EUA atualizam mísseis no F-22 Raptor, competindo com China e Rússia

Os EUA continuam a ampliar o alcance do avançado míssil ar-ar de médio alcance AIM-120, enquanto seu sucessor, o AIM-260, ainda está em desenvolvimento.

Um F-22 Raptor da Força Aérea dos EUA atingiu seu maior alcance com o Míssil Ar-Ar Avançado de Médio Alcance AIM-120 (AMRAAM), de acordo com a fabricante de mísseis Raytheon.

Não está claro a que distância o caça estava do alvo quando disparou o míssil, mas o marco representa uma evolução contínua das capacidades do AMRAAM, bem como o foco crescente dos militares dos EUA em mísseis ar-ar de longo alcance para acompanhar os avanços da China e da Rússia.

Experiência inovadora ?

Os testes ocorreram no espaço aéreo próximo à Base Aérea de Eglin, na Flórida, no outono de 2024. De acordo com a Raytheon, os testes "demonstraram a capacidade de estender o tempo de voo do AMRAAM e que a munição poderia aumentar significativamente a letalidade das aeronaves de quinta geração".

A versão do AMRAAM utilizada é a F3R, desenvolvida para a Força Aérea dos EUA, principalmente para fins de aprimoramento de desempenho. Isso é importante porque, embora a versão sucessora, o AIM-260, esteja prestes a entrar em serviço, o AMRAAM ainda será amplamente utilizado por décadas.

O lançamento de teste destaca os esforços contínuos para atualizar o F-22, adicionando novas capacidades à pequena, altamente capaz e muito procurada frota de Raptors. Diversas outras atualizações estão em andamento para manter o F-22 vanguardista e relevante, com potencial para se estender até a década de 2040. Entre elas, estão um novo Sistema de Contramedidas Infravermelhas (IRDS), além de sensores adicionais e um tanque de combustível externo que aumenta a furtividade.

Míssil ar-ar avançado de médio alcance AIM-120 (AMRAAM). (Foto: Raytheon)

O novo teste do F-22 estabelece paralelos interessantes com um teste anunciado em 2021, no qual um F-15C Eagle destruiu um alvo de drone na Base Aérea de Tyndall, na Flórida. Esse teste anterior também foi descrito pela Força Aérea como o "mais longo lançamento de míssil ar-ar conhecido" na época.

O AMRAAM usado no teste de Tyndall foi o mais recente AIM-120D. E embora pareça um dos AMRAAMs anteriores, a versão D tem um alcance significativamente maior. No geral, diz-se que ele é capaz de atingir alvos a distâncias de 120 a 160 km.

No entanto, quando se trata do uso real, há muitos fatores que afetam o alcance de um míssil, especialmente o estado de energia e a altitude da aeronave lançadora e do alvo. No caso do F-22, os combates com mísseis ar-ar de longo alcance geralmente dependem da potência do sistema de radar de varredura eletrônica ativa da aeronave lançadora, como o AN/APG-77.

Um F-15C dispara um míssil AIM-120C AMRAAM durante uma missão do Programa de Avaliação do Sistema de Armas Combat Archer (WSEP). (Foto: Michael Ammons)

Comparar marcos

Quando se trata desses dois testes históricos do AMRAAM, não está claro como eles se comparam aos mísseis ar-ar de maior alcance da história da Marinha dos EUA.

Segundo o TMZ, há evidências de pelo menos dois disparos de teste de alcance extremamente longo do AIM-54 Phoenix, datados da década de 1970. Um deles parece ter sido o de um drone abatido a uma distância de pouco mais de 202 km após ser lançado de um F-14A Tomcat. Outro, supostamente durante um exercício no Irã em janeiro de 1979, viu um AIM-54 atingir um alvo de drone a uma distância de 212 km.

Acredita-se que alguns mísseis ar-ar atuais tenham alcances máximos muito superiores a esses.

Acredita-se que grande parte do esforço militar dos EUA para lançar mísseis ar-ar de longo alcance seja impulsionado por avanços na China e na Rússia. A Força Aérea já declarou publicamente que o surgimento do míssil ar-ar PL-15 da China é o principal impulsionador de seu desenvolvimento de longo alcance. O Royal United Services Institute (RUSI) determinou que o PL-15 tem um alcance maior que o AIM-120D.

O PL-15 é amplamente utilizado, e a China também está trabalhando em armas de longo alcance, incluindo o PL-17, um míssil de longo alcance muito maior que pode ser projetado principalmente para atingir alvos de alto valor, como aviões-tanque e aeronaves de alerta antecipado aerotransportadas.

Há também o míssil PL-16, que parece ter sido desenvolvido para permitir que o caça J-20 carregue seis mísseis de longo alcance internamente (em vez de quatro mísseis PL-15).

O Pentágono avalia que a ameaça desse desenvolvimento só aumentará. O TWZ relatou anteriormente que a Força Aérea espera ter mísseis terra-ar capazes de atingir aeronaves a distâncias de até 1.600 km até 2050 – um enorme avanço nas capacidades de antiacesso/negação de área em comparação com o alcance que os mísseis antiaéreos atuais podem alcançar.

Fonte: https://khoahocdoisong.vn/my-nang-tam-ten-lua-tren-f-22-raptor-canh-tranh-voi-trung-quoc-va-nga-post2149054416.html