A era da 'cannabis gratuita' na Tailândia acabou.

Um funcionário prepara cannabis em uma loja na Khaosan Road, um dos destinos turísticos mais populares da Tailândia, em 2022. Foto: Reuters.

Três anos após a legalização da cannabis, a indústria, que antes se esperava que trouxesse bilhões de dólares para a Tailândia, encontra-se em situação precária. Novas regulamentações governamentais reverteram uma política anteriormente liberal, forçando o fechamento de muitas lojas de cannabis e mergulhando o mercado em incerteza.

Ao longo da Khao San Road, a rua turística mais famosa de Bangkok, as lojas de cannabis costumavam se aglomerar. De flores de cannabis a alimentos e bebidas com infusão de cannabis, tudo era vendido em todos os lugares, acompanhado de anúncios que prometiam relaxamento ou euforia. Conforme entramos em 2026, esse cenário está mudando rapidamente.

O Ministério da Saúde Pública da Tailândia iniciou a implementação de um plano abrangente de conversão, concedendo às lojas de cannabis três anos para se transformarem em clínicas, caso desejem continuar operando, segundo o Bangkok Post . Essa medida é vista como um sinal do fim de um período de quatro anos de turbulência e inconsistência nas políticas públicas após a legalização parcial da cannabis.

Segundo a Ministra da Saúde Pública, Pattana Promphat, as clínicas de cannabis serão regulamentadas pela Lei de Estabelecimentos de Saúde. A mudança visa garantir que as pessoas tenham acesso à cannabis para fins terapêuticos sob a supervisão de profissionais licenciados, como médicos, praticantes de medicina tradicional tailandesa e pessoas que concluíram programas de treinamento especializado.

Turistas passam em frente à loja de cannabis Mary Jane's em Bangkok, no dia 23 de maio. Foto: Chanakarn Laosarakham .

Atualmente, a Tailândia possui aproximadamente 11.000 lojas de cannabis registradas, com licenças que expiram nos próximos três anos. Cerca de 40% dessas licenças expiram anualmente. Autoridades de saúde estimam que, após um processo de triagem, apenas cerca de 2.000 estabelecimentos estarão qualificados para operar como clínicas.

O Ministério da Saúde Pública declarou que ainda não é possível determinar com exatidão quantas lojas conseguirão se adaptar, mas afirmou que a Tailândia entrou em uma fase em que o cultivo de cannabis é permitido apenas para fins medicinais. O órgão também manifestou sua disposição em cooperar com o setor privado para desenvolver a indústria da cannabis, destacando a significativa demanda por cannabis in natura de alta qualidade, adequada para extração e processamento.

A Tailândia foi o primeiro país da Ásia a descriminalizar a cannabis em 2022, mas tem enfrentado muitos desafios no controle e na gestão do seu consumo. A falta de um quadro legal claro levou ao crescimento espontâneo de uma "economia da cannabis", com lojas surgindo por todo o país. O uso recreativo, particularmente em áreas turísticas, resultou em inúmeras reclamações do público.

Espera-se que Anutin e o partido Bhumjaithai pressionem pela conclusão do arcabouço legal quando o novo governo assumir oficialmente o poder em um futuro próximo.