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Os planos para construir uma base na Lua estão sendo levados a sério, à medida que a NASA delineia uma estratégia para enviar módulos de pouso, veículos exploradores, veículos todo-terreno e outros equipamentos ao planeta, localizado a quase 390.000 km da Terra.
A Astrobotic planeja lançar seu módulo lunar Griffin-1 à Lua ainda este ano. Foto: Astrobotic
Em 30 de junho, a NASA anunciou a concessão de contratos no valor aproximado de US$ 590 milhões às empresas espaciais privadas Astrobotic, Firefly e Intuitive Machines para a realização de quatro missões com o objetivo de entregar equipamentos científicos e outros suprimentos à Lua. O objetivo geral dessa série de missões é testar tecnologias e mapear locais, fornecendo assim uma base para o plano da NASA de construir uma base lunar.
No mesmo dia, a NASA também considerou a possibilidade de reaproveitar o rover Promise em Marte para uso na Lua. A NASA quer que o Promise explore áreas no Polo Sul lunar e procure recursos por lá.
A Astrobotic firmou uma parceria com a NASA para desenvolver um módulo de pouso lunar capaz de transportar 454 kg de carga e um rover até a superfície lunar. A Firefly é atualmente a única empresa que conseguiu pousar com sucesso o módulo de pouso Blue Ghost próximo ao equador lunar no ano passado.
Entretanto, a Intuitive Machines já enviou duas sondas para perto do Polo Sul da Lua, uma área de particular interesse devido à suspeita da presença de centenas de milhões de toneladas de gelo de água, que poderiam ser convertidas em combustível para foguetes ou água potável.
Esses contratos fazem parte da chamada “Fase 1” do plano para construir um assentamento permanente na Lua, onde astronautas viverão e trabalharão. Espera-se que essa fase dure até 2028 e custe aproximadamente US$ 10 bilhões.
Em junho, a NASA também anunciou outros contratos nas fases iniciais do programa e planos para renomear três missões previamente assinadas para missões focadas em bases lunares. Anteriormente, a agência havia concedido contratos totalizando mais de US$ 1 bilhão para construir veículos exploradores lunares e implantar drones no satélite natural da Terra para auxiliar no mapeamento de possíveis locais para bases, possivelmente já em 2028.
As fases 2 e 3, que incluem planos para construir as primeiras áreas habitacionais pressurizadas na Lua e instalar sistemas de geração de energia, delineiam a visão da NASA para a expansão contínua da base lunar até a década de 2030. A longo prazo, a agência espera que os astronautas possam viver e trabalhar em assentamentos "semipermanentes".
Estabelecer o domínio americano
A NASA estima que a construção de uma base na Lua custará um total de 30 bilhões de dólares.
Uma base lunar é parte integrante do programa Artemis da NASA, um projeto que já custou aproximadamente US$ 100 bilhões e inclui uma missão de teste não tripulada e a histórica órbita tripulada ao redor da Lua em abril. Agora, a NASA está se preparando para levar humanos de volta à superfície deste corpo celeste pela primeira vez em 50 anos e construir gradualmente um assentamento no local.
Todos esses esforços fazem parte do plano da NASA para competir com a China, cujo programa espacial fez progressos extraordinários na última década. Parlamentares americanos têm alertado repetidamente que os esforços de Pequim ameaçam a posição de liderança de Washington na tecnologia espacial.
HANH NGUYEN (Segundo a CNN e a NBC News)
Fonte: https://baocantho.com.vn/nasa-tang-toc-cac-chuyen-bay-len-mat-trang-a208598.html
