No Camboja, o golfinho-do-Irrawaddy simboliza a biodiversidade do rio Mekong e é frequentemente avistado na cidade de Kratie, no leste do país.
Kratie é uma pequena cidade com cerca de 13.000 habitantes, localizada às margens do rio Mekong. Ela preserva muitos edifícios da época colonial francesa, intercalados com construções modernas. Kratie faz fronteira com a província de Binh Phuoc , no Vietnã, e é descrita como "perfeita para fotos", com suas extensas dunas de areia branca. O trecho do rio ao norte da cidade abriga o golfinho-do-Irrawaddy, uma espécie ameaçada de extinção.
Em 2007, o Projeto de Conservação do Golfinho do Mekong no Camboja (CMDCP), uma colaboração entre o Fundo Mundial para a Natureza (WWF), a Organização de Gestão da Pesca do Camboja e o Grupo de Desenvolvimento Rural do Camboja (CRDT), relatou que restavam aproximadamente entre 66 e 86 golfinhos no trecho final de 180 quilômetros do rio Mekong antes de sua foz no Vietnã. Esse número foi considerado baixo, aumentando as preocupações sobre o alto risco de extinção da espécie em todo o mundo, segundo o Khmer Times .
Turistas fazem passeios de barco para observar golfinhos no rio Mekong. Foto: JP Klovestad
Os golfinhos-do-Irrawaddy são pequenos e tímidos, de cor cinza-escura com a parte inferior clara, uma pequena barbatana dorsal arredondada e uma cabeça reta e arredondada (também conhecida como "cá nược" no Vietnã). Podem atingir um comprimento de 2,75 m, pesar 150 kg e geralmente vivem em grupos de seis indivíduos. Os golfinhos-do-Irrawaddy são uma das três espécies de golfinhos que vivem tanto em água doce quanto em água salgada.
JP Klovad, um fotógrafo norueguês de 63 anos que viaja frequentemente do Vietnã para o Laos e Camboja, conta que em Kratie os turistas podem alugar um barco para observar golfinhos. No barco, é possível admirar os adoráveis golfinhos, bem como a paisagem tranquila das aldeias ao longo do rio Mekong. Os barqueiros geralmente sabem onde os golfinhos estão e em que horários, então é quase certo que você os verá.
Os golfinhos-do-Irrawaddy costumavam frequentar o rio Mekong, desde a fronteira entre Laos e Camboja até o delta no Vietnã e o Tonle Sap. No entanto, sua população e área de distribuição diminuíram significativamente nas últimas décadas. Durante a estação seca, de janeiro a maio, quando o nível da água baixa, eles se concentram em nove poços profundos ao longo de um trecho de 180 quilômetros do rio Mekong, ao norte de Kratie, até a fronteira com o Laos. Esses poços oferecem habitats seguros para os golfinhos descansarem e se alimentarem, mas essas populações também os tornam vulneráveis à pesca. Durante a estação chuvosa, os golfinhos são ocasionalmente avistados ao sul de Kratie.
Segundo JP Klovestad, alugando uma moto, os turistas podem explorar a cidade livremente, sem muito planejamento. Caso precisem de informações, a maioria das pousadas em Kratie está à disposição para ajudar os visitantes. Além disso, os moradores locais são bastante amigáveis e sempre dispostos a auxiliar os turistas quando necessário.
"A última vez que estive em Kratie foi em maio passado. Paguei 7 dólares para fazer um passeio de barco a algumas centenas de metros da costa para ver os golfinhos emergindo. Foi espetacular vê-los brincando e nadando bem na minha frente", disse JP.
Os golfinhos-do-Irrawaddy passam a maior parte do tempo procurando alimento. Não são particularmente ativos ou acrobáticos, mas ocasionalmente realizam mergulhos rasantes. Os golfinhos-do-Irrawaddy geralmente mergulham por menos de 2 minutos, mas podem realizar mergulhos mais longos quando assustados. Os golfinhos-do-Irrawaddy têm uma expectativa de vida de aproximadamente 30 anos e, embora alguns indivíduos atinjam o tamanho adulto entre os 4 e 6 anos de idade, a idade exata da maturidade sexual é desconhecida. Os filhotes de golfinho têm uma taxa de crescimento impressionante, atingindo cerca de 1 metro e 12 kg ao nascer, crescendo mais de 50 cm e pesando 33 kg nos primeiros 7 meses. As fêmeas dão à luz a cada 2-3 anos.
JP Klovestad sugere que, se você quiser explorar mais de Kratie, não se esqueça de visitar o Pagode das Cem Pilares, localizado no distrito de Sambor. O que torna este pagode especial é o fato de possuir 100 pilares construídos com barro e gesso. Para chegar lá, você precisa viajar 36 km ao norte do centro da cidade de Kratie. O Pagode das Cem Pilares é um lugar imperdível para aprender sobre a arquitetura e a história da região. Além disso, você também poderá sentir a paz e a tranquilidade do local. Há também o Pagode Phnom Sambok, um famoso sítio religioso localizado na província de Kratie. O pagode está situado no topo da montanha Phnom Sambok, a 11 km do centro de Kratie.
Se você é um apreciador da boa comida, definitivamente não pode perder a oportunidade de saborear as especialidades de Kratie, como tortilhas de milho grelhadas na hora, carne de búfalo seca e carne bovina grelhada.
A melhor época para visitar é de janeiro a maio. Você também pode visitar Kampi durante o Ano Novo Khmer (em meados de abril) para aproveitar um feriado.
Para uma experiência de observação de golfinhos mais próxima, hospede-se no Kampi Resort, onde você poderá desfrutar de um passeio de barco para admirar o pôr do sol no rio.
Muitos turistas optam por viajar por terra do Vietnã para o Camboja, especialmente partindo das províncias do sul. No entanto, o tempo de viagem é bastante longo. Da Cidade de Ho Chi Minh, leva-se 8 horas para chegar a Ha Tien (Kien Giang), de 10 a 15 horas de Ha Tien até Siem Reap ou Phnom Penh, e mais 6 a 8 horas até Kratie. Com essas três etapas da viagem, é recomendável descansar em Phnom Penh ou Siem Reap para recarregar as energias antes de planejar sua viagem para Kratie.
Os voos de Ho Chi Minh e Hanói foram retomados após a Covid-19, porém, os preços das passagens são bastante altos, variando de 6 a 8 milhões de VND para uma viagem de ida e volta.
Thanh Thu
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