Madurai: As "Memórias" da Índia

A cidade de Madurai, no estado de Tamil Nadu, no sul da Índia, é conhecida pelo apelido de "Thoonga Nagaram", que significa "a cidade que nunca dorme". Este título é totalmente merecido, pois milhares de peregrinos hindus acorrem a Madurai dia e noite para prestar culto em seus magníficos templos.

Madurai é uma terra sagrada para os indianos.

Cidade dos templos

Segundo a lenda, havia um agricultor chamado Dhananjaya que vivia às margens do rio Vaigai. Um dia, enquanto caminhava pela floresta de Kadambavanam, Dhananjaya viu Indra, o rei dos deuses hindus, orando sob um cipreste branco. O agricultor então informou o rei Kulasekara Pandiyan. O rei ordenou que todas as árvores da floresta de Kadambavanam fossem cortadas e, em seguida, construiu um templo com o cipreste branco em seu centro. Este é o Templo Meenakshi, o "coração" de Madurai.

O Templo Meenakshi é dedicado a duas divindades: Meenakshi (uma encarnação da deusa Parvati) e Sundareshwar (uma encarnação de Shiva). O complexo do templo apresenta quatro grandes torres nos quatro cantos, conhecidas como rajagopurams. Há também outras dez torres, incluindo cinco dedicadas a Sundareshwar, três a Meenakshi e duas agulhas com pináculos dourados chamadas "gopurams". As torres e outras estruturas dentro do complexo do templo são ricamente esculpidas. Os exteriores apresentam murais e relevos, enquanto os interiores contêm inscrições de escrituras hindus. O Templo Meenakshi é um local sagrado para os devotos hindus, portanto, os visitantes devem se vestir respeitosamente e evitar levar câmeras.

Os grandes templos hindus sempre possuem um lago (natural ou artificial) para a realização de certos rituais religiosos e como um destaque arquitetônico. O Templo Meenakshi possui o Lago Teppakulam. Devido às secas, o Lago Teppakulam secou repetidamente nos últimos anos, transformando-se em um campo de críquete. Somente durante os festivais a prefeitura retira água de rios e lagos próximos para reabastecer o Teppakulam. Ao lado do lago fica o Templo Vandiyur Mariamman, dedicado à deusa da chuva Mariamman. A melhor época para visitar o lago e o templo é durante o festival Thaipusam (final de janeiro, início de fevereiro), dedicado ao deus da guerra Murugan, que derrotou o demônio Surapadman. Nessa época, o Lago Teppakulam se enche de lanternas cintilantes e estátuas dos deuses do Templo Meenakshi são carregadas ao redor do lago.

O templo de Thiruparankundram Murugan, localizado ao sul de Madurai, atrai tantos peregrinos e turistas quanto Meenakshi. Reza a lenda que o Monte Skandamalai (atrás do templo) é o local onde o deus Murugan derrotou o demônio Surapadman e se casou com a deusa Devasena, filha do deus Indra. Murugan é especialmente reverenciado pelo povo tâmil, por isso o templo de Thiruparankundram Murugan está sempre cheio de fiéis. Para evitar as multidões e admirar a grandiosidade do templo, os visitantes devem caminhar cerca de um quilômetro pela estrada principal, a partir da entrada do templo, apreciando assim a habilidade e a devoção dos construtores.

O Palácio Thirumalai Nayak foi construído em 1636, durante o reinado do Rei Thirumalai Nayak do Império Nayaka. O rei era um grande apreciador de arte e arquitetura e encomendou o projeto do palácio a um arquiteto italiano. O Palácio Thirumalai Nayak é uma fusão perfeita da arquitetura dravídica nativa e da arquitetura islâmica das Índias Ocidentais. Mesmo os viajantes mais experientes ficam impressionados com a grandiosidade do Thirumalai Nayak, especialmente com as 240 colunas espalhadas pelo palácio, cada uma com cerca de duas pessoas de circunferência. O Thirumalai Nayak já foi ainda maior e mais magnífico, mas muitas partes do palácio foram danificadas e destruídas durante o domínio colonial britânico.

O Templo Meenakshi impressiona muitos com seu esplendor e magnificência.

Se você estiver cansado após uma longa viagem, considere dar um mergulho nas Cataratas de Kutladampatti. As cataratas e as montanhas ao redor oferecem uma experiência tranquila aos visitantes. A melhor época para visitar as Cataratas de Kutladampatti é durante a estação chuvosa, de junho a setembro.

A banana é uma das frutas básicas do estado de Tamil Nadu. O mercado verde perto do Templo Meenakshi é o melhor lugar para comprar bananas e outras frutas e verduras. Não muito longe dali fica o mercado coberto Puthu Mandapam, onde se concentra a maioria dos artesãos da região. A cidade de Madurai é famosa, em parte, por suas panelas e frigideiras de cobre ou estanho duráveis.

Em Madurai, há festivais durante todo o ano. O principal deles é o festival de Pongal, que celebra a nova colheita de arroz e homenageia o deus sol Surya, além de pedir por uma colheita farta na próxima estação. O festival de Pongal dura três dias, geralmente começando em 14 ou 15 de janeiro. O nome "Pongal" se refere ao mingau feito pelo povo com arroz, leite e açúcar mascavo. Além de cozinhar e oferecer o pongal a Surya, as famílias também lavam seus búfalos, pintam seus chifres e os enfeitam com guirlandas antes de desfilá-los pelas ruas. Madurai também realiza uma corrida de búfalos chamada jallikattu.

O festival de Chithirai dura 12 dias, começando na lua cheia de Chithirai no calendário tâmil (entre abril e maio no calendário gregoriano). É uma época para as pessoas venerarem os deuses Meenakshi e Sundareshwar. O festival começa quando o sacerdote principal do santuário de Meenakshi hasteia uma bandeira em um mastro em frente ao santuário, chamada dhvajastambha. A cerimônia principal recria o casamento de Meenakshi e Sundareshwar. Reza a lenda que, para celebrar o casamento dos dois deuses, os devotos também realizam diversas festividades e danças. O evento mais popular é a corrida de carros alegóricos, realizada no 11º dia do festival de Chithirai.

Fonte: https://hanoimoi.vn/madurai-ky-uc-an-do-655147.html