O crescente interesse pelo transporte aquático está impulsionando os serviços de ferry e o desenvolvimento do transporte aquaviário em diversas cidades costeiras dos Estados Unidos.
O novo terminal de balsas de alta velocidade de Bremerton, em Bremerton, Washington, transporta passageiros para o centro de Seattle em apenas 30 minutos, em comparação com o serviço anterior, que era realizado a cada hora. Nas proximidades, encontra-se o Marina Square, com 270 apartamentos, um parque à beira-mar, restaurantes e um mercado. Um complexo de uso misto também está planejado, incluindo estúdios e suítes totalmente mobiliadas para os trabalhadores da Base Naval de Kitsap, o maior empregador da região, localizado a quatro quarteirões de distância. Nos últimos sete anos, três rotas de balsas de alta velocidade dedicadas a Seattle foram inauguradas na área, com capacidade para transportar entre 120 e 350 passageiros. Esse serviço transportou mais de um milhão de passageiros em 2023, um aumento de 37% em relação ao ano anterior.
O Condado de Carteret, em Nova Jersey, aprovou recentemente um projeto de US$ 1 bilhão que inclui o Carteret Stages, um estúdio de produção cinematográfica e televisiva de 15 andares, hotel, espaços comerciais e restaurantes, a ser construído em um terreno anteriormente ocupado pela DuPont Chemical há quase 60 anos. O local também contará com um terminal de balsas que oferecerá um serviço de 20 minutos para Manhattan, conectando 21 píeres e proporcionando aproximadamente 4,6 milhões de viagens de balsa por ano em seis rotas que ligam o centro econômico e comercial de Manhattan ao Brooklyn, Bronx, Queens e Staten Island. Carteret não possui estação ferroviária e as rodovias locais frequentemente sofrem com congestionamentos. Portanto, uma balsa, com previsão de início de operação no próximo ano, será uma opção de transporte alternativa muito necessária para a cidade de Nova York.
Os serviços de ferry também são essenciais para o desenvolvimento de uma nova comunidade em Treasure Island — uma ilha artificial às margens da Baía de São Francisco. Trata-se de uma nova área residencial com espaços comerciais e de varejo, um parque e 8.000 apartamentos em construção, estimados em apenas 10 minutos de ferry do centro da cidade. No verão passado, o Sistema de Ferry do Estado de Washington reabriu seu principal terminal de ferry em Seattle após uma reforma de US$ 467 milhões, reconectando o centro da cidade ao Puget Sound. O governo municipal também pretende construir uma frota de ferries elétricos com emissão zero até 2050. No ano passado, um novo serviço de ferry em Lynn, Massachusetts, também obteve sucesso quando uma empresa de desenvolvimento imobiliário comprou um terreno adjacente que estava vago há 40 anos e construiu o complexo Breakwater North Harbor com 331 apartamentos. Desse complexo, são apenas 2 minutos de ferry até o centro de Boston.
É evidente que os americanos utilizam as vias navegáveis não apenas como parte de seus deslocamentos diários, mas também como parte integrante de suas vidas cotidianas. Os governos das cidades costeiras têm implementado ativamente estratégias em colaboração com as comunidades locais e investidores para utilizar balsas como um meio de transporte essencial. Simultaneamente, isso cria oportunidades para o desenvolvimento das vias navegáveis, abordando desafios sociais, econômicos e ambientais, como congestionamento de tráfego, conectando comunidades e atendendo a metas de desenvolvimento habitacional e comercial.
HANH CHI
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