O plano para ressuscitar os mamutes alcançou um novo avanço.

Uma equipe de cientistas da Colossal Biosciences obteve células-tronco pluripotentes induzidas de elefantes, facilitando a ressurreição de mamutes extintos.

Os mamutes-lanosos possuíam muitas adaptações ao clima polar. Foto: Wired

Cientistas fizeram uma descoberta revolucionária em células-tronco de elefante, aproximando-os da ressurreição do mamute-lanoso, espécie extinta há muito tempo, segundo a empresa de biotecnologia Colossal Biosciences. A equipe de pesquisa da empresa afirmou ter extraído com sucesso células-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs) do elefante asiático ( Elephas maximus ). As iPSCs são células reprogramadas para gerar qualquer tipo de célula do corpo, o que significa que os pesquisadores podem estudar as características adaptativas que diferenciavam os mamutes-lanosos ( Mammuthus primigenius ) de seus parentes vivos mais próximos e, em seguida, tentar a edição genética sem a necessidade de tecido de animais vivos.

"Essas células oferecem benefícios significativos para o trabalho de revitalização da espécie", disse Eriona Hysolli, diretora de biologia da Colossal Biosciences. Segundo Hysolli, é essencial que as células-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs) possam revelar os processos celulares e genéticos por trás das características que ajudaram os mamutes-lanosos a prosperar no Ártico, incluindo sua pelagem espessa, presas curvas, reservas de gordura e crânios em forma de cúpula. As iPSCs também abrem caminho para a criação de óvulos e espermatozoides de elefante, que são cruciais para a revitalização dos mamutes em laboratório. Com menos de 52.000 elefantes asiáticos restantes na natureza, de acordo com o WWF, coletar células de indivíduos vivos é extremamente difícil.

Anteriormente, extrair células-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs) de elefantes era um grande desafio, pois esses animais possuem um genoma complexo não encontrado em outras espécies. Os pesquisadores superaram esse obstáculo inibindo um gene fundamental chamado TP53, responsável por coordenar o crescimento celular e impedir a replicação indefinida das células.

Essa descoberta pode lançar luz sobre o desenvolvimento inicial dos elefantes, atualmente o maior obstáculo para a recuperação da espécie mamute-lanoso. Se a equipe de pesquisa conseguir criar um embrião de mamute-lanoso combinando DNA ancestral de mamute com células de elefante, será necessário implantá-lo em uma elefanta receptora para completar a gestação de 22 meses. "As gestações de elefantes são muito longas e complexas, por isso compreender as características do desenvolvimento biológico desses animais é crucial", afirmou Hysolli.

A edição genética de embriões de mamute-lanoso já não é um grande desafio, mas produzir descendentes saudáveis ​​exige tempo e esforço consideráveis. A equipe de Hysolli continua pesquisando métodos alternativos para criar células-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs) de elefante e nutrir as células recém-desenvolvidas. A reprogramação de células de elefante em iPSCs tem muitas aplicações além da ressurreição de mamutes-lanosos. A tecnologia pode impulsionar a conservação de elefantes, permitindo que pesquisadores produzam e inseminem artificialmente células reprodutivas.

An Khang (Segundo o Live Science )

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