Cozinhas mágicas

De acordo com a ABC 13, o restaurante Lena's Asian Kitchen não só oferece refeições saudáveis em Houston, Texas, com um cardápio diversificado de pratos asiáticos, como também é um lugar onde muitas pessoas começam uma nova vida.

Uma bela missão

"Crio empregos para pessoas que escaparam da violência doméstica, e eu sou uma delas. Tenho empatia por pessoas em situações semelhantes – que se sentem sozinhas – e é por isso que quero muito conscientizar as pessoas sobre a violência doméstica", compartilhou a chef Lena Le, também conhecida como Le Quynh Trang, com a ABC News.

Tracey Diehl, processadora de alimentos no restaurante Lena's Asian Kitchen, disse: "Ela me ajudou a entender que eu precisava acreditar em mim mesma. Estou retomando o controle da minha vida e me mudando para meu próprio apartamento." Enquanto isso, Jewel Miller, confeiteira, afirmou: "Lena sempre me apoia e sempre tenta me encorajar em tudo o que faço."

A chef vietnamita-americana Lena Le. Foto: FOX 26

Em uma série de artigos que celebravam "A Herança dos Asiáticos-Americanos e Ilhéus do Pacífico " em Houston no ano passado, a FOX 26 também mencionou Lena Le. A chef de 37 anos confidenciou ao canal que muitos membros da família do restaurante Lena's Asian Kitchen tiveram um passado difícil, possivelmente em seus países de origem, antes de virem para os Estados Unidos.

"Algumas sofreram abuso físico, outras abuso emocional e algumas até mesmo agressão sexual. Testemunhar o sofrimento delas me machucou profundamente, e eu realmente queria fazer a diferença. Elas precisavam de um emprego para começar a economizar para uma nova vida, comprar um carro novo e ter seu próprio apartamento", confidenciou ela.

Lena Le começou a estudar gestão culinária no Instituto de Arte de Houston depois de deixar o Vietnã e se estabelecer nos Estados Unidos em 2015. Ela passou muitos anos trabalhando em restaurantes renomados em Houston, como o Bludorn, e chegou a ganhar o Prêmio Culinário James Beard.

No início de 2022, ela decidiu abrir sua própria empresa de alimentos, focada em pratos de inspiração asiática. A ideia surgiu da saudade de um gostinho de casa depois de um dia exaustivo de trabalho nos EUA, mas ela logo percebeu que os pratos asiáticos que tanto desejava não eram facilmente encontrados.

Os primeiros pratos do menu online da chef Lena Le incluem carne de porco assada com ovos e arroz, carne salteada com arroz, etc. - Foto: Lena's Asian Kitchen

A culinária vietnamita certamente está presente na aconchegante cozinha de Lena, mas não é só isso; eles também servem pratos coreanos, japoneses, tailandeses, malaios, indianos e muito mais. Sua principal prioridade é oferecer refeições deliciosas que também sejam adequadas para pessoas com problemas de saúde ou necessidades dietéticas especiais.

A ideia de Lena Le rapidamente conquistou os americanos, recebendo 400 encomendas por semana após a "cozinha mágica" abrir as portas durante o primeiro mês.

A essência da culinária vietnamita

Assim como Lena Le, muitas chefs vietnamitas-americanas são conhecidas por difundir as características únicas da culinária vietnamita, apresentando a cultura e o povo vietnamita ao mundo .

A chef Thi Le, gerente do restaurante Jeow e da padaria Ca Com em Melbourne, Austrália, está entre elas. Ela foi nomeada "Chef do Ano" pela revista Gourmet Traveller em setembro de 2022, tendo anteriormente conquistado o mesmo título do site de gastronomia Foodservice (em 2019).

A chef vietnamita-americana Thi Le. Foto: DAILY MAIL

Em entrevista à rádio australiana SBS, Thi Le disse estar familiarizada com os sabores da culinária do sul do Vietnã: não muito fortes e com muitos vegetais frescos. Ela contou que sua mãe cultiva diversos tipos de vegetais no quintal, então todas as refeições incluem uma cesta de verduras frescas e deliciosas.

"Viajamos muito, então nos fins de semana, toda a família tenta comer muitos vegetais. Às vezes fazemos melão amargo refogado com ovos, outras vezes cozinhamos sopa de legumes", contou Thi Le.

Ela acredita que ervas e especiarias são o segredo para realçar o sabor dos pratos vietnamitas. É por isso que os restaurantes vietnamitas costumam incluir um prato de ervas como acompanhamento. As ervas são consideradas "remédio verde"; por exemplo, sempre que sente fome depois de beber álcool, Thi Le costuma comer pho em vez de bacon com ovos, como algumas pessoas fazem. Thi Le explica: "Pho é um prato nutritivo que ajuda a aquecer o corpo."

O chef Tue (Tway) Nguyen, que tem "milhões de visualizações", está retratado aqui. Foto: Instagram

Além de Thi Le, há outra vietnamita-americana que se tornou incrivelmente popular promovendo a culinária de seu país natal nas redes sociais, atraindo milhões de seguidores: Tue (Tway) Nguyen. Nascida em 1988, ela mora em Los Angeles, Califórnia, e estudou artes culinárias no Instituto de Artes da Califórnia.

Quando os EUA começaram a sentir a primeira onda da COVID-19, Tue Nguyen compartilhou um vídeo dela mesma preparando arroz frito com ovo, linguiça, cebolinha, alho picado e um toque de molho de peixe. Embora o vídeo tivesse apenas 30 segundos, inspirou tanto vietnamitas quanto estrangeiros a apreciarem a culinária vietnamita, abrindo caminho para que ela seguisse carreira na área gastronômica.

Em entrevista ao The Knockturnal, Tue Nguyen afirmou: "Meu objetivo sempre foi conectar pessoas através da comida. Sinceramente, meu maior conhecimento é sobre a culinária vietnamita. O desafio para mim é simplificar as receitas sem perder a essência da comida vietnamita."

A pessoa que a inspirou a cozinhar foi o famoso chef Anthony Bourdain. Bourdain, juntamente com o ex-presidente dos EUA Barack Obama, saboreou um bun cha em Hanói em 2016.

Chef vietnamita-americano Tue (Tway) Nguyen. Foto: RESTAURANTNEWS.COM

Recentemente, em 29 de março, ao compartilhar com a mídia informações sobre a inauguração de um restaurante vietnamita chamado DI DI em West Hollywood, prevista para junho, Tue Nguyen disse: "Minha comida sempre conta a história das minhas experiências pessoais. O Vietnã está em constante evolução, e é hora de trazer o Vietnã moderno para Hollywood. (...) Quero que a culinária vietnamita receba o amor e a atenção que merece."

Em memória da mamãe!

Além da imagem familiar de uma cesta de ervas, Thi Le se lembra com carinho do aroma que emanava da cozinha quando chegava da escola. "Às vezes, mesmo antes de chegar em casa, eu conseguia sentir o cheiro das especiarias e ervas da sopa que minha mãe estava preparando. O aroma impregnava o ar", disse Thi Le à SBS.

Desde o início da pandemia de COVID-19, ela tem relembrado os pratos simples, porém nutritivos, que adorava na infância, criando ainda mais recheios para sanduíches. Para essa chef vietnamita-americana, a cozinha é um lugar querido, onde aprendeu a preparar pratos vietnamitas como rolinhos primavera e refeições simples e saudáveis com sua mãe.

Tue Nguyen também disse que os americanos de origem asiática, especialmente os americanos de origem vietnamita, sempre lhe dizem que suas receitas os fazem lembrar de suas mães e de bons momentos.

Hue Binh

Fonte