No início do século XX, o movimento de resistência do povo de Lao Cai entrou em declínio temporário. No documento "Monografia de Lao Cai", de 1886 a 1889, as seções sobre "eventos militares " e "bandidos" foram meticulosamente registradas, mas de 1900 a 1911, as seções sobre "construção de estradas", "comércio", "escolas" e "projetos" passaram a ser mencionadas com mais frequência. A situação em Lao Cai, assim como na fronteira entre Lao Cai e Yunnan, estabilizou-se gradualmente. Isso criou as condições para que os colonialistas franceses fizessem a transição do governo militar para o civil, estabelecendo a província civil de Lao Cai.
Portanto, transformar Lao Cai em uma província civil exigia uma situação relativamente estável, mas essa era apenas uma condição secundária. Uma condição mais importante era a importância estratégica da localização de Lao Cai, que servia como porta de entrada para os colonialistas franceses na China. Após o lançamento do primeiro plano de exploração colonial, a importância estratégica de Lao Cai foi ainda mais enfatizada.
Em dezembro de 1897, o Conselho Supremo da Indochina concordou em construir uma linha férrea de Hai Phong a Hanói , seguindo depois até Lao Cai e chegando a Yunnan, na China. Em 14 de setembro de 1898, o Conselho Supremo da Indochina decidiu que a linha férrea Hai Phong-Hanói-Lao Cai-Yunnan seria uma das rotas prioritárias para investimento e construção. Com o início das obras da linha férrea Hai Phong-Hanói-Lao Cai-Yunnan, a região de Lao Cai tornou-se ainda mais importante.
No início de 1899, o Governador-Geral da Indochina, Paul Doumer, visitou pessoalmente Lao Cai e viajou até Yunnan para explicar às autoridades chinesas a importância da linha férrea. De 1901 a 1º de fevereiro de 1906, a linha férrea Hai Phong - Hanói - Lao Cai foi construída e entrou em operação. Graças à ferrovia, Lao Cai foi conectada à região do Delta do Norte e ao porto de Hai Phong. Sua localização estratégica, facilitada pela ferrovia, permitiu que Lao Cai facilitasse a entrada de mercadorias na vasta região de Yunnan. Assim, Lao Cai reuniu os três elementos necessários para o estabelecimento de uma província civil: uma ferrovia conectando Lao Cai (através da cabeça de ponte de Lao Cai) à vasta região de Yunnan, ao Delta do Norte e ao porto de Hai Phong; uma situação estável em Lao Cai; e relações harmoniosas entre Lao Cai e Yunnan, com a supressão de bandidos e ladrões que invadiam a fronteira.
Além desses fatores, em 1907, Lao Cai também havia alcançado muitos resultados na construção da infraestrutura civil da província e na construção de instalações essenciais na capital provincial.
Na primavera de 1899, foi construída a ponte Ho Kieu, ligando Lao Cai a Ha Khau sobre o rio Nam Thi. Em junho de 1900, foi inaugurado o quartel-general do Comando Militar, posteriormente transformado na Residência do Governador. Notavelmente, em 22 de fevereiro de 1902, o decreto do Gabinete do Governador-Geral para a construção do centro urbano de Lao Cai foi emitido, acelerando ainda mais o ritmo das obras. Uma série de outras obras civis foram construídas, como o Mercado de Lao Cai (inaugurado em 5 de março de 1903), a Praça de Lao Cai (outubro de 1905) e o Mercado de Coc Leu (inaugurado em 26 de novembro de 1905). Em 1904, os colonialistas franceses começaram a dar atenção ao planejamento geral do centro urbano de Lao Cai. Este centro foi expandido para a margem direita do Rio Vermelho com a área de Coc Leu e mais ao sul com a área de Pho Moi. O planejamento e a construção da área urbana de Lao Cai lançaram as bases para o desenvolvimento posterior da capital provincial de Lao Cai.
Em 12 de julho de 1907, o Governador-Geral da Indochina emitiu um decreto abolindo o 4º Distrito Militar de Lao Cai, transformando-o na província civil de Lao Cai. 12 de julho de 1907 tornou-se, assim, a data de fundação da província de Lao Cai.
