Quando Michael Phelps se tornou jogador de golfe

O lendário nadador americano joga golfe há 12 anos, dando cerca de 100 tacadas por dia, com o objetivo de eliminar seu handicap nos próximos três ou quatro anos.

Michael Phelps joga a rodada pro-am no Hazeltine National Golf Club, local da Ryder Cup. Foto: Reuters — Michael Phelps joga a rodada pro-am no Hazeltine National Golf Club, local da Ryder Cup. Foto: *Reuters*

Após se aposentar do golfe profissional em 2012, Phelps começou a jogar golfe e, em dois anos, atingiu um nível intermediário, refletido em seu handicap de 14. "Inicialmente, eu batia na bola muito longe, mas não sabia para onde ela ia", Phelps contou, em tom de brincadeira, sobre seus primeiros dias no golfe em uma entrevista recente ao Golf.com .

Ele então teve que abandonar temporariamente o golfe quando retornou à natação de elite em 2014. Após as Olimpíadas de 2016, Phelps anunciou sua aposentadoria das competições, encerrando sua carreira com o recorde de 23 medalhas de ouro olímpicas. Desde então, ele voltou a jogar golfe, mantendo um handicap de 14 por um bom tempo.

Phelps afirmou que, desde 2022, tem jogado com mais regularidade, apesar de ter que "desempenhar muitos papéis" aos 38 anos, desde palestrante motivacional e psicólogo de competições até pai de quatro filhos.

Phelps tem atualmente um handicap de 7, mas quer reduzi-lo para 0. "Pretendo me tornar um golfista com handicap zero nos próximos três ou quatro anos. No ritmo atual, essa meta é alcançável", disse o ex-número um do mundo na natação.

Ao buscar o handicap zero no golfe, Phelps disse que corrigiu seus erros de drive, passou a acertar a bola no fairway com mais frequência, intensificou suas sessões de treino e aprendeu com especialistas as técnicas adequadas para lidar com a bola ao redor e no green. Ele sabia que precisava de paciência, prática diligente, determinação e confiança para chegar ao topo, assim como havia alcançado grande sucesso na natação. Segundo Phelps, cada conquista no golfe é como cada medalha de ouro olímpica que ele ganha, pois é o resultado de um esforço contínuo e incansável.

Antes, Phelps detestava usar tacos de madeira porque sempre errava. Por isso, quando precisava usá-los, optava por ferros longos. Essa escolha o ajudava a acertar o fairway, mas não a alcançar grandes distâncias. Gradualmente, Phelps percebeu que o problema principal era o medo de errar. Então, tentou de tudo para superá-lo, alternando entre diferentes tacos de madeira, experimentando vários materiais, rigidez e comprimentos de haste, até encontrar um que lhe agradasse. Depois disso, estudou a técnica com a convicção de que conseguiria. Agora, a técnica de Phelps é muito mais estável, acertando seu taco de madeira 3 com precisão e quase tão longe quanto com o driver.

Phelps praticou golfe durante as férias com sua família em outubro de 2023.

Sempre que entra em quadra, Phelps não dispensa seus acessórios essenciais: um telêmetro, um marcador de bola com carinha sorridente para ajudá-lo a relaxar quando está estressado e uma caixa de som portátil para ouvir música.

A cada quatro buracos, ele comia alguma coisa, talvez uma barra de energia, um palito de pretzel, uma amêndoa... "Assim como um carro de corrida precisa de reabastecimento constante para ter um bom desempenho, o mesmo acontece com as pessoas quando elas são fisicamente ativas", explicou Phelps.

Phelps revelou que possui vários relógios de seu patrocinador, a Omega, sendo seus favoritos dois relógios Seamaster de ouro, mas que não usa nenhum deles ao praticar golfe, seja no campo de treino ou no campo profissional. Além disso, a Acushnet, proprietária da marca Titleist, fabricou sob medida um putter Scotty Cameron DSS com a cabeça banhada a ouro para Phelps no ano passado.

Após mais de uma década jogando golfe, Phelps agora quer que seus filhos sigam seus passos e cheguem ao nível profissional. "Sonho que meus filhos joguem golfe e tentem a sorte em alto nível. Eles viram o quanto eu amo o esporte; meus tacos de golfe estão sempre ao lado da minha mesa. Espero que isso os inspire a praticar. Esse é o meu desejo, mas acima de tudo, vou deixá-los escolher e seguir suas próprias paixões", compartilhou Phelps sobre a trajetória esportiva da família.

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