Beijar animais de estimação é seguro?

Especialistas acreditam que beijar animais de estimação ou permitir que eles lambam seu rosto é um hábito potencialmente arriscado que pode expor os donos de animais a diversas doenças infecciosas.

A relação entre humanos e animais de estimação mudou significativamente nas últimas décadas. De acordo com uma pesquisa abrangente realizada na Austrália, 69% dos lares possuem pelo menos um animal de estimação. As pessoas gastam aproximadamente 33 bilhões de dólares australianos por ano com seus cuidados.

Ter animais de estimação oferece muitos benefícios para a saúde física e mental. No entanto, todos os animais são portadores de doenças infecciosas que, por vezes, podem ser transmitidas aos humanos. Para pessoas com sistema imunológico forte, o risco é baixo. Contudo, mulheres grávidas e pessoas com sistema imunológico enfraquecido correm maior risco de contrair doenças transmitidas por animais. Hábitos como beijar animais de estimação ou permitir que eles lambam o rosto também podem causar doenças.

Uma pesquisa realizada na Holanda mostra que metade dos donos de animais de estimação permite que seus pets lambam seus rostos, e 18% deixam seus cães dormirem na mesma cama. Outro estudo indica que 45% dos donos de gatos permitem que seus felinos pulem na pia da cozinha.

Esses hábitos, juntamente com o de beijar animais de estimação, podem transmitir doenças infecciosas de animais para humanos. Um relatório de 2011 mostrou que uma mulher no Japão contraiu meningite por infecção pela bactéria Pasteurella multicoda após beijar frequentemente o rosto de seu cachorro. A Pasteurella multicoda é uma bactéria comumente encontrada na cavidade oral de cães e gatos. Crianças pequenas também são mais propensas a contrair a doença de cães e gatos, pois costumam levar as mãos à boca após tocar nos animais.

Uma mulher beija seu cachorro de estimação. Foto: Freepik

Existem atualmente mais de 70 patógenos que podem ser transmitidos de animais para humanos. Às vezes, animais de estimação doentes podem não apresentar sintomas óbvios. Isso facilita a infecção dos donos. Bactérias, vírus ou parasitas podem ser transmitidos diretamente para humanos através da saliva, fezes e fluidos corporais, ou indiretamente através de ambientes contaminados, camas, solo, alimentos ou água.

Cães e gatos são frequentemente fontes de vírus, bactérias, fungos e parasitas que podem ser transmitidos aos humanos. Em áreas endêmicas de raiva, como a África e a Ásia, os cães são a principal fonte de transmissão da raiva pela saliva. Os cães também carregam a bactéria Capnocytophaga na boca e na saliva, que pode ser transmitida aos humanos por contato próximo ou mordidas. A maioria das pessoas não desenvolve a doença, mas essas bactérias podem, às vezes, infectar pessoas com o sistema imunológico enfraquecido, levando a doenças graves e até à morte. No início de setembro, a Austrália registrou o caso de uma mulher que morreu 11 dias após contrair uma bactéria rara por meio da mordida de um cachorro.

Os patógenos transmitidos de gatos para humanos geralmente ocorrem pela boca ou pelas fezes, como giardíase, campilobacteriose, salmonelose e toxoplasmose. Especialistas recomendam que as pessoas lavem bem as mãos e usem luvas ao limpar caixas de areia de gatos. Os gatos também podem transmitir infecções causadas pela bactéria Bartonella henselae por meio de mordidas ou arranhões.

Cães e gatos são reservatórios da bactéria Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA), que causa doenças estafilocócicas – um problema de saúde global e de tratamento desafiador.

Além de cães e gatos, pássaros, tartarugas e peixes também podem transmitir a doença. As aves são portadoras de bactérias que causam pneumonia, levando à psitacose. O contato próximo com tartarugas de estimação pode expor os donos, especialmente crianças pequenas, à infecção por Salmonella.

Especialistas não se opõem à posse e interação com cães e gatos. No entanto, sugerem métodos que podem reduzir o risco de doenças, como lavar as mãos imediatamente após brincar com os animais de estimação, depois de limpar suas camas, brinquedos e fezes. As pessoas não devem permitir que os animais lambam seus rostos ou feridas abertas; e as crianças pequenas devem ser supervisionadas ao brincar com animais de estimação e instruídas a lavar as mãos imediatamente depois.

Thuc Linh (De acordo com a conversa )

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