A invenção do antecessor da bicicleta

O veículo de duas rodas criado pelo inventor alemão Karl von Drais causou alvoroço em muitos países europeus no início do século XIX.

Réplica da carruagem de duas rodas de Karl von Drais. Foto: Amusing Planet

Em abril de 1815, o Monte Tambora, na ilha de Sumbawa, onde hoje é a Indonésia, entrou em erupção com uma força sem precedentes. Uma enorme quantidade de fragmentos de rocha, pesando cerca de 10 bilhões de toneladas, foi lançada na atmosfera. Esses fragmentos de rocha e cinzas subiram para a estratosfera e se espalharam, cobrindo o céu e bloqueando a luz solar por meses. A erupção também liberou grandes quantidades de dióxido de enxofre na atmosfera, levando à formação de aerossóis de sulfato, que causaram um resfriamento significativo da superfície da Terra. As baixas temperaturas e as alterações nos padrões climáticos causaram quebras de safra e fome em muitas partes do mundo .

A escassez de recursos teve um impacto profundo na vida cotidiana, impossibilitando o sustento de muitas pessoas com animais de transporte tradicionais, como cavalos e mulas. Nessas circunstâncias difíceis, Karl von Drais, um jovem inventor alemão, encontrou a motivação para criar uma nova forma de transporte que não dependesse da força dos cavalos. Isso levou à criação do primeiro veículo de duas rodas do mundo.

A Laufmaschine de Von Drais consistia em duas rodas dispostas em linha reta, semelhante às bicicletas e motocicletas modernas. O veículo era feito de madeira, com uma barra horizontal conectando as duas rodas raiadas de madeira. Um pequeno assento de couro era colocado no meio da barra, servindo como assento para o piloto. Um eixo vertical com uma série de barras de controle conectadas à roda dianteira servia como direção. O veículo era impulsionado inteiramente pela força física do piloto. O piloto sentava-se no assento de couro, pressionava os pés contra o chão e se movia para frente e para trás para ganhar impulso. Cada pedalada impulsionava o veículo a uma distância maior do que uma pessoa poderia andar.

Em 12 de junho de 1817, Von Drais partiu de Mannheim pelas estradas mais pitorescas até Baden em sua Laufmaschine. Rumo ao sudoeste, ele viajou quase 7 quilômetros antes de chegar a uma pousada à beira da estrada chamada Schwetzinger Relaishaus. Embora não esteja claro se Von Drais parou na pousada para descansar, registros históricos confirmam que sua viagem de ida e volta durou pouco mais de uma hora, menos da metade do tempo que levaria para percorrer o mesmo trajeto de Mannheim até a pousada e voltar.

Seis meses depois, Von Drais solicitou uma patente na França e introduziu o termo vélocipède para descrever sua invenção. O pedido de patente foi bem-sucedido e o veículo rapidamente atraiu a atenção da sociedade francesa. Von Drais demonstrou o veículo pioneiro em diversas capitais europeias, atraindo grandes públicos com seu design e funcionalidade inovadores, e gerando muitos pedidos para o veículo movido a tração humana. Como Von Drais fabricava cada componente ele mesmo, os prazos de entrega eram longos, e a mania inicial em torno do veículo desapareceu na Europa no final daquele ano. No entanto, vendo a crescente demanda, muitos fabricantes na França e na Inglaterra buscaram capitalizar a popularidade do vélocipède lançando suas próprias versões. Destas, a versão criada pelo fabricante de cadeiras londrino Denis Johnson foi considerada a mais útil.

Denis Johnson introduziu diversas melhorias no veículo de duas rodas que comercializou em Londres. A mais notável foi a inclinação da barra transversal de Johnson para baixo no meio, permitindo rodas maiores, o que melhorou a qualidade do passeio. Além disso, o mecanismo de direção de ferro proporcionava maior controle ao motorista, e a incorporação de faixas de ferro nas bordas externas das rodas aumentou significativamente sua durabilidade. A versão de Johnson rapidamente ganhou popularidade no início de 1819.

No entanto, a tendência de se deslocar por esse veículo rapidamente encontrou muitos obstáculos, como estradas irregulares e a passagem frequente de riquixás, o que representava um desafio para manter o equilíbrio. Alguns aventureiros chegaram a dirigir na calçada, colocando pedestres em perigo. Percebendo o perigo dessa tendência crescente, autoridades na Alemanha, Inglaterra, Estados Unidos e até mesmo em Calcutá restringiram os espaços para bicicletas ou as proibiram completamente. No final de 1819, a paixão pelo veículo havia quase se dissipado. Von Drais continuou a criar muitas outras invenções no mundo, como a primeira máquina de escrever.

An Khang (De acordo com o Amusing Planet )

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