Quando Michael Phelps se tornou jogador de golfe

O lendário nadador americano passou 12 anos jogando golfe, dando cerca de 100 tacadas quase todos os dias, com o objetivo de não ter mais handicap nos próximos três ou quatro anos.

Michael Phelps joga uma partida profissional-amadora no Hazeltine National Golf Club, um dos locais da Ryder Cup. Foto: Reuters — Michael Phelps joga uma partida profissional-amadora no Hazeltine National Golf Club, um dos locais da Ryder Cup. Foto: *Reuters*

Após se aposentar pela primeira vez em 2012, Phelps começou a jogar golfe e, depois de dois anos, atingiu um nível intermediário, demonstrado por um handicap de 14. "No começo, eu batia na bola muito longe, mas não sabia para onde ela ia", contou Phelps, com humor, sobre seus primeiros dias no golfe em uma entrevista recente ao Golf.com .

Ele teve que abandonar temporariamente o golfe quando retornou à natação em alto nível em 2014. Após as Olimpíadas de 2016, Phelps anunciou sua aposentadoria das competições, encerrando sua carreira com o recorde de 23 medalhas de ouro olímpicas. Desde então, ele retornou ao golfe, estabilizando seu handicap em 14 por um bom tempo.

Phelps afirmou que tem jogado com mais regularidade desde 2022, apesar de ter que "desempenhar muitos papéis" aos 38 anos, desde palestrante motivacional e psicólogo de competições até pai de quatro filhos.

Phelps tem atualmente um handicap de 7, mas quer reduzir esse índice para 0. "Pretendo me tornar um golfista com handicap zero nos próximos três ou quatro anos. No ritmo atual, essa meta é alcançável", disse o ex-número um do mundo na natação.

Ao buscar o handicap zero no golfe, Phelps disse que corrigiu seus erros no drive, passou a colocar a bola no fairway com mais frequência, aumentou o número de tacadas no green e aprendeu técnicas ao redor e dentro do green com especialistas. Ele sabia que precisaria de paciência, trabalho árduo, determinação e confiança para chegar ao topo, assim como havia conquistado na natação. Segundo Phelps, cada conquista no golfe é como cada medalha de ouro olímpica que ele ganha, pois é o resultado de um processo contínuo de esforço.

No passado, Phelps detestava usar tacos de madeira porque achava que eles estragavam tudo. Então, em situações onde deveriam ser usados, ele optava por ferros longos. Essa escolha o ajudava a acertar o fairway, mas não a alcançar grandes distâncias. Gradualmente, Phelps percebeu que o medo de errar uma tacada era o problema principal. Então, ele tentou de tudo para corrigi-lo, trocando diversos tipos de tacos de madeira, experimentando diferentes materiais, durezas e comprimentos de haste, até finalmente encontrar um que se adaptasse à sua mão. Depois disso, ele estudou a técnica com a convicção de que conseguiria. Atualmente, Phelps possui uma técnica melhor, acertando o taco de madeira 3 com precisão e quase tão longe quanto com o driver.

Phelps pratica golfe durante as férias com sua família em outubro de 2023.

Sempre que entra em campo, Phelps não pode ficar sem acessórios como binóculos para medir a distância das rebatidas, um marcador de bola com um rosto sorridente para ajudar a relaxar em momentos de estresse e uma caixa de som portátil para ouvir música.

A cada quatro buracos, ele come alguma coisa, talvez uma barra de energia, um biscoito ou amêndoas... "Um carro de corrida precisa ser reabastecido constantemente para funcionar, e o mesmo acontece com os humanos quando estão fisicamente ativos", explica Phelps.

Phelps revelou que possui vários relógios da sua patrocinadora Omega, incluindo dois Seamasters de ouro, mas não os usa quando está jogando, seja no campo de treino ou no campo de golfe. Além disso, a empresa de equipamentos de golfe Acushnet, proprietária da marca Titleist, fabricou sob medida um putter Scotty Cameron DSS com a cabeça banhada a ouro para Phelps no ano passado.

Após mais de uma década jogando golfe, Phelps agora quer que seus filhos sigam seus passos e se tornem golfistas profissionais. "Sonho com meus filhos jogando golfe e tentando a sorte em alto nível. Eles me viram amar o esporte, com tacos de golfe sempre ao lado da minha mesa. Espero que isso os inspire a praticar. Espero que sim, mas acima de tudo, deixarei que eles escolham e busquem sua paixão", compartilhou Phelps sobre a importância do esporte na família.

Emblema Nacional

Link da fonte