A planta que parece um bumbum de bebê

África do Sul A suculenta Babaaboutjies, endêmica do vale Klein Karoo, tem apenas 6 cm de altura, mas é notável por seu formato único.

Babaaboutjies ( Gibbaeum heathii ) são suculentas nativas da África do Sul. Foto: Alamy

Uma pequena planta que cresce em um vasto vale cercado por montanhas na África do Sul costuma fazer as pessoas rirem. O motivo pelo qual essa planta de 6 centímetros de altura é tão engraçada está revelado em seu nome: Babaaboutjies — que significa bumbum de bebê, segundo reportagem da Live Science em 12 de agosto.

Babaaboutjies ( Gibbaeum heathii ) são suculentas que crescem em touceiras e desenvolvem 2 a 3 folhas globosas e lisas, com as folhas mais velhas protegendo as novas, crescendo juntas na base e cobrindo o caule. As flores surgem no centro no final do inverno ou início da primavera e variam em cor, do branco ao rosa e ao amarelo. As folhas são geralmente verde-acinzentadas, mas à medida que as novas folhas crescem, as folhas mais velhas podem ficar rosadas sob certas condições, dando à planta uma aparência de bumbum de bebê.

"Muitas suculentas mudam de cor, de verde para vermelho, e isso geralmente é uma resposta ao estresse hídrico e luminoso. Se a planta receber muita luz, ela ficará vermelha para se proteger das queimaduras solares. Além disso, se ficar sem água por muito tempo, pode ficar vermelha para lidar com isso", disse Paul Rees, gerente de viveiro do Royal Botanic Gardens, em Kew, Londres.

Babaaboutjies são endêmicos do Klein Karoo, na província do Cabo Ocidental, na África do Sul. Lá, eles crescem entre rochas de quartzito, que refletem o calor, criando um ambiente mais fresco para eles, de acordo com o Instituto Nacional de Biodiversidade da África do Sul. O Klein Karoo é um vale com 40 a 60 quilômetros de largura e 350 quilômetros de comprimento. O vale é cercado por montanhas, então a precipitação anual é muito baixa.

De acordo com a Sociedade Botânica Sul-Africana, o Klein Karoo faz parte do Bioma de Suculentas Karoo, na África do Sul – um dos habitats de suculentas mais ricos e diversos do planeta. Estima-se que 3.200 espécies de plantas vivam no Klein Karoo, 400 das quais não são encontradas em nenhum outro lugar do mundo .

Muitas dessas espécies estão ameaçadas pela extração ilegal para o comércio de hortaliças, pelo pastoreio excessivo de gado e pelas mudanças climáticas. Prevê-se que o Klein Karoo sofra secas cada vez mais severas no próximo século. Pesquisadores afirmam que isso pode ter consequências terríveis para as plantas dessa paisagem biodiversa.

Thu Thao (de acordo com a Live Science )

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