Quando Michael Phelps se tornou um jogador de golfe

O lendário nadador americano passou 12 anos jogando golfe, balançando o taco cerca de 100 vezes quase todos os dias, com o objetivo de não ter mais handicap nos próximos três ou quatro anos.

Michael Phelps joga uma partida profissional/amadora no Hazeltine National Golf Club, sede da Ryder Cup. Foto: Reuters

Após se aposentar pela primeira vez em 2012, Phelps começou a jogar golfe e, depois de dois anos, atingiu um nível intermediário, demonstrado por um handicap de 14. "No começo, eu batia a bola muito longe, mas não sabia para onde ela estava indo", Phelps contou com humor seus primeiros dias no golfe no Golf.com recentemente.

Em 2014, ele teve que abandonar temporariamente o golfe quando retornou à natação de alto nível. Após as Olimpíadas de 2016, Phelps anunciou sua aposentadoria das competições, encerrando sua carreira com um recorde de 23 medalhas de ouro olímpicas. Desde então, ele retornou ao golfe, estabilizando seu handicap em 14 por um bom tempo.

Phelps disse que tem jogado com mais regularidade desde 2022, apesar de ter que "desempenhar muitos papéis" aos 38 anos, desde palestrante motivacional, psicólogo de competição até pai de quatro filhos.

Phelps está atualmente com handicap 7, mas quer reduzir esse índice para 0. "Meu objetivo é me tornar um golfista com handicap zero nos próximos três ou quatro anos. No ritmo atual, essa meta é alcançável", disse o ex-nadador número um do mundo .

Ao almejar a marca de handicap zero, Phelps disse que corrigiu seus erros de tacada, colocou a bola no fairway com mais frequência, aumentou suas tacadas de campo e aprendeu técnicas dentro e fora do green com especialistas. Ele sabia que precisava de paciência, trabalho duro, determinação e confiança para chegar ao topo, pois havia conquistado um grande feito na natação. Segundo Phelps, cada marco no golfe é como cada vez que ele ganha uma medalha de ouro olímpica, porque é o resultado de um processo contínuo de luta anterior.

No passado, Phelps odiava bater com tacos de madeira porque eles estragavam tudo. Então, em situações em que deveriam ser usados, ele usava ferros longos. Essa escolha o ajudou a agarrar o fairway, mas não muito longe. Gradualmente, Phelps determinou que o medo de dar uma tacada ruim era o problema central. Então, ele tentou de todas as maneiras consertar isso, mudando muitos tipos de madeira, experimentando todos os tipos de materiais, bem como dureza e comprimento de haste, e finalmente encontrou um que se adequasse à sua mão. Depois disso, ele estudou a técnica com a crença de que conseguiria. Atualmente, Phelps tem uma técnica melhor, batendo o taco de madeira 3 com precisão e quase tão longe quanto o driver.

Phelps pratica golfe durante as férias com a família em outubro de 2023

Phelps pratica golfe durante as férias com sua família em outubro de 2023.

Toda vez que sai para o campo, Phelps não pode ficar sem acessórios, incluindo binóculos para medir distâncias de rebatidas, um marcador de bola com um rosto sorridente para ajudar a se acalmar quando estiver estressado e um alto-falante portátil para ouvir música.

A cada quatro buracos, ele come alguma coisa, talvez uma barra energética, um biscoito ou amêndoas... "Um carro de corrida precisa ser constantemente reabastecido para funcionar, e o mesmo vale para os humanos quando estão fisicamente ativos", explica Phelps.

Phelps revelou que possui vários relógios da patrocinadora Omega, incluindo dois Seamasters de ouro, mas não usa nenhum deles quando joga, seja no campo de treino ou no campo. Além disso, a empresa de equipamentos de golfe Acushnet, proprietária da marca Titleist, fez um putter Scotty Cameron DSS personalizado com cabeça banhada a ouro para Phelps no ano passado.

Depois de mais de uma década jogando golfe, Phelps agora quer que seus filhos sigam seus passos e se tornem golfistas profissionais. "Sonho com meus filhos jogando golfe e tentando a sorte em alto nível. Eles me viram amar o esporte, com tacos de golfe sempre ao lado da minha mesa. Espero que isso os inspire a praticar. Espero que sim, mas, acima de tudo, vou deixá-los escolher e perseguir sua paixão", Phelps compartilhou suas opiniões sobre a orientação esportiva da família.

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