Apesar do preço elevado, os clientes continuam cativados.

O restaurante de "carne de aço inoxidável" da Sra. Thai Thai Phuong (67 anos) está localizado em uma casa na rua Chau Van Liem (Distrito 5, Cidade de Ho Chi Minh) e existe há quase meio século.

Por que se chama "carne de aço inoxidável"?

Conheci a Sra. Phuong em um dia escaldante de meio-dia na cidade de Ho Chi Minh, quando os clientes chegavam regularmente ao seu restaurante para as refeições. Ao me ver, a proprietária me cumprimentou calorosamente, enquanto seus familiares se ocupavam preparando os pratos para servir aos comensais.

O restaurante da Sra. Phuong tem um nome peculiar, "carne de aço inoxidável", e as mesas e cadeiras no interior também são feitas de aço inoxidável.

Minha primeira impressão deste restaurante foi seu nome peculiar e incomum, "carne de aço inoxidável", exibido em uma placa também de aço inoxidável. Lá dentro, havia dezenas de mesas e cadeiras reluzentes de aço inoxidável. Imediatamente perguntei ao proprietário sobre isso.

Lentamente, a mulher de ascendência chinesa contou que o motivo de muitos itens da loja serem feitos de aço inoxidável se devia à preferência especial de seu falecido pai, o Sr. Thai Xuan (que faleceu em 1996 aos 73 anos).

"Quando meu pai era vivo, ele adorava aço inoxidável. Comprava objetos de aço inoxidável para si e para sua coleção, independentemente de quanto ganhasse. As pessoas o chamavam de entusiasta do aço inoxidável. Naquela época, não era tão comum quanto é hoje, e os objetos de aço inoxidável eram muito caros. Ele era tão obcecado por aço inoxidável que, quando minha mãe faleceu em 1992, ele chegou a fazer queimadores de incenso e castiçais de aço inoxidável para homenageá-la", contou ela.

A dona da casa sentou-se ao lado de uma das duas mesas de aço inoxidável que seu falecido pai havia comprado anos atrás.

A proprietária prosseguiu, explicando que em 1976, quando sua casa ainda ficava perto da agência central dos correios em Cholon, a Sra. Phuong abriu uma loja que vendia mingau e café para sustentar a família; seu pai a ajudava. Mais tarde, ela passou a vender ovos fritos (servidos com patê, linguiça e pão). O negócio foi um grande sucesso e a Sra. Phuong disse que, naquela época, a loja ficava lotada de clientes, às vezes com longas filas.

Apontando para as duas longas e reluzentes mesas de aço inoxidável colocadas no fundo do restaurante, a Sra. Phuong explicou que essas eram as duas mesas que seu pai havia comprado e que a família preservava com cuidado até hoje. Devido ao apreço de seu pai pelo aço inoxidável, todas as mesas e cadeiras do restaurante permaneceram desse material desde então.

A Sra. Phuong acrescentou ainda que as duas mesas de aço inoxidável de seu pai serão agora utilizadas para atender os clientes nos fins de semana, quando o restaurante está mais movimentado.

Muitos clientes frequentam este restaurante há décadas.

Ao falar sobre a situação atual do restaurante, a proprietária disse que não está tão boa quanto antes, com o surgimento de cada vez mais restaurantes. No entanto, ela continua feliz em servir suas refeições feitas com carinho a clientes de perto e de longe todos os dias.

A Sra. Thuy e seu marido são clientes assíduos do restaurante.

Quando abriram, o proprietário disse que vendiam apenas ovos fritos. Mas, posteriormente, para atender às diversas necessidades dos clientes, o número de pratos aumentou para mais de uma dúzia. Atualmente, o prato mais barato do restaurante é o ovo frito, custando 55.000 VND. O mais caro é o bife, a 90.000 VND. Além disso, o restaurante também vende outros pratos, como massa italiana, macarrão frito com carne, etc.

Os preços são altos, mas a proprietária acredita que se recebe o que se paga, e os clientes não se arrependerão de gastar dinheiro com a comida em seu restaurante. A Sra. Thuy (do Distrito 8) e seu marido vieram almoçar no restaurante da Sra. Phuong hoje. Ela disse que é cliente há 30 anos, desde que seu pai a trazia aqui para comer.

"Desde então, este se tornou meu restaurante favorito. Mais tarde, quando me casei, trouxe meu marido para jantar aqui, e já faz 20 anos. A comida aqui é deliciosa e agrada ao meu paladar. O que eu mais gosto é da carne, que é incrivelmente fresca e mantém a suculência, diferente de qualquer outro lugar que já comi. Sempre que temos oportunidade, meu marido e eu viemos aqui. Este restaurante também guarda boas lembranças para mim e meu pai!", acrescentou a cliente.

Os preços dos pratos aqui variam de 55.000 a 90.000 VND.

Graças a este restaurante, a Sra. Phuong criou três filhos que se tornaram pessoas bem-sucedidas. Atualmente, dois de seus filhos moram e trabalham nos Estados Unidos, enquanto seu filho e a esposa herdaram e expandiram o restaurante da mãe. Antes, o restaurante funcionava tanto pela manhã quanto à tarde, mas, devido à saúde debilitada da Sra. Phuong, há muitos anos abre apenas das 6h às 13h.

“Não consigo me conformar em fechar o negócio, porque este restaurante é o resultado do meu trabalho árduo e a culminação dos esforços da minha vida. Mesmo que o negócio esteja difícil e não haja tantos clientes como antes, fico feliz em ver os clientes todos os dias e em cozinhar com meus filhos, netos e irmãs. Olhando para esta mesa de aço inoxidável, me lembro do meu pai…”, expressou ela.

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