Os jovens filipinos não demonstram entusiasmo pelo cultivo de arroz.

Nas Filipinas, as pessoas costumam dizer "Bigas ay buhay" (Arroz é vida). O cultivo de arroz é considerado há muito tempo uma ocupação tradicional e duradoura. No entanto, hoje em dia, os jovens filipinos já não demonstram tanto entusiasmo pela agricultura, mesmo sendo o país um dos maiores importadores de arroz do mundo .

A idade média dos produtores de arroz nas Filipinas está aumentando. Foto: Interaksyon

Em Nueva Ecija, uma província ao norte de Manila, o arroz é onipresente. Aqui, o agricultor Privado Serrano, de 66 anos, caminha pela lama para semear arroz sob o calor escaldante. Isso exige resistência, agilidade e músculos das costas fortes.

O Sr. Privado começou a cultivar arroz aos 10 anos de idade. Seu pai também era agricultor, assim como gerações anteriores. Os dois filhos do Sr. Privado são produtores de arroz. Sua única filha casou-se com um produtor de arroz. Mas seu neto quer uma vida diferente.

Arvin, de 23 anos, disse sobre o cultivo de arroz do avô: "Não gosto disso", acrescentando que tem muito medo do sol e de levantar objetos pesados. Arvin sabia disso desde pequeno, então estudou criminologia em uma faculdade local e se formou este ano, tornando-se o primeiro da família a obter um diploma universitário. Durante anos, ele testemunhou a família sofrer, sobrecarregada por dívidas e noites em claro devido às quebras de safra causadas por desastres naturais. Sua outra neta, Andrea, de 10 anos, quer cursar medicina.

Aproximadamente 2,4 milhões de filipinos são agricultores de arroz, cultivando o grão em campos que se estendem por todo o país, alguns vivendo em antigos terraços de arrozais. Mas, para os jovens, a vida árdua, instável e empobrecida de um agricultor de arroz está perdendo o seu encanto. Com cada vez menos jovens dispostos a ingressar na agricultura , a idade média dos agricultores de arroz filipinos é de 56 anos e continua a aumentar.

A mudança de foco, deixando de lado a agricultura, incluindo o cultivo de arroz, pode levar à escassez de alimentos nas Filipinas, um país que já importa muito mais arroz do que qualquer outro. Ao assumir o cargo, o presidente Ferdinand Marcos Jr. prometeu impulsionar a agricultura, chegando a se nomear Secretário da Agricultura, mas esses esforços, em grande parte, não alcançaram os resultados desejados.

Os preços do arroz atingiram o nível mais alto em 15 anos no final de 2023 e início de 2024. Em meio à disparada dos custos dos alimentos, em novembro de 2023, o presidente Marcos Jr. renunciou ao cargo de Secretário da Agricultura e aboliu o teto de preços do arroz. Na semana passada, ele reduziu oficialmente as tarifas de importação de arroz de 35% para 15% para garantir a segurança alimentar interna. No entanto, os agricultores acreditam que essa medida é insuficiente.

Os produtores de arroz ganham, em média, US$ 294 por hectare por safra, após a dedução dos custos de produção. Os lucros podem variar devido ao clima e à flutuação dos preços do arroz. Para muitos em Nueva Ecija, onde 80% das terras são agrícolas, fazer qualquer coisa que não seja cultivar a terra é visto como a salvação. Segundo o Washington Post, Jett Subaba, do Centro Filipino para Mecanização e Desenvolvimento Pós-Colheita, questiona: “Se nossos agricultores desaparecerem em 20 anos, quem alimentará o povo filipino?”

Contudo, embora alguns estejam alarmados com o afastamento da geração mais jovem do cultivo de arroz, especialistas argumentam que isso não é de todo negativo. Considerando a modernização da agricultura, a redução no número de produtores de arroz é um passo bem-vindo, até mesmo necessário. Eles defendem que uma nova geração de jovens agricultores abraçará a tecnologia e, então, a modernização impulsionará a indústria arrozeira filipina.

KHANH MINH

Fonte: https://www.sggp.org.vn/gioi-tre-philippines-khong-thiet-tha-voi-trong-lua-post746698.html