A Gree está "desmantelando" sua divisão de smartphones?

A Gree Electric, uma das maiores fabricantes de ar-condicionado da China, estaria planejando encerrar sua divisão de smartphones após sete anos, devido à queda no consumo de eletrônicos. Em seu auge, a principal divisão de smartphones empregava 100 pessoas em Shenzhen, segundo o site de notícias Jiemian.

Em resposta às perguntas sobre o encerramento da divisão, a Gree afirmou que a pesquisa e o desenvolvimento de smartphones da marca "continuam".

Presidente Gree Dong Mingzhu. (Foto: SCMP)

Em 2015, a Gree anunciou suas ambições no mercado de smartphones. Na época, a presidente Dong Mingzhu, uma das empresárias de maior sucesso na China, afirmou que a Gree "ultrapassaria facilmente" a Xiaomi no mercado de celulares.

No entanto, o telefone da Gree gerou controvérsia em seu lançamento, pois a imagem de abertura durante a inicialização era um retrato da Sra. Dong. Essa executiva também se gabou, em uma reunião de acionistas em junho de 2022, de que os smartphones da Gree eram tão bons quanto os iPhones da Apple.

No entanto, os smartphones da Gree continuam impopulares e muito atrás das marcas chinesas mais populares, como Oppo, Vivo, Huawei e Xiaomi. O site que direcionava para este produto da Gree não está mais acessível, e a página principal lista apenas dois modelos de smartphone. A Gree não atualiza a conta do WeChat de sua divisão de smartphones desde abril de 2020, nem mencionou seu negócio de telefonia móvel em seu relatório anual de 2022.

Rumores sobre o fechamento da divisão de smartphones da Gree surgiram em meio à turbulência no mercado chinês de celulares. As vendas de celulares no mercado interno caíram 11% no primeiro trimestre, o menor índice em uma década, segundo a empresa de pesquisa Canalys. O relatório indicou que apenas 67,6 milhões de smartphones foram comercializados.

Outro relatório da Counterpoint, divulgado no mês passado, também estimou que as vendas de smartphones na China caíram 5% nos primeiros três meses do ano, atingindo o nível mais baixo desde 2014.

Embora a economia chinesa pós-Covid-19 esteja mostrando sinais de recuperação, o consumo ainda não se recuperou o suficiente para impulsionar as vendas de smartphones, segundo analistas da Canalys. A pandemia afetou o comportamento do consumidor a médio e longo prazo, com as pessoas tendendo a comprar apenas bens e serviços essenciais.

Segundo a IDC, a Oppo é a principal fabricante de smartphones na China, com 19,6% de participação de mercado, mas a Canalys afirma que essa posição pertence à Apple, com 20% de participação. Em fevereiro, a Apple reduziu o preço do iPhone 14 para estimular a demanda.

O mercado global de smartphones também enfrenta dificuldades, já que os usuários estão mais relutantes em atualizar seus aparelhos. As vendas globais de smartphones caíram 13% no primeiro trimestre, para 269,8 milhões de unidades, segundo a Canalys. Samsung e Apple mantiveram as duas primeiras posições, com uma participação de mercado combinada de 43%. Xiaomi, Oppo e Vivo completaram o top 5, com uma participação de mercado combinada de 29%.

(De acordo com o SCMP)