Escondida em um pequeno beco na Rua Nguyen Huu Hao, a loja de macarrão da Tia Mai (nome verdadeiro Nguyen Thi Mai, 67 anos) – administrada por uma mulher solteira e alegre – continua sendo um ponto de encontro familiar para muitos amantes de macarrão na cidade de Ho Chi Minh.
"A tia Mai gostou, por isso está vendendo!"
Por volta da hora do almoço, fui à loja de macarrão da tia Mai. A pequena loja tinha apenas algumas mesas e cadeiras, mas estava lotada de clientes. Observando o fluxo constante de pessoas entrando e saindo, a tia Mai explicou alegremente que, embora a loja ficasse aberta das 8h às 16h, o horário do almoço era o mais movimentado.
A loja de macarrão da Tia Mai está localizada em um beco próximo à Rua Nguyen Huu Hao (Distrito 4, Cidade de Ho Chi Minh).
[VÍDEO]: Restaurante de macarrão da Tia Mai, com mais de três décadas de história na cidade de Ho Chi Minh.
Esta pequena barraca de macarrão cativa os clientes há décadas.
Tia Mai e outras três mulheres, cada uma com sua própria tarefa, estavam ocupadas preparando a comida para servir os clientes o mais rápido possível, garantindo que ninguém tivesse que esperar muito. Um cliente assíduo, ao me ouvir conversando com a dona, deu uma risadinha e disse: "Este lugar está cheio de mulheres, nenhum homem à vista. São todas chefes mulheres!" Ao ouvir isso, eu e todos os outros no restaurante caímos na gargalhada.
Tia Mai, a dona da loja de macarrão.Tia Mai explicou que a loja abriu há mais de 30 anos, quando ela tinha trinta e poucos anos. Entre inúmeras profissões, a dona escolheu vender esse prato simplesmente porque: "Tia Mai gosta, então Tia Mai vende!", não há nenhum outro motivo em particular.
Tia Mai escalda o macarrão de arroz e o macarrão comum antes de colocá-los na tigela.
"Graças a este restaurante, aposto que a senhora criou bem seus filhos e netos, por isso é tão saudável, tia?", perguntei. Tia Mai respondeu: "Sim! Criei muitos filhos!". A dona, com um sorriso gentil, explicou rapidamente que ela estava apenas brincando comigo.
Na verdade, a tia Mai mora sozinha, não tem filhos e administra esta loja com sua irmã mais nova e outras duas mulheres que a ajudam, há quase várias décadas. Todos aqui se tratam como família, ajudando uns aos outros com o negócio e a família a ganhar a vida.
A sopa de macarrão de arroz seco, uma das favoritas dos clientes do restaurante, é preparada meticulosamente pela Tia Mai.
A felicidade da tia Mai e das outras senhoras que trabalham neste restaurante reside em preparar os pratos juntas todos os dias, fazendo as refeições mais carinhosas para seus clientes.
"Algumas pessoas que comiam no meu restaurante quando crianças cresceram, casaram-se, tiveram filhos e ainda trazem seus cônjuges e filhos para comer aqui. Dizem que são viciados no sabor da sopa de macarrão da Tia Mai e precisam voltar sempre. Ouvir os clientes dizerem isso me deixa feliz, emocionada, e também é uma motivação para minhas irmãs e para mim continuarmos administrando este restaurante pelo maior tempo possível", expressou Tia Mai.
De 3.000 VND, agora são 30.000 VND por tigela.
Recordando os primórdios deste restaurante, a Tia Mai vendia tigelas por cerca de 3.000 dongs cada, se bem me lembro. Mas naquela época, o negócio era bastante difícil porque o restaurante era novo e ainda não tinha muitos clientes habituais.
Cada porção de sopa de macarrão no restaurante custa entre 30.000 e 50.000 VND.
A refeição estava deliciosa e suficientemente farta para me sustentar durante um dia inteiro de trabalho.
Aos poucos, por meio de aprendizado prático, os pratos que minha tia cozinhava foram agradando cada vez mais os clientes, graças à sua disposição em ouvir sugestões e fazer mudanças. O restaurante também conquistou clientes fiéis que a frequentam há décadas.
Atualmente, a loja vende sopa de macarrão com preços que variam de 30.000 a 50.000 VND por tigela, dependendo das necessidades do cliente. Quando um cliente faz um pedido, a Tia Mai rapidamente pega uma porção de macarrão ou vermicelli, e às vezes ambos, e os escalda em água fervente para amolecer o macarrão.
Em seguida, ela coloca tudo em uma tigela, adicionando diversos ingredientes como carne de frango, pele de frango, moela de frango, carne de porco... de acordo com o pedido do cliente. Ela não se esquece de adicionar cebolinha picada e cebola frita antes de despejar uma concha de caldo quente e saboroso.
O caldo é rico e saboroso.
Caso os clientes optem por comer o prato seco, o restaurante também oferece um molho especial feito pela própria dona. Os clientes consomem o macarrão de arroz com uma tigela de molho pré-misturado para equilibrar o sabor um tanto "insosso" da sopa de macarrão.
No calor escaldante do meio-dia em Ho Chi Minh, saborear uma tigela fumegante da sopa de macarrão da Tia Mai enquanto suava profusamente foi uma experiência verdadeiramente única. O macarrão estava al dente, e o frango, as moelas e a pele estavam macios e firmes, a carne não estava mole, e o caldo era rico e saboroso. Merece uma nota 8/10, e com certeza voltarei para comer mais quando tiver a oportunidade, talvez em um dia mais fresco ou à tarde.
Este cliente assíduo é "viciado" na sopa de macarrão da loja da Tia Mai.
Tia Mai disse que continuará vendendo até não ter mais forças para isso.
A Sra. Thuy (52 anos, residente no Distrito 4), cliente assídua do restaurante há muitos anos, também afirmou que adora a sopa de macarrão servida lá devido à atenção que o proprietário dedica aos clientes. Sempre que vem ao restaurante, ela pede apenas sopa de macarrão com pele de frango, pois é o seu prato favorito.
"Eu só como a casca, e todos aqui concordam. O caldo é delicioso e saboroso, e eu adoro o macarrão, que é bem al dente. Preciso vir aqui comer de duas a três vezes por semana, às vezes mais, porque os preços são razoáveis e a comida é deliciosa. O prato é um pouco sem graça, então você precisa adicionar um pouco mais de molho ou mergulhá-lo no molho para equilibrar o sabor", comentou um cliente.
O molho pré-misturado equilibra o sabor um tanto insosso da sopa de macarrão.
Os clientes chegavam e partiam em ondas, na sua maioria pessoas comuns da classe trabalhadora no coração da Cidade de Ho Chi Minh. Assim, a tigela de sopa de macarrão da Tia Mai saciava a fome e aquecia o coração de inúmeros comensais, tanto sob o sol do meio-dia quanto sob a chuva…
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