O aroma de bolinhos de arroz glutinoso cozidos em fogo de lenha.

Há aromas para recordar. Eles nos acompanham silenciosamente ao longo dos anos, como partes sem nome de nossas memórias. Para mim — alguém que nasceu e cresceu na cidade — é o cheiro persistente de fumaça de lenha na névoa da noite que antecede o Tet, impregnando os telhados de telha marrom-escura da cidade natal da minha esposa.

Aquele aroma pungente, porém aconchegante, persistia não só na cozinha, mas também se infiltrava pelas árvores de longan, roçava as fileiras de pés de areca e chegava até o final do beco. Mais tarde, sempre que eu vislumbrava a fumaça da cozinha se espalhando pela rua movimentada, meu coração afundava, tomado por uma sensação de inquietação.

Preparar o banh chung (bolo de arroz glutinoso vietnamita) nunca foi apenas uma tarefa. É um ritual de reunião familiar.

Preparar o banh chung (bolinhos de arroz glutinoso vietnamitas) nunca foi apenas uma tarefa. É um ritual de reunião familiar. Uma esteira é estendida no meio da casa. Pilhas de folhas verdejantes de dong são dispostas. Avós, pais, irmãos e filhos sentam-se juntos. O arroz glutinoso misturado com a água das folhas da planta Ophiopogon japonicus tinge-o de um verde suave. Uma camada de feijão mungo dourado, um pedaço de carne de porco fresca e rosada no meio e uma pitada de pimenta-do-reino moída e aromática. Cada camada é cuidadosamente embrulhada, formando um quadrado perfeito, como se encapsulasse as economias de um longo ano. Os adultos não se esquecem de embrulhar alguns bolinhos pequenos e bonitos para as crianças, como se lhes dessem um presente de Ano Novo do tamanho ideal para suas mãozinhas.

Quando a panela estava cheia de bolinhos de arroz, água limpa do poço foi despejada até cobri-los, e o fogo começou sua chama que duraria a noite toda. A lenha — longan, eucalipto, pinho — havia sido preparada pelo meu sogro dias antes, cuidadosamente empilhada em um canto do jardim. O fogo pegou aos poucos, cresceu, depois lambeu suavemente os pedaços secos de madeira, crepitando como uma risada muito suave. A fumaça subia, não muito acre, nem muito forte, apenas o suficiente para fazer os olhos lacrimejarem e amolecer o coração.

As panelas de bolinhos de arroz glutinoso carregam os sabores de uma noite inteira, do crepitar da fogueira, das conversas e das brasas incandescentes.

Cozinhar banh chung (bolinhos de arroz glutinoso vietnamitas) exige atenção constante ao fogo; não dá para simplesmente deixá-lo sem supervisão e dormir em paz. O fogo precisa ser grande o suficiente para ferver a água, mas também na medida certa para manter a panela em fogo baixo durante a noite toda. Por isso, no início da noite, costumávamos sentar perto do fogão, às vezes enterrando batatas-doces ou mandioca nas brasas incandescentes, outras vezes assando espigas de milho perfumadas, soprando para esfriá-las e saboreando o momento em que as comíamos ali mesmo.

Na noite anterior ao Tet (Ano Novo Lunar) em Dai Bai, costumava-se fazer bastante frio. O vento do rio Chu soprava, gélido e cortante. Toda a família se reunia ao redor da lareira, os adultos conversando animadamente sobre os velhos tempos, as crianças brincando de todos os tipos de travessuras.

Mas, tarde da noite, quando os netos dormiam profundamente, quem silenciosamente acrescentava lenha, apagando as brasas, com os olhos seguindo o fogo como se seguissem a respiração da casa, era meu sogro – o avô materno das crianças. De vez em quando, ele levantava a tampa, acrescentava mais água, e o vapor subia em densas nuvens. O aroma das folhas de bananeira se misturava com o perfume do arroz glutinoso, uma fragrância verdadeiramente cativante. A fumaça subia para o céu noturno, dissolvendo-se na imensidão do vazio, como se levasse consigo inúmeros desejos.

Dizem que a fumaça da lenha queimando não penetra porque o bolo de arroz está envolto em tantas camadas de folhas. Talvez seja verdade! Mas, curiosamente, quando você desembrulha o bolo e o corta com um barbante fino, ainda sente uma sensação muito diferente. Não é exatamente o cheiro de fumaça, mas o sabor de uma noite inteira, do crepitar da fogueira, das conversas e das brasas incandescentes. Esse sabor parece estar ausente em um bolo assado em fogão a gás ou elétrico, mesmo que ele continue macio, quadrado e perfumado.

Para mim, os bolinhos de arroz glutinoso (bánh chưng) cozidos em fogo de lenha ainda são os melhores. Não apenas pelo "aroma defumado e perfumado", mas também porque em cada grão de arroz, cada feijão saboroso, cada pedaço macio de carne, há um fluxo e refluxo rítmico do fogo. Às vezes, o fogo arde forte, a água ferve vigorosamente, outras vezes apenas brasas fumegam, a água fervendo suavemente na panela. Essa flutuação aparentemente errática cria um ponto de cozimento único, como se os grãos de arroz fossem "acariciados" por ondas de calor, às vezes fortes, às vezes suaves, e o feijão e a carne também absorvem os sabores dessa transição irregular, resultando em um sabor perfeitamente equilibrado.

Cozinhar banh chung (bolo de arroz glutinoso vietnamita) no vapor em um fogão a lenha é uma tradição espiritual e cultural única do feriado vietnamita do Tet.

Hoje em dia, muitas famílias optam por comprar banh chung (bolo de arroz glutinoso vietnamita) já cozido. E com razão! A vida urbana exige rapidez e eficiência. Fogões a gás e elétricos proporcionam calor estável e constante, resultando em um bolo perfeitamente cozido e bonito. Mas essa consistência às vezes é como uma linha reta. Um fogão a lenha, no entanto, é uma curva, com altos e baixos, assim como a própria vida. Não sei se é essa irregularidade que torna o banh chung cozido em fogo a lenha mais saboroso, ou se é porque ele guarda memórias das noites que antecedem o Tet (Ano Novo Vietnamita).

O Tet é um momento em que desaceleramos, sentamos mais perto uns dos outros e ouvimos claramente as batidas do coração de nossos entes queridos e as nossas próprias.

Ao retornar à aldeia, sentada junto à fogueira, ouvindo o crepitar da madeira, inalando a fumaça perfumada da terra, da lama e da palha, senti verdadeiramente o Tet (Ano Novo Vietnamita) me tocar. O Tet está presente nos momentos em que toda a família prepara bolos junta, nas noites passadas observando o fogo, nas histórias contadas ano após ano pelas brasas incandescentes. O Tet é quando desaceleramos, nos aproximamos uns dos outros e ouvimos com clareza as batidas do coração de nossos entes queridos e as nossas próprias.

E a panela de bolinhos de arroz glutinoso fervia silenciosamente sobre a fogueira. A fumaça da lenha impregnava minha alma. E assim, toda primavera, só de pensar na lareira da minha cidade natal, meu coração se aquece como se eu estivesse reunido ao redor da panela fumegante de bolinhos de arroz glutinoso nos dias que antecedem o Tet.

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Fonte: https://baolaocai.vn/huong-banh-chung-bep-cui-post893865.html