A Intel anunciou recentemente planos para construir uma fábrica de montagem e teste de chips semicondutores em Wroclaw, na Polônia. Segundo a Reuters, a fábrica, com um investimento de quase US$ 5 bilhões e previsão de início de operação em 2027, empregará 2.000 trabalhadores e criará milhares de outros empregos durante a fase de construção, por meio da contratação de fornecedores. A empresa afirmou que a Polônia foi escolhida por sua infraestrutura, mão de obra qualificada e localização estratégica em relação às instalações existentes na Europa. Essa iniciativa faz parte dos esforços da empresa para aumentar o investimento em países da União Europeia (UE).

A estratégia de desenvolvimento da Intel prevê um investimento de US$ 100 bilhões ao longo de 10 anos em toda a sua cadeia de suprimentos de semicondutores na Europa, desde pesquisa e desenvolvimento até tecnologia de fabricação e acabamento. Especificamente, além da Polônia, a Intel está construindo um polo de fabricação de semicondutores de alta tecnologia em Magdeburg, Alemanha; um centro de pesquisa, desenvolvimento e design de semicondutores perto de Paris, França; e expandindo e construindo novas linhas de moldagem e fabricação de chips semicondutores na Irlanda, Itália e Espanha. O objetivo deste plano é dobrar a participação da UE no mercado de semicondutores, de menos de 10% atualmente para o dobro até 2030. "Este investimento é um passo significativo tanto para a Intel quanto para a Europa", enfatizou Pat Gelsinger, CEO da Intel, citado pela Reuters.

O anúncio surge em um momento em que a Intel atravessa um primeiro trimestre de 2023 difícil. A empresa divulgou recentemente seus resultados do primeiro trimestre, mostrando uma queda de receita de quase 36% em relação ao ano anterior, devido à diminuição da demanda, principalmente por chips de computador – sua principal linha de produtos. Para o próximo trimestre, a Intel prevê uma queda adicional de 4% nos lucros por ação. O Financial Times avalia a situação financeira da gigante americana de software como bastante delicada.

Interior da fábrica de semicondutores da Intel na Irlanda. Foto: Financial Times

No final da década de 2000, a Intel ainda era a principal fabricante mundial de chips semicondutores. Mas agora, foi ultrapassada pela TSMC, Nvidia, Apple e Samsung. Os produtos da Intel ficaram tecnologicamente defasados ​​em comparação com muitos dos gigantes do setor. Portanto, o Financial Times acredita que a Intel, sob a liderança do CEO Pat Gelsinger, tem investido, investe e continuará investindo ativamente na construção de uma infraestrutura abrangente, inclusive na Europa, a fim de reverter seu declínio e competir melhor com os rivais, restaurando sua posição dominante.

Entretanto, a pandemia da COVID-19 causou uma escassez no fornecimento de semicondutores, levando a uma falta global de produtos eletrônicos. A Europa, por sua vez, está ansiosa para reduzir sua dependência de fornecedores externos de semicondutores, como os EUA e a Ásia, enquanto enfrenta inúmeros desafios, incluindo a pandemia, a guerra comercial entre EUA e China e a operação militar especial da Rússia na Ucrânia. Contudo, construir suas próprias instalações de projeto e fabricação de chips semicondutores exigiria tempo, dinheiro e coordenação significativos por parte das principais empresas do setor.

Para maximizar o uso de recursos externos, a UE aprovou a Lei dos Chips no início de 2023, oferecendo incentivos significativos para empresas de semicondutores. Espera-se que essa lei impulsione a pesquisa inovadora na Europa, incentivando as principais empresas de semicondutores a realocar suas linhas de produção avançadas para a região, a fim de aproveitar esses incentivos. A Intel é uma das empresas que está aproveitando essa oportunidade. A Reuters informa que a Intel está presente na Europa há mais de três décadas e é uma das corporações de alta tecnologia com fortes parcerias com governos da UE. Nos últimos dois anos, a empresa investiu mais de US$ 10 bilhões em fornecedores europeus e planeja dobrar esse valor até 2026.

VAN HIEU