O decreto não especifica a área, a população ou as divisões administrativas da província de Lao Cai. No momento, obter essas informações básicas exige consultar diversas fontes.
Com relação às unidades administrativas sob a província civil de Lao Cai, o Decreto nº 288 sobre o estabelecimento da província de Lao Cai declara apenas: “Artigo 1: O 4º Distrito Militar, a partir de 1º de agosto de 1907, será transformado na província civil de Lao Cai.” De acordo com o decreto do Governador-Geral da Indochina, datado de 28 de novembro de 1905, o 4º Distrito Militar seria composto por três centros a partir de 1º de janeiro de 1906: Centro de Bac Ha (comuna de Ngoc Uyen); Centro de Coc Leu (comunas de Trinh Tuong, Dong Quan, Ngoc Phuoc, Nhac Son, Cam Duong, Gia Phu e Huong Vinh); e Centro de Phong Tho (comunas de Phong Thu e Binh Lu).
No entanto, já em 1908, alguns documentos franceses listavam Thuy Vi e Bao Thang como distritos diretamente subordinados à província de Lao Cai. Em 1º de fevereiro de 1908, o Governador-Geral da Indochina emitiu um decreto fundindo as comunas de Xuan Quang, Xuan Giao e Lao Cai.
Em 1924, Ngo Vi Lien e os autores Do Dinh Nghiem e Pham Van Thu compilaram a obra "Geografia das Províncias do Norte", que ainda listava os distritos de Thuy Vi e Bao Thang como unidades administrativas da província de Lao Cai.
Em 1926, em sua obra "Unidades Administrativas em Tonkin", Ngo Vi Lien escreveu que Lao Cai tinha 7 unidades administrativas: distrito de Bao Thang; Agência Muong Khuong; Agência Pa Kha (Bac Ha); Distrito de Thuy Vi; Agência Bat Xat; Agência Phong Tho; Área de Sa Pa...
Em 15 de dezembro de 1930, o Comissário de Lao Cai emitiu um documento compilando uma lista completa das unidades administrativas da província de Lao Cai. A tabela estatística indicava claramente que Lao Cai possuía 2 distritos, 4 agências, 1 área residencial com 27 comunas, 2 ruas e 679 aldeias, bairros e povoados.
Assim, embora a província de Lao Cai tenha sido estabelecida em 12 de julho de 1907, suas unidades administrativas só foram estabilizadas em 1930.
Em relação à área, população e grupos étnicos, a província de Lao Cai é refletida em dados estatísticos de diferentes períodos. A área mais antiga publicada da província de Lao Cai data de 1924 (na obra "Geografia das Províncias do Norte", segundo o autor Ngo Vi Lien, Lao Cai tinha uma área de 4.625 km² e uma população de 38.000 pessoas).
Segundo as estatísticas de 1 de janeiro de 1930, Lao Cai tinha 45.513 habitantes, pertencentes a 24 grupos étnicos.
Assim, a província de Lao Cai foi estabelecida em 12 de julho de 1907 e existe há 117 anos. No entanto, para alcançar esse status administrativo em nível provincial, Lao Cai passou por um longo período de transição, de distrito para subdistrito e de regime militar para governo civil.
Se tomarmos como ponto de partida o surgimento de Dan Duong Chau durante o 8º ano do reinado de Trinh Nguyen, da dinastia Tang, Lao Cai tem 1.232 anos de história. Se tomarmos como ponto de partida a fundação dos distritos de Thuy Vi e Van Ban no 10º ano do reinado de Quang Thai, da dinastia Tran, então Lao Cai tem 627 anos.
Mas, seja fundada na antiguidade, na Idade Média ou na era moderna, Lao Cai sempre foi uma terra sólida, uma ponte que liga o Vale do Rio Vermelho a Yunnan, na China. A partir dessa posição estratégica e de fronteira, Lao Cai agora busca o desenvolvimento.
*Este artigo utiliza imagens dos arquivos do Museu Provincial de Lao Cai.
Apresentado por: Hoang Thu
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