McGregor retorna aos ringues após 2 anos.

O lutador irlandês Conor McGregor anunciou que enfrentará Michael Chandler em Las Vegas no dia 29 de junho, mas o UFC ainda não confirmou essa informação.

Em 31 de dezembro, McGregor anunciou nas redes sociais que seu "maior retorno de todos os tempos" acontecerá na Semana Internacional de Lutas do UFC em Las Vegas, no verão de 2024. O lutador irlandês afirmou que enfrentará Chandler na categoria de peso de 83,9 kg (185 libras) – uma categoria na qual ele nunca competiu antes.

O UFC não confirmou essa informação, e Chandler ainda não recebeu notificação sobre a data oficial da luta, mas ele permanece pronto. O lutador de 37 anos afirma que sempre treina para uma luta tão importante e aceitaria qualquer categoria de peso, de 70 a 83,9 kg (155 a 185 libras).

McGregor aparece na O2 Arena antes da luta de boxe peso-pesado entre Anthony Joshua e Robert Helenius em Londres, Inglaterra, em 12 de agosto de 2023. Foto: Reuters — McGregor aparece na O2 Arena antes da luta de boxe peso-pesado entre Anthony Joshua e Robert Helenius em Londres, Inglaterra, em 12 de agosto de 2023. Foto: *Reuters*

A ESPN comentou que o desejo de McGregor de lutar na categoria de 84 kg (185 libras) é interessante, visto que o peso "natural" de luta tanto de McGregor quanto de Chandler é de 70 kg (155 libras). McGregor conquistou títulos nas categorias de 66 kg (145 libras) e 70 kg (155 libras) e chegou a competir na categoria de peso máximo de 77 kg (170 libras). Chandler também possui um título na categoria de 70 kg (155 libras) em outra categoria de peso e lutou nessa categoria em todas as suas cinco lutas no UFC.

No ano passado, McGregor e Chandler participaram do programa The Ultimate Fighter 31 como treinadores de lutadores que desejavam retornar ao UFC. Lá, McGregor deixou em aberto a possibilidade de lutar boxe sem armas, inclusive contra Manny Pacquiao – o lendário boxeador que se aposentou em 2021.

McGregor também se envolveu em uma controvérsia com a Agência Antidoping dos Estados Unidos (USADA) – agência que havia sido parceira antidoping do UFC até o final de 2023. A USADA afirmou que sua parceria com o UFC se deteriorou porque o UFC queria permitir que McGregor competisse sem se submeter a seis meses de testes antidoping e sem apresentar pelo menos dois resultados negativos. O diretor comercial do UFC, Hunter Campbell, negou essas alegações e exigiu um pedido público de desculpas. Posteriormente, o UFC anunciou uma nova parceria com a agência de cobrança de taxas Drug Free Sport International.

McGregor não compete desde que sofreu uma entorse no tornozelo e perdeu para Dustin Poirier no UFC 264, em julho de 2021. O lutador irlandês tem 22 vitórias e 6 derrotas, já conquistou os títulos dos pesos-pena e dos pesos-leves do UFC e foi o primeiro lutador do UFC a deter cinturões em duas categorias de peso simultaneamente.

McGregor é o rei de atrair espectadores para os eventos pay-per-view do UFC, tendo participado de cinco dos eventos de maior bilheteria. O lutador de 35 anos foi classificado pela Forbes como o atleta mais bem pago do mundo em 2021, com US$ 180 milhões. Ele também figurou na lista em 2018, faturando US$ 99 milhões e ocupando o quarto lugar.

A carreira de McGregor está intimamente ligada ao MMA, mas a luta que o catapultou ao estrelato no mundo dos esportes foi seu confronto contra "O Invicto" Floyd Mayweather no boxe, em agosto de 2017. McGregor perdeu para o lutador americano, mas mesmo assim faturou US$ 100 milhões em uma luta que foi, em grande parte, uma exibição.

Hong Duy

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