Cozinhas mágicas

De acordo com a ABC 13, o restaurante Lena's Asian Kitchen não só oferece refeições saudáveis em Houston, Texas - EUA, com um cardápio variado de pratos asiáticos, como também é um lugar onde muitas pessoas começam uma nova vida.

Bela Missão

"Eu crio empregos para pessoas que escaparam da violência doméstica, e eu sou uma delas. Eu me solidarizo com pessoas que estão na mesma situação - que se sentem sozinhas - e é por isso que eu realmente quero conscientizar as pessoas sobre a violência doméstica", disse a chef Lena Le, também conhecida como Le Quynh Trang, à ABC News.

"Ela me ajudou a entender que eu precisava acreditar em mim mesma. Estou retomando minha vida e me mudando para meu próprio apartamento", disse Tracey Diehl, auxiliar de cozinha no restaurante Lena's Asian Kitchen. "Lena sempre apoia os outros e sempre tenta me encorajar a fazer as coisas", disse Jewel Miller, padeira.

A chef vietnamita-americana Lena Le. Foto: FOX 26

A FOX 26 também mencionou Lena Le em sua série que celebrou a herança asiático-americana e das ilhas do Pacífico em Houston no ano passado. A chef de 37 anos contou ao canal que muitos membros da família do restaurante Lena's Asian Kitchen tiveram um passado difícil, possivelmente em seus países de origem, antes de virem para os Estados Unidos.

"Algumas sofreram abuso físico, outras abuso emocional, algumas até mesmo agressão sexual. Vê-las sofrer me machucou e eu realmente queria mudar. Elas precisavam de um emprego para começar a economizar para uma nova vida, comprar um carro novo e alugar um apartamento", confidenciou ela.

Lena Le começou a estudar gestão culinária no Art Institute of Houston depois de deixar o Vietnã e se estabelecer nos EUA em 2015. Ela passou muitos anos trabalhando em restaurantes famosos de Houston, como o Bludorn, e chegou a ganhar o prêmio culinário americano James Beard.

No início de 2022, ela decidiu abrir sua própria empresa de alimentos, focada em pratos de inspiração asiática. A ideia surgiu porque, após os árduos dias de trabalho quando chegou aos Estados Unidos, ela sempre sentia falta de um prato com o sabor de casa, mas logo percebeu que os pratos asiáticos que tanto desejava não estavam disponíveis.

Os primeiros pratos do menu online da chef Lena Le incluem arroz com carne de porco assada e ovo de pato, arroz com carne salteada... - Foto: Lena's Asian Kitchen

A culinária vietnamita certamente está presente na aconchegante cozinha de Lena, mas não só isso, eles também servem comida coreana, japonesa, tailandesa, malaia, indiana… O principal critério é oferecer porções deliciosas que sejam adequadas para pessoas com restrições alimentares, que necessitam de uma dieta especial.

A ideia de Lena Le foi rapidamente acolhida pelos americanos, com 400 pedidos por semana após o primeiro mês de funcionamento da "cozinha mágica".

A essência da culinária vietnamita

Assim como Lena Le, muitas chefs de origem vietnamita são conhecidas por difundir as características da culinária vietnamita, apresentando a cultura e o povo vietnamita ao mundo .

A chef Thi Le, gerente do restaurante Jeow e da padaria Ca Com em Melbourne, Austrália, está entre elas. Ela foi eleita "Chef do Ano" pela revista Gourmet Traveller em setembro de 2022, tendo conquistado o mesmo título anteriormente pela revista Foodservice (2019).

Chef vietnamita-americana Thi Le Foto: DAILY MAIL

Em entrevista à rádio SBS (Austrália), Thi Le disse estar familiarizada com os sabores dos pratos típicos do sul de sua cidade natal: não muito fortes e com muitos vegetais frescos. Ela contou que sua mãe cultiva diversos tipos de vegetais no quintal, então todas as refeições incluem uma cesta de verduras frescas.

"Viajamos muito, então nos fins de semana, toda a família tenta comer muitos vegetais. Às vezes fazemos melão amargo refogado com ovos, às vezes fazemos sopa de legumes", contou Thi Le.

Ela acredita que ervas e especiarias são o segredo para realçar o sabor dos pratos vietnamitas. Essa é também a razão pela qual os restaurantes vietnamitas costumam ter um prato de ervas como acompanhamento. As ervas são consideradas "remédio verde", por exemplo, sempre que seu estômago ronca por causa de bebidas alcoólicas, Thi Le costuma comer pho, em vez de encher a barriga com bacon e ovos como algumas pessoas fazem. Thi Le explica: "Pho é um prato nutritivo que ajuda a aquecer o corpo".

Chef "Million view" Tue (Tway) Nguyen Foto: Instagram

Além de Thi Le, há outra vietnamita famosa por promover a culinária de seu país nas redes sociais e atrair milhões de seguidores: Tue (Tway) Nguyen. Ela nasceu em 1988, mora em Los Angeles, Califórnia, EUA, e estudou gastronomia no Instituto de Artes da Califórnia.

Quando os EUA começaram a sentir a primeira onda da COVID-19, Tue Nguyen compartilhou um vídeo dela cozinhando arroz frito com ovo, linguiça, cebolinha, alho picado e um pouco de molho de peixe. Embora o vídeo tivesse apenas 30 segundos, inspirou tanto vietnamitas quanto estrangeiros a se apaixonarem pela culinária vietnamita, e foi um trampolim para que ela seguisse carreira na indústria gastronômica.

Em resposta ao The Knockturnal, Tue Nguyen afirmou: "Meu objetivo sempre foi conectar pessoas através da comida. Honestamente, conheço a culinária vietnamita como ninguém. O difícil para mim é simplificar a receita sem perder a essência da comida vietnamita."

Sua inspiração para cozinhar foi o famoso chef Anthony Bourdain, que compartilhou uma refeição de bun cha com o ex-presidente dos EUA, Barack Obama, em Hanói, em 2016.

Chef vietnamita-americano Tue (Tway) Nguyen Foto: RESTAURANTNEWS.COM

Recentemente, em 29 de março, ao compartilhar com a mídia informações sobre a inauguração de um restaurante vietnamita chamado DI DI em West Hollywood, prevista para junho, Tue Nguyen disse: "Minha comida sempre conta a história das minhas próprias experiências. O Vietnã está em constante desenvolvimento e é hora de trazer o Vietnã moderno para Hollywood. (...) Quero que a culinária vietnamita receba o amor e a atenção que merece."

Sinto sua falta, mãe!

Além da imagem familiar da cesta de ervas, Thi Le ainda se lembra do aroma que vinha da cozinha quando chegava da escola. "Às vezes, mesmo antes de chegar em casa, já consigo sentir o aroma perfumado das especiarias e ervas que minha mãe está cozinhando. O aroma impregna o ar", disse Thi Le à SBS.

Desde o início da pandemia de COVID-19, ela tem refletido sobre os pratos simples, porém nutritivos, que adorava na infância, e criou novos recheios para sanduíches. Para a chef vietnamita, a cozinha é um lugar familiar, onde aprendeu a preparar pratos vietnamitas como rolinhos primavera e outras receitas simples e saudáveis com sua mãe.

Tue Nguyen também disse que os americanos de origem asiática, especialmente os americanos de origem vietnamita, sempre lhe dizem que suas receitas os fazem lembrar de suas mães e de bons momentos.

Hue Binh

Fonte