Mini reator em caminhão-contêiner com capacidade de quase 20 MW

O protótipo de pequeno reator nuclear modular da US Nano Nuclear Energy pode ser transportado em um contêiner para levar energia limpa a áreas remotas.

O reator da Nano Nuclear Energy cabe em um contêiner de transporte. Foto: Nano Nuclear Energy — O reator da Nano Nuclear Energy cabe em um contêiner de transporte. Foto: *Nano Nuclear Energy*

A Nano Nuclear Energy, uma startup, pretende projetar um pequeno reator modular (SMR) que possa solucionar os crescentes custos de fabricação e a escassez na cadeia de suprimentos nos Estados Unidos, conforme relatado pelo Interesting Engineering em 6 de março. Seu reator utiliza combustível de urânio pouco enriquecido (Haleu) com 20% de urânio. Essa concentração é maior do que a do combustível de reatores convencionais, mas permite que os SMRs operem de forma eficiente com menos combustível, além de aumentar a vida útil do equipamento.

A Nano Nuclear Energy está agora fabricando o reator Haleu em suas instalações nos Estados Unidos. Embora a empresa não tenha divulgado a localização exata, a fábrica possui licença federal. A empresa também desenvolveu o projeto do reator e lançou uma segunda versão, chamada Zeus. A Nano Nuclear está focada em operar o reator com intervenção mínima e possui um sistema de escape para garantir uma operação segura e sem problemas.

Todos os componentes do sistema cabem em um contêiner de transporte padrão, e o SMR pode ser facilmente transportado para locais remotos onde a infraestrutura convencional de geração de energia não está disponível e grandes projetos de energia renovável são difíceis de instalar. Além de gerar eletricidade, o reator também foi projetado para aproveitar o calor gerado durante a reação de fissão para uma variedade de aplicações diretas. Esse excesso de calor pode ser convertido em eletricidade para aumentar a produção.

Pequenos reatores modulares com capacidade inferior a 20 megawatts (MW) podem fornecer eletricidade limpa para áreas remotas. Tecnologia semelhante está sendo utilizada em navios de guerra. De acordo com a Nano Energy, esse sistema pode contribuir para a redução das emissões de carbono em diversos setores, como mineração e transporte.

Segundo o Departamento de Energia dos EUA, os Estados Unidos precisam de 200 gigawatts (GW) de capacidade de energia nuclear para atingir sua meta de emissões zero até 2050. As estimativas atuais sugerem que a capacidade atual de 95 GW atende a 18% das necessidades energéticas dos EUA, mas a maior parte provém de alguns grandes reatores nucleares construídos décadas atrás. A indústria de energia nuclear dos EUA tem sido assolada recentemente por atrasos em projetos e custos exorbitantes.

Normalmente, as usinas nucleares são construídas em grande escala para reduzir o custo de geração de energia. No entanto, isso também aumenta o custo e o tempo de instalação antes que a usina entre em operação. Os SMRs (Reatores Modulares Pequenos) são versões em escala reduzida dos reatores de fissão. Eles também reduzem os custos de construção.

An Khang (De acordo com Interesting Engineering )

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