"Yen Lao" significa uma festa festiva para os idosos, uma ocasião para filhos e netos celebrarem a longevidade e demonstrarem piedade filial para com seus avós e pais. Segundo os anciãos da aldeia, antigamente, a aldeia de Thuong Yen costumava realizar o festival Yen Lao todos os anos no sexto dia do primeiro mês lunar. Inicialmente, o festival acontecia na casa comunal da aldeia, depois passou para o pátio do armazém da cooperativa e, atualmente, é realizado no pátio do centro cultural. Mais tarde, o festival passou a ser realizado anualmente em nível de aldeia e a cada cinco anos em nível de comuna.
Este ano, o sexto dia do primeiro mês lunar coincide com o dia da fundação do Partido Comunista do Vietnã, em 3 de fevereiro, por isso o Retiro dos Idosos foi transferido para 6 de fevereiro (o nono dia do primeiro mês lunar). Realizado a cada cinco anos, após as celebrações do Ano Novo Lunar, o Retiro dos Idosos é aguardado com grande expectativa por famílias com avós e pais idosos. É verdadeiramente um festival não apenas para cada família, mas para toda a comunidade. Muitos idosos são cuidadosamente vestidos com o tradicional ao dai (vestido longo) e guardados em seus guarda-roupas, juntamente com um casaco para protegê-los do friozinho do início da primavera, que, embora leve, pode afetar sua saúde.
No início da tarde, pelas vielas e becos, crianças e netos conduziam com entusiasmo seus avós e pais ao centro cultural da aldeia. Cumprimentos e risos preenchiam o ar ao longo do caminho. Era fácil notar os olhos alegres e os sorrisos dos idosos enquanto caminhavam ao lado de seus filhos e netos em um dia tão especial. Jovens e idosos caminhavam lado a lado, criando uma imagem calorosa e afetuosa. Essa imagem me lembrou da minha infância, quando eu costumava conduzir minha avó da mesma maneira. Agora que minha avó se foi, ver esses idosos participando com entusiasmo do Festival da Terceira Idade me enche o coração de emoção, como se eu de repente visse sua imagem em algum lugar próximo.
No centro cultural da aldeia, os idosos estavam dispostos em fileiras de mesas, divididas por faixa etária. Notavelmente, havia uma mesa separada reservada para os moradores mais idosos, com a placa "Chefe", com duas pessoas segurando guarda-sóis (ou sombrinhas) de cada lado. Minha mãe contou que, durante a era feudal, devido à ideologia patriarcal predominante, essa mesa era reservada apenas para o homem mais velho. Mais tarde, essa ideologia foi desaparecendo gradualmente e as mulheres idosas também passaram a ocupar a mesma mesa. Mesmo assim, o título de "Chefe" ainda era concedido ao homem mais velho da aldeia. Este ano, mais de 700 idosos participaram do Festival da Terceira Idade, incluindo três centenários: Sra. Nguyen Thi Phon (105 anos, Vila 6); Sra. Hoang Thi That (104 anos, Vila 6); e Sra. Ho Thi That (102 anos, Vila 9). O homenageado com o título de "Mestre Líder" foi o Sr. Ho Xuan Lan, de 95 anos, da Vila 4.

Na festa de aniversário, os idosos ouvem seus filhos e netos expressarem seu respeito por meio de canções, votos sinceros e esperanças de uma vida longa e feliz rodeados por seus descendentes. Eles conversam enquanto saboreiam chá, petiscos e doces. Muitos, por amor aos filhos e netos, até colocam alguns doces em suas sacolas como lembrancinhas para levarem para casa. Quando criança, eu também recebia esses presentes da minha avó depois que a festa terminava. E essa era, sem dúvida, a melhor lembrança da minha infância!
Toda árvore tem raízes, todo rio tem uma nascente. Essa parece ser uma tradição antiga do povo vietnamita. O Festival de Homenagem aos Idosos é uma oportunidade para os descendentes expressarem essa tradição e demonstrarem sua gratidão aos mais velhos em suas vidas.






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