O caldo é delicioso e encorpado, e eu gosto muito do macarrão macio. Tenho que vir aqui duas a três vezes por semana, às vezes mais, porque o preço é razoável e a comida é deliciosa. O prato é um pouco sem graça, então preciso adicionar um pouco mais ou mergulhá-lo em um molho para equilibrar", comentou o cliente.
O molho pré-misturado equilibra o sabor um tanto "insosso" do macarrão.
Clientes vêm e vão, a maioria trabalhadores comuns no coração da Cidade de Ho Chi Minh. A tigela de macarrão da Tia Mai enche o estômago e aquece o coração de inúmeros clientes em meio a uma tarde ensolarada ou chuvosa...
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